弘治六年，癸丑科科舉殿試。
李慕兒如同三年前一樣，在朱祐樘的破例應允下得以到奉天殿觀摩。全場文武百官加會試中式者，皆為男子，唯獨李慕兒一位女官，倒也氣派。
打眼望去，丹陛下排立的中式舉人足有三百多人，密密麻麻且穿著同樣的袍服冠靴。李慕兒想要在眾人之中看出哪個是毛澄哪個是林志，著實要費些功夫。
眼看著他們被禮部官員引至丹墀內東西兩側站定，听朱祐樘賜策題，李慕兒還是沒有發現兩人。
殿試規定，只考一天，且不給燭。這也是沿襲了自古以來的舊制︰宮廷之間，自有火禁；貢舉之條，不許見燭。如此一來，殿宇深嚴，試案在後排者因陰暗會難以辨字，難免吃了虧。不過宮規嚴苛，也只能自認倒霉。
毛澄還好，李慕兒私心里是希望林志分到個好位置的。只W@是眼下看不見他，唯有靜靜等著。
在等待的過程中朱祐樘回了一趟乾清宮，皇後還派德延來邀請他去坤寧宮用午膳，可見殿試時間之漫長。考生則是例賜宮餅一包，自備干糧以充饑。殿前還備有茶水，考生不禁出入，可隨時去飲用。饒是如此，考生如已落筆，大多不願中途停頓，所以李慕兒還是未見兩人。
各考生對策完畢後，會到東角門交卷而出。李慕兒計上心來，等到差不多時候，便來到了受卷官身旁。仗著有朱祐樘包庇，受卷官也不敢趕她，只要她不踫試卷，倒也沒什麼大礙。
第一個交卷的，果然是毛澄。大概是因為李慕兒穿著官服，他又拘謹著不敢抬頭多看，所以並沒有認出李慕兒這個故人來。李慕兒也不刻意與他打招呼，看著他卷上洋洋灑灑規規整整的答案，她由衷覺得欣慰。
考生一個接一個走出來，直到最後幾個，李慕兒才看到林志的身影。
林志見了李慕兒，先是一驚，而後沖她頜了頜首，才把試卷反過來交給了受卷官。
小樣兒，定是不好意思讓李慕兒瞧見！
李慕兒看著他被禮部官員帶著離去的背影，覺得好笑，卻在看到他脖頸露出的光潔肌膚時，心下一凜。
慌亂中她顧不得什麼規矩，快步跟過去追上了他，並支開那禮部官員道︰「大人辛苦了，這位是下官的親眷，可否有下官親自引他出去？」
那人一看是女學士，自然答應著離去了。
林志這才抬頭看向李慕兒，表情中似笑非笑，「我林志什麼時候攀上這麼好的親眷了？」
李慕兒不答話，只伸出手道了一句︰「請。」
兩人並肩而行，迎面又看到德延往這兒走來。經過他們時，德延還不由多看了他們兩眼，李慕兒懶得理會他，將頭低下了一些。
一路上，李慕兒盡挑守衛多的地方走，直走到了宮門口，才戛然停步，語氣漠然道︰「你走吧。」
林志冷哼了一聲，問道︰「看來你知道了？」
「是，這回你沒露出什麼馬腳，可你忘了在脖子後面畫顆紅痣了，墨恩。」李慕兒豎起手背，厲著神色道。
沒錯，林志脖頸後面有粒紅痣，而他沒有。林志明明最愛顯才，他卻將試卷翻面交上。
他不是林志，他是墨恩。
「你真是我的克星，又被你攪了好事。」墨恩說著逼上前一步，卻換了口吻，「你也真是我的救星……我早就說過，你會放我一次，就會放我第二次……」
「不，」李慕兒冷漠地往後一退，直視著他的雙眼道︰「我只是不想連累林志。我不是你，我不會利用他，不會拿他當替罪羊，更不會在他那麼渴望那麼不容易才得到的殿試機會面前，親手斷送了他的希望。」
她是在怪他又害了林志……
墨恩閉了閉眼，「對，我們確實不一樣。我不會給我師兄無謂的希望。你明知道他不會考中狀元，何苦讓他站得越高，摔得越重？」
他說的話其實不無道理，本屆考生中，李慕兒最看好的明明是毛澄，況且她也一直不認為林志有什麼才華，所以她也沒有想過，林志名落孫山後會是怎樣的心情。
「等他醒了，不過是怨我壞了他的好事。而後還繼續做著他的狀元夢，年復一年的努力。要是他今日又落敗，才真正叫他難受呢……」
李慕兒對林志的了解，自然遠不及墨恩。他這樣一說，李慕兒居然有些被說動。同時她也詫異，林志除了有些懼怕墨恩，卻似乎並不抗拒和討厭他。無論墨恩拿他怎樣，他還是將他視作師弟，並不憎惡。
真奇怪他怎麼受得了這個月復黑師弟的？
反正李慕兒是一刻也受不了了，她再次催趕道︰「這回你什麼都沒有做成，又是頂著林志的一張臉，我才冒險放過你。可事不過三，他日再見，必不輕饒！」
必不輕饒四個字，她刻意壓低了聲線，輕飄飄落入了墨恩的耳中。墨恩挑釁勾了勾唇角，更為輕飄飄地答了一句︰「好啊。」
說完他快速往宮門走去，並沒有任何再掀風波的意思。宮門將兩人分隔，一個在宮內，一個在宮外，李慕兒背對著他，不願再回頭，這樣無人察覺地處理了此事，確實是最穩妥的。可對墨恩的放縱也更甚了，要是被朱祐樘知道，怕又要挨罵。
李慕兒這樣想著，趕緊加快了腳步回乾清宮。殊不知身後，墨恩的眼神一直未曾離開過她，他收起了與她面對面時的那份挑釁和爭鋒相對，而是頗為感慨地嘆了口氣，仿佛欣慰于她終究還是救了他一次又一次。
末了，他轉身，搖了搖頭笑道︰「傻丫頭，誰說我這回什麼都沒有做成？」
春日的空氣中布滿了香甜的花瓣味，混合著茸茸青草的清香，紫禁城外的百姓人家里已經生起了炊煙，紫禁城內的青瓷香爐中也已裊裊吐出香煙，氤氳散開，安靜祥和。
誰也沒有意識到，誰也不曾關心過，雨季何時會來臨……(未完待續。)