房門用腳勾上，朱祐樘眼神在滿地濕漉漉的衣服上逗留了一圈，默默繞過浴桶，將李慕兒放置在了床上。
猝然離了他的懷抱，李慕兒正欲再撲上去，卻見他坐上床沿，捧起了自己雙腳。腳底沾上了灰塵沙礫，他取過浴桶上搭著的汗巾，不怕髒地細細擦拭著。
李慕兒憶起有一次手指沾上了墨，他也是如此耐心地幫她揩干淨，留給她一個溫柔體貼的側臉。
鼻子開始有些泛酸，他總是這麼好，對她這般呵護。可自己又給了他什麼？自以為是？無情傷他？
朱祐樘手上動作停下的時候，已經听到她抽鼻子的聲音。看了她一眼，拉過被子蓋好她身子，又用手捂著她冰涼的雙腳，一起塞進被子里。才問道:
「從什麼時候開始，竟變得這麼愛哭鼻子了？」
李慕兒被他纏著紗布的手硌得心*中更愧疚，只好收回雙腳，在被中跪起，得以與他拉進了距離，盯著他的眼楮問道:「你要怎樣，才肯原諒我？」
朱祐樘覺得好笑，他與她之間，該說誰原諒誰才好呢？
何況，他何時怪過她，何時表現出不原諒她了？看著她嚴肅認真的表情，又忍不住逗她:「那你是怎樣，求得你兄長原諒的？」
李慕兒一听有戲，跳下床拔出牆上掛著的其中一柄劍，作勢比劃到自己掌心，答他:「我叫他如此還我一劍，他竟不敢。此刻我也還你一劍，你便原諒我好不好？」
朱祐樘驚到，她可是說得出做得到的。急忙站起來，傾身一把移開她放在劍下的手，道:「這回我可學聰明了，不敢再奪你的劍了。」
這話在李慕兒听來卻還是深深的埋怨。
怎麼辦？怎麼讓他原諒自己？
她皺眉重重將劍一扔，只手攬過他頸項，狠狠吻了上去。
朱祐樘背脊一僵，他的右手還抓著李慕兒左手，手心似也浸出了薄汗。
兩人之間隔著一個浴桶，水還是熱的，不斷往上冒著霧汽，暈著眼前模糊的半張臉孔。
他，居然被這妮子強吻了！
可這妮子顯然生澀，單薄嘴唇淡薄地貼在他唇上，只是這麼清涼地覆著他，帶來柔軟的觸感。
鼻息相纏之際，朱祐樘終于想起要給予回應。
可敲門聲遽然想起，惹得李慕兒猛地彈開身子，紅著臉去開門，又見她快速接進一碗姜湯，快速將門關了上。
李慕兒轉身靠在門上，強迫自己深呼吸，可還是心如捶鼓，姜湯碗面滾燙，還晃出來潑了手指，她也渾然不覺。
到底是朱祐樘見過世面，藏笑坐回床上，叫道:「你過來。」
李慕兒魂不附體，茫然走到床邊，不知所措地將姜湯遞過去，結巴道:「喝，喝嗎？」。
朱祐樘接過，道:「回被窩。」
李慕兒照做，還乖乖接回湯碗緩緩喝盡。
朱祐樘滿意地將空碗擱置一邊，才說話:「你是不是都知道了？」
李慕兒點頭。
朱祐樘又問:「那你有什麼想同朕說的？」
李慕兒逃避似的搖了搖頭。
朱祐樘嘆氣，「瑩中，別躲。這件事，總歸是橫亙在我們之間的溝壑，你想說什麼，或是想做什麼，只管告訴朕。」
李慕兒被他定住肩膀對視著，突然意識到什麼，楞楞問道:「那，你對我這些好，是不是都是因著對李家的內疚？」
朱祐樘沒料到她會這樣問，在心里回憶了一下兩人過往，最終應道:「是。」
李慕兒覺得心底瞬間有什麼東西被刺破。
好在朱祐樘沒有停頓，繼續道:「朕是對李家有愧，對你有愧。朕留你在身邊，給你官職，為你籌謀，這些都是對你的補償。可是，阿錯喜歡上你，卻並不因為你姓李，也絕不可能是因為你姓李。」
「阿錯……」李慕兒將這小名放在口里慢慢咀嚼。此刻她的眼中，盡是阿錯溫潤如玉的眉眼。他的瞳孔很黑，多看一眼便會將人連著魂兒卷進去。李慕兒知道，她已被卷了進去。
因為，不知從什麼時候開始，他在她心中，已經不是那個與她有深仇大恨的皇帝，只是一個謙遜，自持，一舉一動都妥貼的讀書人——阿錯。
她久久不言語，剛表達完愛意的朱祐樘難免有些尷尬，移開眼看著地上散落的衣服，問道:「今日又這麼狼狽，干什麼去了？」
李慕兒莫名其妙地回答:「哦，想不開，跳河去了。」
她居然真的無視他的表白，朱祐樘被嗆到，悶悶道:「那怎麼沒死成？」
李慕兒這會兒已回味過來他的話。想起何青岩，又滿滿是可憐紅顏薄命的惆悵，再想到片刻前刺骨河水沒過鼻息的無助，突然就醒過了神來，猛地扎進他懷里道:「阿錯，生命真的好渺小，我們不要再鬧了好不好？人生苦短，我不想留有遺憾，今後我只想待在你身邊，什麼恩怨是非，我們都忘了好不好？這回是我不好，我向你認錯，你原諒我，好不好？」
連著三句好不好，縈繞在朱祐樘耳邊。本就是逗她，听她這麼誠懇道歉，放下仇怨表明心意，他哪里還繃得住。
雙臂緊緊回抱她，欣慰道:「好，什麼都好。傻丫頭，我不怪你，我只是怕你還放不下，不肯再理我。今日我放心了，冬至我要祭祀，會很忙，等忙完了，我就來接你回宮。」
李慕兒想到自己也要在外先解決錢福和青岩的問題，遂爽快應道:「好，我等你。」
兩人又默然擁了一會兒，她衣裳單薄，甚至可以感受到她脊骨凸起。朱祐樘突然笑了一聲，李慕兒奇怪問道:「你笑什麼？」
「我笑你，定是故意的。」朱祐樘拉起她，望著她眼眸道。
這話他剛才就說了，李慕兒又問:「故意什麼？」
朱祐樘嘴角揚起，手撫上她臉龐，悠悠說道:「故意，勾引皇上。」
李慕兒本欲發作，卻感覺到他的紗布摩挲了面頰，心頭又不舒服，拿下他的手，捧在自己手心，輕聲問:「還疼嗎？」。
「不疼了。」
朱祐樘答著，卻見李慕兒眉心微蹙，舉起他的傷口至唇邊，輕輕吻了一下，又欲開口道歉。
再沒有給她開口的機會，朱祐樘傾身上前，堵住了她的嘴。
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