朱祐樘緩緩移開臉看她，牙齒猛地磕到舌尖痛處，想要說什麼卻只是蠕動了下嘴唇說不出口。強烈的無力感讓他覺得頹敗，舉起一拳狠狠砸在床板上。
李慕兒被耳邊重響驚得睜開眼，正對上他復雜眼神。是無助，是挫敗，是後悔？
抬手輕輕推了推他肩，他又馬上會意起了身，挺直了腰板坐在床沿。
李慕兒看不出他的不知所措，她起身站起，背對著他淡然整理著自己雜亂的上衣，盡力將破損的護領一寸一寸撫平，輕聲說道:「我的確做錯了事情，若這是我該受的懲罰，我受。可是阿錯，我真的沒有那麼齷齪，那麼不堪……」
殿前突然傳來鞭炮聲，雖然臨近正旦，乾清宮前每日都會燃放煙花爆竹，可今日不知是哪個不長眼的，竟放得這樣早，生生將李慕兒接下去的話蓋住了。
「是不是我實在太卑微了，卑微到連你也瞧不起我了……」
朱祐樘只看到她回眸時眼角跌落的一滴淚珠子，以及她踉蹌而出的背影。
他竟忘了去追她。
也沒有勇氣去追她。
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李慕兒再沒有去乾清宮，除夕夜就熱熱鬧鬧地來了，宮中個個光彩照人，卻也忙得不可開交。有的忙著準備皇上一家的年夜飯，有的忙著準備明日奉天殿的慶賀禮。
誰也不會注意到她，誰也不會關心她是否安好。
李慕兒坐在桌邊，望著空蕩蕩的琴案。那里本放著朱祐樘的「清平」，如今也不知去了哪里。他可曾想過把它還回來？還給她？李慕兒自嘲一笑，她哪里還配。她在他心中，早已一無是處，不過是這後宮中心懷不軌的女子，其中之一。
銀耳正縫著一件紅衣，看她痴痴盯著某處，不禁嘆息。這兩****總是這副失魂落魄的樣子，也不去當差，也不出門見人，就連信也不寫了。昨天何文鼎來找，她也只是听著不回話，出門的時候何文鼎悄悄拉過銀耳叫她這幾天好好照看著些，說是和皇上鬧了別扭。
她真的從未見過李慕兒這般魂不守舍的消極樣子。
「姐姐，」銀耳開口試探，「今夜是除夕，皇上定又要賞我們很多御膳，我前些天從御酒房得些好酒，晚上我陪姐姐好好喝一杯。」
李慕兒沒有回頭，淡淡答:「好。」
銀耳又默默嘆口氣，說道:「姐姐，你說兄長今晚是不是一個人，他最愛喝酒，除夕夜獨飲不知道會不會寂寞……」
李慕兒這才有了些反應，轉身輕輕拉過銀耳拿著針線的手，言語中帶著幾分愧疚道︰「銀耳，姐姐對不起你，本來我們可以出宮陪兄長過年。可是，我現在不想出去。」
銀耳忙反握住她手，「姐姐，我不是這個意思。你喜歡怎麼樣，銀耳都願意陪著你的。可是看你這麼悶悶不樂，銀耳心里頭也不好受，如果姐姐不高興留在宮里，為何不求了皇上，回兄長家住幾天呢？」
李慕兒卻垂了眼，沒有答話。
夜幕降臨，宮里霎時喜慶了起來。歡聲笑語不斷，乾清宮殿中，朱祐樘和太後，太皇太後談天說地，皇後還在養病沒有出席。何文鼎一邊指揮人侍候著，一邊掛念著隔壁殿里的人。
朱祐樘喝盡杯中酒，把酒杯放下，恰逢何文鼎過來，親自為他斟滿。朱祐樘抬眼看了看他，低聲道:「你別再這伺候了，去陪陪她。」
何文鼎竊喜，心內又不由感嘆，明明皇上也是很掛念她的吧。
來到雍肅殿時，卻是一片冷清。銀耳張羅著吃食，擺好了酒杯，正要喚她，被何文鼎搶先，「看來我來的正是時候！」
李慕兒抬頭看門口，一見是他，強扯了扯嘴角，道:「你不用回都知監，也不用在乾清宮嗎？」。
「嗯，我可是奉了聖旨來的。」何文鼎說著把手上食籃放下，和銀耳一起拿東西出來。
桌上很快被放滿，李慕兒望著他倆動作，心中滿滿都是感動，主動起身給他們倒了兩杯酒。倒惹得他們頓住，彼此對視了一眼。
李慕兒笑道:「謝謝你們陪我吃團圓飯，我這幾年東奔西走，居無定所的，沒想到今年倒在這宮里頭吃上了年夜飯。來，我們一起好好過年，希望來年事事順心。」
何文鼎和銀耳見她終于想通，高興極了，忙著干杯喝酒，又一下打開了話匣子，說笑起來。
幾杯水酒下肚，銀耳的臉就紅撲撲了，她的眼楮彎成月牙兒，笑呵呵說道:「姐姐，我都好久沒唱歌了。今日我給你們唱一個吧，好不好？」
「好啊好啊，」何文鼎看似老道，原來也是個不勝酒力的，說話都有些大舌頭了，「反正大家都顧著自個兒熱鬧，沒人注意到這里的。」
李慕兒听著他的話，心中又有些失落，狠狠灌了口酒。可這解憂杜康，醉了不該醉的人，她這想醉的，反而愈加清醒了。
銀耳的空靈歌聲已婉轉響起:「青青子衿悠悠我心，縱我不往子寧不嗣音……」
李慕兒手指點了點酒杯，非常不禮貌地打斷她:「銀耳，不要唱這個。唱我新教你的那歌詞。」
銀耳點頭，唱道:
「高山流水，覓知音。伯牙遇子期。
雲想衣裳，花想容。美人戀君濃。
明珠投君心，君心難窺測。
問君何能爾，問君何所意。
道世間，情為何物。
非聖賢，孰能無過。
怎堪說。
費思量。
無因。
便無果。」
窗外忽然映起煙火光亮，三人抬眼望去，自然是乾清宮殿前的天空燦爛。
李慕兒突然輕語:「人人都會犯錯，我是錯了，可你怎麼能將我全盤否定？鄭金蓮犯錯，你不動她，皇後犯錯，你護著她。可為何輪到我，卻換來你這般仇怒？你對世人皆仁慈，為何獨獨對我，卻如此狠絕……」
銀耳沒有听見她的話，醉醺醺托著頭道:「姐姐，我好想兄長。」
李慕兒收回視線，將銀耳的頭靠在自己肩上，道:「對不起，銀耳。不是我不肯帶你出去。」
「只是我怕我這會兒一出宮啊，就再沒有勇氣回來了。」(未完待續。)