「听說了麼？城里來了一個商隊，專門販賣些女人用的精巧玩意兒，什麼香粉、花露、頭油，也不想想，咱們陽城現在是什麼狀況！流寇三天兩頭地來搗亂，街面上的鋪子都關著門不敢開市，這商隊頭領是不是腦子不清楚啊？這個時候來咱們這兒賣那些玩意！」
「听說了，听說了！要我說啊，不是他腦子不清楚，是清楚極了！趁著世道不好，接連收購了東邊大街一整條鋪面兒，將來陽城緩過了氣兒來，錢不都被他們賺去？」
「賺什麼賺！他們賣的都是女人東西，現在陽城里哪還有女人？不等局勢太平，他恐怕就已經虧得褲子都沒了！」
「說起這個，我恍惚听聞，那個富戶朱廉家的女兒，前兒在出城逃難的道兒上，被流寇擄了！唉！听說是個顏色極好的姑娘……可惜了……」
「可惜個屁！就活該我們窮苦人家的兒女被殺被劫？他朱富戶為富不仁，要我說啊，這是活該！我大伯的孫女兒，被海文王的蝦兵蟹將奪去當苦力，你怎麼不嘆一句可惜？」
「行了吧你，兩個月前陽城大亂的時候，你沒趁火打劫強納了兩個不花錢的妾？還說什麼窮苦人家！真正窮苦的是我這種連媳婦都娶不上的老實人！」
「滾，少來裝可憐，你壞事做得少了？用不用我把我知道的一件件給你數數？」
……
幾個身穿官兵服色的人，聚在一塊兒嘻嘻哈哈地聊著天兒。這府衙外頭，已許久無人擊鼓，陽城太守在海文王攻城之日攜帶家眷私逃，被赫連郡截住斬于馬下。後來海文王逃跑，赫連郡受累遭貶斥，被遣返回玉門關守邊，只留下數千兵馬守城。而朝廷撥派的新任太守尚未赴任，陽城自此進入了長達五十余天的無主狀態。直到前些日子，京城傳來旨意，命鎮國公世子鄭靜明帶兵接替赫連郡遺留下來的兵馬，接管陽城政務及城防，百姓原以為這回有了話事人、主心骨，誰知那鄭靜明竟連陽城大門都沒進，隨意指派了個沒有官餃在身的閑人來坐守陽城。
幾名官兵正聊得來勁兒，忽听有人重重地咳了一聲，「大人來了！還不起來迎接？」
回頭一瞧，是那衙門師爺領著幾個侍衛，擁簇著一個年輕公子，正立在當門處。
「管師爺！這位是……？」幾個官兵站了起來，見那年輕公子身穿錦衣，頭戴玉冠，一張臉白里發青，看上去似是大病未愈，暗暗猜想這人會不會是鄭靜明指派來坐守陽城的閑人。
「這位是鄭大人！」管師爺介紹道，「如今陽城諸事，皆由鄭大人處理，你等一一報上名來，好供大人差遣！」
「管師爺……」那鄭大人抬了抬手，打斷了管師爺，「我初來乍到，又抱恙在身，進入陽城已十來天了，今日才到衙門來與諸位會面。我非那多禮之人，也不喜歡旁人對我多禮，各位剛才談得高興，我瞧著也自歡喜，在我面前，無須拘束。常福！」
一個小廝模樣的人應聲走到近前，躬身听令︰「弟兄們都辛苦了，給弟兄們拿幾兩銀子喝頓花酒，算是我對大伙略盡心意。」
那幾個官兵大喜過望，料不到這新來的城守「鄭大人」如此會做人情，一面歡天喜地地接了銀錠子，一面不住地躬身致謝，「鄭大人太客氣了……鄭大人真是豪爽……能為鄭大人效力，我等深感榮幸……鄭大人但有差遣，我等無不遵從……」
「你們不必客氣，我忝居城守之位，少不得有些公事要麻煩你們。眼下城中情況，管師爺已對我說了，我帶著鄭家軍坐守陽城，料想今後流寇必會有所收斂。近月來陽城受創頗重，如今百業待興，為重造昔日繁華盛況，還需你們與我同心協力，為百姓……」
「砰」！
他話未說完，突然傳來一聲巨響，接著就傳來一片慌亂的叫嚷之聲，「海文王余孽又來殺人啦！快逃啊！」
鄭大人臉色一變，訝異地看向管師爺。管師爺搖頭嘆氣，適才一臉喜氣的官兵們也都苦著臉，一個個慢吞吞地走去兵器房，各取了幾張弓箭長刀之類的兵器，朝鄭大人拱手道，「大人，我等前去守住衙門各處門口。」
「慢著！」鄭大人阻止了他們，「有我帶來的鄭家軍守著城門，又不曾听見傳信號角，那些余孽是如何進入城內？」
「大人有所不知，」管師爺嘆氣道，「海文王的人向來神出鬼沒，初次奪取陽城之時，就是從內部攻之，城門各處的防守，根本沒見過他們從外頭攻城。陽城的城樓、護城河，根本毫無作用。」
「有這等奇事？莫非……城里有什麼密道供他們暗中混入不成？」鄭大人倒也不傻，立即指出了可疑之處。
「是，大伙也都這麼想，可是前頭的赫連將軍，就差點把整個陽城都翻了個個兒，也沒找到那個密道。不知鄭大人有何良策？」管師爺這話問得毫不走心，顯是對這個鄭大人沒抱什麼希望。
「海文王被俘虜後，還能逃月兌，可是也靠著這密道？」鄭大人思索著。
此時陽城內四處亂糟糟的，海文王的余黨燒殺搶掠無所不作，城中好幾個重要的屯糧之處，都被燒個精光。他們出現得太突然，令人措手不及。待鄭家軍平復了城中之亂時，已是第二天中午。
鄭大人一夜未睡，雙目赤紅。身旁的小廝低聲勸道︰「主子爺，亂賊已經伏誅，您可不必憂心了，您剛剛大病初愈，別再累壞了身子。」
「伏誅？伏什麼誅？百姓被他們殺死了一百七十多人，咱們的兵馬誅殺和俘虜的賊子卻連一百人都不到！你叫我這個當城守的，有什麼臉面去睡覺？今日是我初次去府衙理事，就發生了這種事情，他們這是在打我的臉啊！」
「主子爺，您這就是多心了。那些賊子有什麼膽色向您挑釁？不過是冒死來搏些好處罷。明兒叫人加緊城中巡防，把那些可疑的地方都堵死了，那赫連郡沒能耐找到密道，不見得咱們鄭家軍找不到。」
「好，常福，你說的很好，走，咱們親自去外頭瞧瞧！」
鄭大人站起身，拎著常福的脖領子，大步朝外走去。常福苦著臉，抱怨道︰「主子爺，一晚沒睡，還要去外頭折騰，您是鐵打的身子，小人卻不行啊……」(未完待續。)