熱鬧的京城某間茶館里，一樓大廳坐滿了听書人，津津有味地听說書先生眉飛色舞地講著赫連郡大敗宇文睿的事。那說書先生將赫連郡描述得如有三頭六臂般強大無敵，在座的听眾卻沒人覺得這樣有什麼問題。
二樓雅間里頭，坐著幾個富貴閑人，一面喝茶一面談論起近來的新鮮事。
「听說了嗎？城南開了家清音閣。偌大的店鋪，修飾得富麗堂皇，卻不見賣什麼東西。上前去問，那跑堂的人說是只招待有緣人。誰知道這鋪子究竟是干啥的？」
「听說了听說了，從外頭瞧著，可真是氣派！說是茶樓吧，它不迎客。說是青樓吧，沒見里頭有姑娘。著實吊人胃口啊！」
「誰說沒姑娘？我告訴你們啊，前兒我隨我六叔去過一回！他們的掌櫃，是個女的！」
此話一出，這說話的年輕公子立時成了大家ˋ的焦點，眾人紛紛追問道，「女掌櫃？這是什麼行當？怎麼會是個女人做掌櫃？難不成真如老郭猜的那般，是家吊高了來賣的青樓？」
那年輕公子笑道︰「倒也不是。女掌櫃單獨留下我六叔，只說了幾句話，彈了一曲琵琶，就送我六叔出來了。好茶好點心的招待了一番，卻分文未取。我六叔也被弄糊涂了，至今也不明白那女掌櫃究竟請他進去做啥。」
「嘿嘿，這就奇了！莫非，這又是一個千里覓知音的痴心女子？想效仿那卓文君，一曲《鳳求凰》覓得今生良人？」
「那女掌櫃樣貌如何？」
「這個嘛……」年輕公子眨了眨眼，神秘兮兮地道，「你們猜猜？」
「定是不甚貌美，否則，以你小子的秉性，早就巴巴地湊上去獻殷勤了！」
年輕公子不以為然地道，「愛美之心，人皆有之嘛！只是可惜了，沒能一睹佳人真容。女掌櫃說自己早年傷了臉頰，故而以輕紗遮面。也不知此話是真是假……」
「哎，說不定只是長相見不得人，找的借口呢！我賭十兩銀子，那女掌櫃是個無鹽丑女！」
「好，賭就賭，開那麼大間鋪子，什麼都不賣，只說尋覓有緣人，沒兩把刷子，敢這麼大口氣嗎？我也賭十兩，賭女掌櫃是個傾國妖姬！」
年輕公子笑道︰「那我也湊個趣，上回沒能一睹芳容，頗為遺憾。不論美與不美，只求了此遺憾。」
「那咱們，這會兒就走？」
「走就走！」
幾人說著，就嘻嘻哈哈地朝外走，各自上馬坐轎，朝城南而去。
與他們相鄰的雅間里，坐著兩個錦衣公子，伏在二樓窗前，望著底下朝城南而去的幾人，其中一人笑道︰「霍兄，咱們也跟去瞧瞧？前兒就听說有個什麼清音閣，在城南盤下了最大的一間酒樓重建，高價聘請能工巧匠堪堪幾天就完了工，牌匾掛出來，卻不見作甚營生，引得京中好信之人，紛紛前往打探。」
另一名錦衣公子搖頭笑道︰「澤明，別讓我說中。你哪里是好奇什麼清音閣，不過是听那幾個小子說起里面有個會彈琵琶、又一心尋覓良人的女掌櫃，你這才來了興致吧？」
「呸！霍志強，就知你狗嘴里吐不出象牙來！我鄭澤明是那樣的人麼？你憑良心說，我這次回來，是不是甚少游戲花叢了？」
說話之人正是鄭家三公子鄭澤明，他一臉認真的相問，惹得對面的霍志強噗嗤一聲笑出聲來，「澤明，這里沒有外人，你跟兄弟說實話，你是不是上回傷了緊要之處？有什麼難言之隱？」
鄭澤明聞言大為著惱，站起身就朝霍志強撲去︰「混小子，你胡說些什麼？爺有甚難言之隱？爺好得很，不勞你惦記！」
霍志強笑嘻嘻地閃避過去，「澤明，你這人什麼都好，就是太好面子。都是自家兄弟，這有什麼不好意思說的？兄弟又不會笑你！」一面說笑，一面朝外面溜去。
「混蛋，你還胡說！爺叫你嘗嘗厲害！」鄭澤明一路追打著他，不知不覺，出了茶樓。
說書先生正說到「赫連郡刀挑十二大將，招招致命，一刀封喉，嚇得那些反賊抱頭鼠竄、鬼哭狼嚎」……
霍志強好奇之下听了一耳朵，朝鄭澤明眨眼道，「澤明，上回在陽城，你可見過這傳說中一嗓門能將閻王殿震得抖三抖的煞星？」
鄭澤明搖搖頭，坐上自己的白馬，與他並轡而行，「沒見過。不過，玉欽和我哥，都與他打過交道。是個極難纏的人，不說也罷。近來你可見過玉欽？」
「玉欽？那個大忙人！你妹子倒有本事，把玉欽管得死死的，成親後玉欽似乎基本都不出來玩樂了，我跟何公子他們不知約了他多少回，都被他推了。如今被皇上調去了禮部，見他一面就更難了！照這樣下去，以後想見一見他，說不定得去宮門前堵著！」霍志強抱怨道。
鄭澤明笑道︰「玉欽哪里會被女人管死？怕是我那妹子被人管得死死的才是！玉欽雖然寡言，卻不是那書呆子，處事很有些手段。說起來，你有沒有覺得近來玉欽有些不同？」
「不同？」霍志強皺眉想了想，道，「你這麼一說，我倒是想起來了，記得你剛動身去陽城不久，有一回我在玄武巷口見過他，喝得爛醉，伏在牆角不停地用拳頭捶打牆磚，待我吩咐將車馬趕過去時，他卻已走了，牆面上留有不少血痕。當時我就想，玉欽是不是遇到了什麼難事，一直沒機會當面問他。後來再見他，已是他婚期臨近之時，這件事就忘了問……」
說話間，那城南清音閣已到了。兩人翻身下馬，剛要走進去，就見幾道人影，被人從里面給丟擲出來。
定楮一看，被人當成垃圾搬扔出來、正倒地哀號的幾人，正是方才那幾個打賭要見女掌櫃芳容的年輕公子。
他們此刻全沒了適才意氣風發的模樣，一個個鼻青臉腫委頓在地。
門內轉出一個鬢發斑白的男子，朝他們冷笑道︰「再敢來此搗亂，煩擾我主，便不是這般輕易放過了！滾！」
那幾個人連大氣也不敢出，一個個捂臉哀叫，灰溜溜地爬起身走了。
鄭澤明與霍志強對視一眼，霍志強想道︰「這里頭的女掌櫃究竟什麼來頭？身邊竟有這樣的高手？」他出自將軍府，自己也是練家子，因此第一眼就先注意到那男子的武藝。
而鄭澤明卻是十分驚詫，暗暗想道︰「他怎會在這里？莫非，里面的女掌櫃，是她？」(未完待續。)