原本熱鬧繁華的街道，變得冷冷清清，不復往日車水馬龍、人流攢動的景象，唯有一片銀白，籠罩著整個京城。四周各縣均上報了災情︰由于十數日不斷的降雪，被積雪壓毀的房屋不計其數，百姓出行困難，商旅無法營生，食物短缺，家畜被凍死多半……
皇帝宇文勁的案頭，堆著高高的奏折，他捏了捏痛得幾乎要炸裂的額頭，向座下一人揮了揮手︰「老四，你親自走一趟。」
雍王宇文睿上前一步，道︰「遵旨！此外，兒臣願自出十萬兩白銀，用于賑災。」
不待皇帝說話，宇文睿身後已有不怕死的大臣嗤笑一聲︰「這倒是使得的。雍王殿下這些年來，把持著戶部、吏部，早賺得盆滿缽滿，光是上回選官，就不知從中私吞了多少好處。拿出十萬兩來賑災，不只討好了皇上，還能為雍王殿下自己掙個仁義愛民的好名聲，一舉兩得，一石二鳥啊……」
宇文睿早對此等詆毀見怪不怪，只是微微一笑，不屑于與此人多費口舌。衛東康皺了皺眉，低低咳了一聲，尚未想好該如何替雍王申辯，身後就有一名官員大聲道︰「胡說八道！皇上面前，尚信口雌黃，背後不知還要有多少大逆不道污蔑皇族的言行！雍王上仰皇恩，十數年來恭慎勤懇，為皇上分憂，為百姓解難。如今國庫虛空，繼去年七月黃河水患、今年九月西北蝗災後，朝廷一再大開國庫，救濟災民，京郊設災民安置所二十二處；又有山西盜匪猖獗、河北賊寇流竄，朝廷多次出兵鎮壓，搗毀賊巢三十五處。這一件件一樁樁哪件不需銀錢？不需人力？蜀王殿下初次親赴山西剿匪，便留下了‘英武蜀王出、末路寇匪哭’的美名，回京之日百姓夾道歡迎……更遑論雍王殿下默默付出、不論得失、一心為君、全意為民？他的功績，豈是你這等貪享富貴、好逸惡勞，只會動嘴皮子之輩一句話就能抹殺的？雍王向來勤儉，雍王妃也是深居簡出、不適奢華，諾大一個雍王府內，只一妾數婢，從人寥寥，比之七品小吏的排場，尚有所不及。最難得是雍王殿下從不計較那些虛名，只要能夠真正地為朝廷出力，便是有萬般委屈，也一句都不肯說出來，為自己申辯……」
他說到這里，宇文睿抬手阻止道︰「莫大人，不得再說了……」
那莫大人撲通一聲跪倒在地，大放悲聲，涕淚交流，連連叩首︰「雍王殿下，老臣是看不過去啊。您還要繼續忍受這樣的委屈嗎？皇上明鑒啊！上回京郊巷道伏擊事件，人人皆心痛蜀王殿下臂上傷重，修養期間更得皇上親自探望！而雍王……雍王他……卻因身兼京兆尹一職而備受指摘，雍王他……雍王他其實……」
宇文睿厲聲喝道︰「聖上面前，莫大人這般成何體統？勿再多言！」
莫大人哭道︰「微臣……微臣……是為雍王感到冤枉啊……」
龍座上宇文勁喝道︰「混賬！身為朝廷重臣，莫卿這是干什麼？雍王有何冤屈？你慢慢道來。」
莫大人不再嚎哭，抽抽搭搭地低泣︰「皇上啊，若非老臣的女兒告知，就連老臣也不會知道，雍王那夜為保護蜀王、身受重傷……」
一時大殿上如炸開了鍋，眾臣議論紛紛，誰也未曾听聞過雍王受傷一事……
宇文睿苦笑道︰「唉，莫大人，本王早已無礙了，您還提這個干什麼……」
皇帝宇文勁皺眉道︰「老四，那晚你不在車中，听聞，是事後趕到，你的兵馬很快便驅逐了刺客。你何時受了傷？為何受了傷後又從未提起？」
莫大人呼道︰「皇上，這就是雍王的可貴之處，因皇上責難，有心之人趁機落井下石，將玩忽職守的罪名推給雍王殿下。雍王殿下為不令皇上失望，也是為給受驚的蜀王殿下出氣，雍王只是自己草草綁住傷口。傷口尚流著血，就開始四處奔走，查探其余刺客行蹤。刑部大牢里，雍王喝茶的幾案上有幾處血跡，本以為是拷打犯人之時濺到上面的，誰知，那是雍王自己的血啊！皇上，皇上明鑒，雍王如此德行，豈是曹大人口中那等，貪圖錢財的齷齪小人啊？雍王貴為皇上四子，先皇後唯一的嫡子，又豈可任由臣子出言侮辱？微臣奏請聖上，嚴懲曹基範，以正天家威嚴！」
說罷，揚臂叩首，伏地不起。
衛東康等雍王一派臣工立即跪地齊呼︰「求聖上嚴懲曹基範，以正天家威嚴！」
宇文勁向宇文睿招了招手︰「老四，你過來。」
宇文睿上前，跪在父親腳下道︰「父皇，曹大人兩朝老臣，一時失言，還請父皇網開一面，饒他這次吧！」
宇文勁不答，只盯著他的臉，低聲道︰「你傷在何處？如今可痊愈了？」
宇文睿笑道︰「謝父皇關心，兒臣無事，早已痊愈了。」
「傷口在何處？」宇文勁問得頗細，顯然是要親眼看了才能放心……
宇文睿無法，只得扯松衣襟，露出胸前幾道猙獰可怕的疤痕……
宇文勁料不到他果真如此傷重，與之相較，蜀王宇文煒臂上的傷簡直不值一提。
「你這孩子……」宇文勁待要責怪，想到他所受的委屈，便一句話也說不出來。
莫大人高聲道︰「聖上明鑒，微臣所言，句句屬實！曹基範此人，多次出言不遜，聖上面前猶如此嘴臉，私下里更是多番挑釁、蔑視雍王殿下，意圖栽贓、嫁禍。其用心險惡，膽大妄為，滿朝文武，無能出其右，請皇上嚴懲此人，以示天威！」
宇文睿整好衣襟，回身道︰「眾位為本王鳴不平，本王感激不盡，但曹大人向來對父皇忠心，又有功于社稷，豈可因本王一人受辱，就抹殺了賢臣功績？」
那曹大人在眾人言語之時，一直大聲疾呼，辱罵雍王，為自己辯白，此時宇文瑞為他求情，他冷冷一笑，大聲罵道︰「我呸，曹某豈需你這等無父無君的陰險小人為曹某說好話？曹某所言句句屬實，皇上決計不會偏听你等妖言惑眾……」
宇文勁被這些人吵得越發頭痛，他喝道︰「一個一個，都當朕死了麼？」
立時，滿朝官員噤若寒蟬。
驀地，一人持笏而起，越眾而出，躬身道︰「啟奏陛下，微臣有事稟告。微臣手上有一卷冊，上面記載著某年某月某位朝廷官員強征民宅，擴建自己府第。又某年某月，這位官員，挪用公款，為倚紅樓頭牌綺月姑娘贖身、藏于外宅。某年某月，此人縱容其妻，笞打婢女致死，婢女家人告入府衙，被此人連夜將女婢家中六名親眷全部滅口……」
「何人，如此無法無天？鄭靜明，你說！」宇文勁瞪大了眼楮，有些听不下去。
「此人正是曹基範大人！」鄭靜明躬身道，「奏請聖上，微臣提議，彈劾曹基範！」
一時之間，大殿上亂如街市。
少頃，衛東康持笏而出︰「臣附議，彈劾曹基範！」
「臣附議……」
「臣附議！」
滿朝文武跪地大半。余下眾人，皆與曹基範平素往來密切，此時不發一言，皆將頭低垂，恨不能把自己掩藏起來。
鄭靜明是何人？鎮國公府世子。他出面彈劾之人，定是惡貫滿盈罪無可恕！
此時宇文睿也不再開口為曹基範求情，他緊抿嘴唇，看向鄭靜明的目光里，有一絲困惑。
鎮國公手里握著京畿最精銳的兵力，皇城內外護衛皇帝的兵馬，皆由鎮國公調配。他的嫡長孫鄭靜明，為何要相助于自己？宇文睿想不通……
龍座之上的宇文勁起身，將手背在身後，不理會階下大呼冤枉的曹基範，緩緩說道︰「罪臣曹基範，藐視王族，為臣不忠。強征民地，為官不仁。草菅人命，為主不義。即時革去官位，押送天牢！」
在被人拖走的曹基範的呼嚎聲中，眾臣跪地齊呼︰「皇上聖明，萬歲萬歲萬萬歲！」
宇文勁又道︰「雍王仁義，敏慧勤勉，上孝君父，下恤民情，願自出十萬兩白銀賑濟災民，朕心大慰！特封雍王宇文睿為朝廷特使，代朕前往城北各縣賑災。」
宇文睿跪地拜倒︰「兒臣遵旨！」
鄭靜明的馬車緩緩行走在雪地上，雪路甚滑，此時街面上人影寥寥，他閉目倚在車壁上。听見身後傳來車馬行進之聲，他微微一笑，睜開了眼。
雍王所乘的金頂麒麟車，奔馳如飛，絲毫不受那溜滑的雪道影響，很快與鄭靜明的馬車並頭。
宇文睿笑道︰「世子請留步！」
鄭靜明挑起簾子，大驚小怪地道︰「雍王殿下？」
宇文睿笑道︰「世子向來事忙，一直無暇應本王之邀入府一敘，今日若無他事，不若讓本王一盡心意，請世子喝杯水酒，去去寒氣？」
鄭靜明笑道︰「不敢不敢。靜明早對雍王有仰慕之心，既蒙王爺不棄，自然該靜明設宴，款待雍王！」
宇文睿微笑道︰「既如此，本王等世子的消息。本王還要回府準備賑災事宜，就此別過。」
鄭靜明連忙下馬，恭敬地立在地上，目送雍王離去。
待他轉回頭來，見街角處一個黑衣武士向他打手勢，他低低笑道︰「祖父還是那個性子，一刻也等不及。我今日所做一切，可不是為我個人，更不只是為鄭家啊。那人早有謀劃，我們這些人，都是他的棋子。呵呵，棋子而已啊……」