等到何文鼎走到了眼前，李慕兒才反應過來大叫了一聲:
「文鼎！你來找我嗎？」。
何文鼎又要恭謹行禮:「小的……」被李慕兒出聲打斷:
「別這麼拘束了，我從來不愛這些繁文縟節。況且你還是我的恩人呢！快來坐。」
何文鼎抿嘴，在她身邊坐下道:「說起來我也該答謝女學士呢。」
「哦？為什麼？」李慕兒撐著腦袋，分明在想別的事情。
「我本來只是一個負責清路引道的長隨，那晚被人排擠派到乾清門內清小石子，沒想到就看見了你。我看得清楚，是那鄭氏引你進去的，而你兩手空空，是以我猜她要害你。我曾在殿上見過你一面，看得出來皇上很，額，看重你，所以就斗膽偷偷向皇上報了信。不料皇上居然特地查到了我，還叫我到御前侍奉。你說，我是不是該感謝。你讓我得了這份好差事啊？」
李慕兒听了後又是一番竊喜，他定是希望她在乾清宮能夠安心，才找了個願意幫她的人與她共事。
心中溫暖，開心道:「你這是好人有好報！宮中就需要你這種敢于做出頭鳥的人！」
「公道在人心，我只是不想做個虛偽之徒。」何文鼎的語氣听上去卻有絲無奈。
李慕兒轉頭看了眼他，拍了下他肩膀，笑道:「說得好，衷心正直，我交你這個朋友了。從今以後，我們在這宮里，相扶相持，對抗一切惡勢力！」
話畢還揮掌耍了幾個花招。
何文鼎笑了幾聲，也是頗為歡喜李慕兒直來直往的性子，和他有的一拼。想到她的遭遇，他又不免有些疑惑，支支吾吾問道︰「那個，瑩中啊，你這次遇難，是鄭金蓮一手策劃，你沒想過給她點顏色瞧瞧嗎？」。
李慕兒听到這個名字就不由自主地皺眉，「若是換做以前的我，是定要以其人之道，還治其人之身的，」她轉了轉肩膀，「可如今，她已經得到最好的處置了。」
「處置？」何文鼎不能理解，她明明在太皇太後宮里，啥處置都沒有啊。
李慕兒苦澀一笑，「是啊，你不明白，她現在回了太皇太後宮里，便是最大的懲罰了……」
……………………
清寧宮。
朱祐樘正坐上位，含笑望著眼前鄭金蓮奉上的茶。
鄭金蓮神色復雜，半是驚喜，半是慌亂，「皇上，太皇太後去吳太後宮里念佛經，很，很快就回來。」
「哦。」朱祐樘的聲音無波無瀾，听得鄭金蓮愈加緊張起來，「皇上，要留下用膳嗎？」。
「不了，反正，朕也只是來找你說幾句話。」朱祐樘拿起茶杯抿了一抿，冷冷開口。他終于肯與自己說話，鄭金蓮臉上閃過一抹興奮，急忙接口︰「皇上請說。」
「呵，」朱祐樘冷笑，「金蓮，如今朕同你說話，都要趁著太皇太後不在。免得你又搬出太皇太後，真真好大的氣魄。」
鄭金蓮臉色驟變。
「怎麼，朕說得不對嗎？」。朱祐樘擺弄著茶碗，又問一句，「金蓮，你應該知道，瑩中她回宮了吧？」
「奴婢，知道。」鄭金蓮的拳頭不知不覺攥緊，指甲深深嵌入了掌心。
「那你也該知道，朕要同你說什麼了？」
鄭金蓮跪下，「奴婢清楚。皇上讓奴婢不再招惹女學士，奴婢記著了。」
「嗯。」朱祐樘收起了笑意，「不過朕今日在乾清宮見到她，決定收回這句話。」
鄭金蓮不解抬頭。
「不是別再招惹她。是以後，你都不要再接近她，一步，半步，都不要了。」
朱祐樘一字一句，分明也不帶任何懊惱或敵對的情緒，只是那樣淡淡得從口中吐出。可在鄭金蓮看來，卻是針針見血，成了殺人于無形的劇毒。
鄭金蓮想哭，發現自己根本連哭的資格都沒有，這一切，不過是一場自作孽，她又該怪誰呢。使勁憋住上涌的眼淚，她低聲笑了，「皇上，奴婢真是不明白，你做這一切，究竟為了什麼？」
朱祐樘沒有回答她，反而繼續放狠話，「朕的意思你懂，便是從今以後，你也不用再靠近朕半步了。」
鄭金蓮嘴唇顫抖，也顧自說著︰「究竟有何意義？皇上再怎麼護著她，可皇後那關呢？皇上難道忘了嗎？」。
兩人各說各話，突然尾聲一收，四周變得無比安靜。
直安靜了半晌。
朱祐樘掀衣而起，冷漠地繞過跪在地上的鄭金蓮，連一個眼神都吝嗇給她。
「皇上，您越是護著她，皇後就越不會放過她。您能不顧多年情分，如此對待奴婢，不知道能不能，也為了她，如此狠心對待皇後呢？」
她的聲音越行越遠，朱祐樘漸漸听不真切，可這已足夠攪亂他的心頭，切中他的要害。
讓李慕兒回宮本非他本意，他開始有些迷惘，這個決定，到底是否正確？
…………………………
李慕兒與何文鼎聊了半天，頗有些相見恨晚的意味。一片歡笑聲過後，李慕兒問道:「對了，你來找我做什麼？」
差點耽擱正事，何文鼎拍了拍腦袋，「你不說我都忘了。皇上要你晚膳後去乾清宮。」
「哦，怎麼他今日不宿在坤寧宮嗎？」。
「皇上好幾日沒宿在坤寧宮了，」何文鼎又神秘地壓低了聲音道，「好像是和皇後鬧別扭了。」
李慕兒蹙眉，「怎麼會呢，他們夫妻感情一向很好，天下皆知。」
「誰知道呢，」何文鼎站起來拍拍衣服，「這一年來大臣明里暗里不知道參了多少次了，讓皇上納妃，皇上都一概回絕了。照理說不會在這個時候鬧別扭啊？難不成其實皇上想納妃，是皇後不肯？」
李慕兒想到今日朱祐樘問自己的話，突然感覺整個人煩躁起來，「文鼎，別在私底下討論皇上家事，難不成你也想跟著上奏嗎？」。
何文鼎聞言正色道:「我正有此意啊，天家無小事！何況皇上與皇後結為連理已近四年，還尚未有所出……」
「打住！」李慕兒喝止他，「這不是咱們該關心的事。你听我的，這事兒別去摻和，皇上自己有分寸的。」
何文鼎本也是隨口說說，听她一阻撓便沒再繼續，又聊了幾句有的沒的就走了。