雍肅殿一下子恢復了靜謐。夜色漸濃，李慕兒坐在嚴寒戶外，陷入了一股復雜情緒中。
他和皇後？
她從來不願多想關于他們的事。以為自己努力逃避，便可以將自己圈在他們的外面。可是回到這宮中，時時刻刻都有人或事提醒著她，他們的恩恩愛愛，他們的纏纏綿綿。
她怎麼能忘了，她的心上人，本就在兩個圈里，生生重疊了。
他要納她為妃，何其容易？可自己如何忍心，將他拆成兩半，一半給自己，一半留給她？
李慕兒仰頭望著半沉的天空，自語道:「對不起，阿錯，我不願意這樣委屈自己，也不願意這樣對待你。」
站起來撢撢塵土，來不及等銀耳回來用膳，就匆匆去了乾清宮。
……………………
朱祐樘正獨自在乾清宮用膳。
寬闊的大殿中，只設了一張桌案，菜色雖多，旁邊也有傳膳太監伺候著。可李慕兒遠遠望去，卻覺得他格外孤單。
她沒有進殿，低下頭在外頭回避，還是被他發現並叫了進去。
李慕兒走到他桌案前不遠處，想開口說話，張了張嘴又作罷。終是什麼也沒說，默默陪著他吃完了一餐飯。
朱祐樘亦沉默不語。
直到草草用完膳，進到西暖閣炕上看書，又叫她進去。
幾個小太監進進出出端茶遞水忙的歡，兩人卻似被隔在兩端，竟忽然生疏了。
終于一切歸于平靜，朱祐樘賭氣地重重翻了頁書。李慕兒憶起當初她備試時亂丟書冊，被他訓話，不禁失聲笑了出來。
朱祐樘重重把書合上，沒好氣地問道:「你笑什麼？」
李慕兒走到他跟前兒幾步遠，怡怡然道:「臣笑，讀聖賢書，立君子品。古人著書立說不容易，我輩應當珍惜。」
朱祐樘冷冰冰的神色總算有些緩和，甚至嘴角輕輕揚起了一絲可疑弧度。
李慕兒趁熱打鐵，糯糯發聲，「阿錯，我是想永遠陪著你。可是，你是皇上啊！我很懷疑，做了皇上的妃子後，我是不是會後退，是不是不再純粹？我想永遠陪著你，可我不想同人家分享你，你就成全我，也成全她吧。」
朱祐樘不是不震驚的。
他一直以為，她想和自己在一起，他便該給她一個交代，盡力給她一個名分。原來，竟是他膚淺了。
可是，這是不是代表著……
他皺眉，起身站到她面前，驚得她連連退了好幾步。
他不允許她躲避，伸出掌心遞給她。
李慕兒趕緊別過頭不願正視。
朱祐樘心下黯然。他怎會不知，若不納她為妃，那他們之間就必須劃清界限。
果然，她是要跟他劃清界限了！
從今以後，君是君，臣是臣？
朱祐樘終于發話，語氣不知是何意味，「你這妮子，究竟是怎麼想的。」
李慕兒心里有些遺憾，可又暖暖的。聞著咫尺鼻端他熟悉的氣息，听著他明明沉悶卻溫柔的語氣，實在忍不住，雙手將他掌心合攏，甜甜說道:「阿錯，我真的好喜歡，好喜歡好喜歡你……可我從青岩姐那里學到，有一種喜歡，是放棄。我可以陪伴著你，已經覺得很滿足了。我不在乎什麼身份，也不想要那種身份。」
朱祐樘無奈苦笑，「你那青岩姐到底怎麼回事？都教了你些什麼玩意兒？」
李慕兒最愛看他這麼沉穩的人在自己面前不沉穩的樣子，咯咯笑了幾聲，想到何青岩又不禁嘆了口氣，正欲和他講起她的病，就听到外面有聲音傳來:
「皇上，皇後娘娘在殿外求見。」
朱祐樘猛地收回了手。
李慕兒如遭雷擊。
忡愣間朱祐樘已向大殿走去。
門外不斷有聲音傳進:
「你怎麼來了？」
「皇上……」
「怎麼不多穿件衣服？你們是怎麼照顧娘娘的？」
「奴婢該死！」
「皇上，我今日不該發脾氣的，你原諒我好不好？」
她自稱我，和她一樣。
呵。
當日皇後在永巷差人打她時口口聲聲說什麼宮中規矩，上下尊卑。
原來所謂規矩，所謂尊卑，真的只在于皇上的恩寵而已。
皇後在外面，她卻無論如何邁不開腿去，行一個禮。
終于，背後腳步聲響起，倒是解了她邁不開步的尷尬，她苦笑一聲，轉身跪下，「微臣，沈瓊蓮，給皇後娘娘請安。」
「女學士請起。」皇後聲音輕飄飄響起，听不出任何感情。
李慕兒緩緩站起。雖仍是低著頭，皇後卻覺得，她與上次見面果真是大不相同了。
官服補子鮮艷，襯得她一張素顏煞為英氣。睫毛成扇，看不清她的眼神，可是皇後猜測，她定是不好受的。
因為，她也不好受。
不久前朱祐樘深夜對她說:「樂之，若是有一天朕真的違背了對你的承諾，你會不會怪朕？」
從那個時刻開始，她就沒有好受過。
外界流言蜚語，她沒有辦法阻止。
大臣上書勸諫，她尚可以發通脾氣。
可是當他親口對她說出時，她竟是，驚慌失措。
當年嫁入皇家，兩人都還年幼，與其說是愛情，不如說是順應時勢的必要結合罷了。
還未出嫁母親就教育她，要站穩自己的地位，應當如何如何。她明明照著做了，卻反而婚後將他越推越遠。
直到後來發生的一樁事情，才讓她徹底在皇宮內院站穩了腳跟……
如今他卻跟她說，要背棄當年的諾言……
雖然朱祐樘發現她神色不對，馬上安慰「朕只是說如果。樂之不要想太多，你若不允，朕是不會背棄諾言的。」
可是，心里種下的刺，怎能輕易拔得掉？
這根刺，既然別人不能幫她拔，那麼，只好她親自來拔了。
「女學士，」她悠悠說道，「本宮早就听說鄭氏回了太皇太後處，皇上身邊缺了個體己的人伺候。如今你回來了，那麼從此以後你便要多當些差事了。皇上的衣食起居，你要寸步不離，一應打點，听清楚了嗎？」。
李慕兒驚疑。本以為皇後怎麼著也得給自己一點好看，畢竟兩人初次見面已經「好好關照」過了。沒想到她非但沒有整她，還準她貼身侍奉朱祐樘，難道，他這野蠻皇後轉性了？
再余光窺窺朱祐樘，他正沒事兒人似的拿回那本書翻閱。她真的懷疑，何文鼎說這二人鬧了幾天別扭，簡直是子虛烏有！
不敢違拗皇後，李慕兒只能應道:「是，臣遵旨，臣定當盡心竭力，伺候好皇上與皇後，不敢有絲毫怠慢。」
「恩，很好。」皇後繼續吩咐，「今日本宮就陪皇上宿在乾清宮。明日五更前，你便要在外侯著，打點好一切，等皇上起床。具體事宜，德延——」
「小奴在！」李慕兒可記得這尖銳聲音和嘴臉。
「具體事宜便向德延請教吧。」皇後說著轉身，「本宮乏了，你們都退下吧。」
「是。」眾人紛紛從閣中卻步退出。
關門的那一刻，李慕兒看到皇後溫順地靠到朱祐樘背上，她只看到他的背影。
那個她那麼熟悉，那麼依戀的背影，那個她早就告訴過自己，不是屬于她的背影。
從此以後，也只剩背影……