「龍生九子，只可惜，朕唯有一子。」
說者無心，听者有意。李慕兒的笑容驀地僵在了臉上。
朱祐樘這才察覺到不對，李慕兒是那種經了苦難埋于心底的人，她不顯露便很容易讓人誤以為她已經不在意，而在無意之中揭了她的傷疤。
此刻朱祐樘就犯了這樣的錯。
可要解釋與安慰，卻顯得畫蛇添足。
因此氣氛突然就有些尷尬。無奈之下，朱祐樘只好轉移話題道︰「此番荊王之罪，除了違背人倫、橫行鄉里之外，可還有別的發現？」
說到這個，李慕兒倒想起來，當初墨恩與韃靼的義巴來勾結，到底所為何事，確實還沒有查清。荊王府中，除了無法無天以為，似乎也沒有什麼不忠叛國的跡象。
既然不清楚，李慕兒自然不敢亂污蔑了荊王，搖頭說不。
「重陽節後，朕便要開始審查荊王府上下，一一宣判。你看，可還有什麼要交待給朕的？」朱祐樘自然明白，她孤身入荊王府，能做到這種地步必然是收服了幾個幫手的，若她開口，他自然會看在她的面子上饒過他們。
誰料李慕兒神色變了一變，似想到了什麼不開心的人或事，彎腰恭謹道︰「皇上，臣唯有兩個要求，請皇上判原都梁王妃何氏自盡，削去原都昌王妃茆氏的封號、冠服。」
朱祐樘疑惑，「這是為何？何氏已薨，茆氏實則有功，何需有此下場？」
李慕兒眼神悵然，「聲名利祿，皆是虛妄。心中愧疚，恐怕唯有自罰，才能抵去二三。兩位王妃如是，奴婢亦如是。」
她不自稱微臣，而稱奴婢，是強調自己正在受罰。朱祐樘听聞此言，卻並不氣惱，反而欣慰于她總算願意講句真話，當日自請有罪，果然是因為心中有愧。
可橫亙在兩人之間的那個人還是沒有說清楚，朱祐樘一想起來便覺得心中窩火，起身應了一聲，而後匆匆離去。
她不肯說，他只有自己去查，去捉拿那個名喚「墨恩」的男子。
……………………
九月注定是個多事之秋。對荊王府一部分人判罪之後，很快又迎來了皇太子千秋節。
這無疑是皇宮中最當歡慶的喜事之一了。
要不怎麼說歲月如梭，李慕兒初去韃靼時，太子還是個襁褓中的小嬰兒，如今終于處理完墨恩之事回宮，太子已眼看著將要周歲。
雖然這個千秋節的前幾個晚上，李慕兒都沒有睡好。可對太子，李慕兒心底還是十分喜歡，絲毫不能將皇後所做的那些是是非非與他聯系起來，只覺得他分外可愛，討人歡喜。當時冊封太子的禮儀沒有趕上，此番千秋節，李慕兒自然也琢磨著能表份心意。
遂寫了幅對聯，上書︰「飛浪炎波周歲喜，龍笛遠吹此生歡。」
千秋節當天，朱祐樘賜百官同宴于午門，皇後抱太子于後宮接受命婦朝賀，李慕兒則找人開了後門，將自己的對聯與朝廷的官僚的賀禮放在一起，送進了坤寧宮，算是了了自己的心願。
皇宮里一片喜氣洋洋的景象，大臣們送的禮擺滿了半個坤寧宮，內使們正忙著整理擺放禮物。忙亂中，只听見有小都人輕聲討論著︰「喲，你看這夜明珠，可是頂呱呱的寶貝。」
「嘖嘖嘖，看呀，劉健那老頭這麼寒酸，只送了一小盆鮮花，真不知好歹。」
「這兒也有一份寒酸的，只一副對聯，瞧，還不知是哪個不識趣的送的。」
「 ，我知道那個，是從前的女學士托人送來的。」
「這可就難怪了，女學士今時不同往日……」
「噓，小聲點兒，少管閑事，快去干活。」另一個大一點兒的都人低聲呵斥道，隨手接過那對聯，塞入一堆看起來不值錢的物什中，抱進了坤寧宮偏殿。
殊不知，這一幕被剛剛回殿的一對母子，看個正著。
……………………
朝賀過後，周歲禮的重頭戲便是抓周。坤寧宮中此時人滿為患，有與皇後關系親近些的幾位誥命夫人，也有皇後的母親金氏，還有手持托盤的一個個侍女。
這托盤上裝著的自然是用來抓周的各種物品。一切準備妥當，只等朱祐樘歸來，便可行禮。
正在此時，偏殿中跑來一個少年，奔到皇後身邊，與皇後耳語了幾句不知何語，便令得皇後臉色大變，咬著嘴唇一臉驚怒。
中宮清淨之地，本不該有這樣尋常的男丁出現，眾人卻皆沒有一絲覺得不妥的意思。
全因為此少年，正是皇後的親弟弟——建昌伯張延齡。
就在上個月金桂飄香的時候，皇後生父張巒去世。他的一個兒子張鶴齡繼承擔任「壽寧伯」，另一個兒子張延齡為建昌伯。也許是憐他們幼年喪父，也許是因為皇後對張家素來包庇，朱祐樘對這兩個小舅子，也是格外厚待。
據說劉吉被迫致仕，便是因為不同意皇上給張延齡升爵位。這話知情人雖知道是個托辭，卻無疑給皇後這胞弟長足了面子。
是以張延齡能在後宮中來去自如，沒有人覺得有甚不對。
只見皇後听了他的悄悄話後，拔腿往偏殿走去。片刻後，郁郁而歸，臉上怒意猶勝。
在眾人尚未來得及關心之時，朱祐樘已經翩然而至。
皇後只好憋著心思，先看太子行抓周之禮。
小小的太子此刻在朱祐樘的懷中，一雙小手撲騰著，其中的一只抓著朱祐樘的手，一雙烏黑的大眼楮左看看右看看，驀地一把抓著他的手就往嘴里送，一面還糯糯地叫道︰「皇、皇……」
「他這是要叫父皇呢……」
有聰明的夫人忙為朱祐樘與太子升華著父子情誼，皇後卻心不在焉，只顧自己站在一邊，看朱祐樘將太子安放于殿中事先備好的一張大毯上，看宮娥們將一件件木制或銀制的小物件置于太子眼前不遠處，再看太子咿咿呀呀地飛快向放在地毯邊上的一樣東西爬去，任兩旁有再多的好東西，他硬是瞄都不多瞄一眼……
是劍……
太子伸出兩只小手緊緊捧著一柄特制小劍，甚至還微微地半蹲著站起來，興奮地舉起寶劍，仿佛想揮舞一般，可是終究沒舞起來，反而因為失去平衡一**重坐回地上，惹得眾人都哈哈大笑起來。
還沒待幾位好事夫人再次開口，皇後一個箭步，繃著臉掰開太子雙手取出小劍，語態嚴厲道︰「再選。」(未完待續。)