李慕兒的宮裝，往常都是由銀耳收拾的。自從銀耳失蹤後，浣衣局的都人把衣服送回來，李慕兒總是記不得怎麼搭配才好。可是今日，她花費了好一會兒光景，將自己拾掇了個仔細。
可來到乾清宮時，卻被何文鼎告知，朱祐樘與皇後去為新建的視牲所做大祭，一時半會兒回不來。
又錯過了。
一個人沖動的時間，大概是半柱香，錯過了這個時機，情緒會緩緩平復下來。正如朱祐樘身體力行的「鳥穿浮雲雲不驚」，在這半柱香的時間里，若能控制好自己的情緒，便能少發生許多讓自己後悔之事。
李慕兒卻錯過了這沖動的半柱香時間。
「瑩中，瑩中……你怎麼了？」被何文鼎的叫喊聲拉回思緒時，李慕兒正恍然如同做了場夢。夢中朱祐樘並非帝王，她的孩兒也不是什麼太子，那些勾心斗角之爭——離她千千萬萬里，只有采菊東籬下的悠然恬淡。
「文鼎，你有沒有時常覺得，人生如夢，想醒卻總是醒不過來的感覺？」
這樣的口氣，是在不像是從李慕兒嘴里說出來的。何文鼎不明所以，只好搖搖頭道︰「瑩中，如果是夢，我一定會做個美夢，而不是將自己圈在一個小小宮牆中，飛也飛不出去。」
「是啊，如果是夢，為什麼不能美好一些呢？」李慕兒平靜地笑笑，徐徐側首環顧室內——案上除了折奏的多少，什麼都沒有改變。何文鼎還穿著初見時所著的那套青藍內監服飾；花瓶里所供的依舊不過是宮內最普通的柳枝；就連朱砂墨所在的地方，都仍是李慕兒順手的那個位置。
唯一改變的，也只有李慕兒的認知罷了……
「瑩中，你怎麼這樣奇怪？是不是此行不太順利？馬同知呢？他怎麼沒和你一道來復命？」
李慕兒垂眸低下頭，並不回答何文鼎的這一問題。只是片刻的沉默後，她又似重新活了過來，折身往殿外走去，並對何文鼎交待道︰「我去一趟西內。若是皇上回來了，請他務必在這里等我，我有要緊事要奏。」
何文鼎點頭剛要應「好」，卻見李慕兒的腳步倏地停下。像是撞到了什麼東西，還是受到了什麼驚嚇，她背脊一僵，「噌噌」往後退了兩步。
接著，何文鼎便看見她的身前探出一個小腦袋，不懷好意地望著他的方向咯咯笑。
再然後，門外出現了德延、劉瑾、張永等幾個侍奉在東宮的小太監，忙不迭對著殿門跪下磕頭道︰「主兒，快隨奴婢們回宮去吧……」
何文鼎也不敢怠慢地匆匆跑上前去請安。
唯李慕兒一人，盯著那張粉雕玉琢的小臉蛋兒，久久不曾作何反應。
「瑩中……」何文鼎以為她離宮時日久了，忘記了宮中的小主兒，忙輕聲提醒她道，「快給太子請安吶……」
是啊，太子，千歲爺，她高高在上的小主子，她理應向他下跪請安。
可李慕兒的心里卻只有一個念頭︰他都已經這麼大了？
何文鼎的眼神燒得她炙熱，殿外三個都人也開始生起疑竇，李慕兒自己也意識到了此刻自己有多失態，有多大不敬，可她的手卻克制不住地伸了出去，向著那個萬人之上的太子爺……
「女學士休得無禮！」
伴隨著一聲不知從誰口中傳出的呵斥，李慕兒冰涼的手心突然被溫熱的觸感填滿。來不及理會訓斥她的那人，李慕兒已經被一只小手牽著，轉身往殿中走去。
他那樣小，步履都才剛剛邁穩的模樣，可他的手又那樣暖和，全然不似他父親那般缺乏溫度。
他一定是個和朱祐樘決然不同的孩子吧！
「厚照……」李慕兒口中淺淺呢喃，沒有人听見她大逆不道地直呼太子名諱，也沒有人會發現她眼中差點溢出的薄薄淚霧。
他們只看到調皮的太子兀自拽著女學士的手，不顧眾人詫異的眼神，一步步邁向了皇上的龍案。
再往前走，饒是他再年幼無知，也當論不敬之罪！
殿外的劉瑾實在忍不住，壓著喉嚨小聲討好道︰「主兒，奴婢們陪您回去斗蛐蛐兒吧！可不能再往前造次了……」
像是故意與他唱反調似的，小太子回頭「哼」地挑釁了一聲，隨後抬首笑嘻嘻地望著李慕兒，吩咐道︰「抱，抱我坐上去！」
眾人嚇得倒吸一口涼氣。
李慕兒卻是一副淺笑依然的神色，背對著殿門，凝住他道︰「厚照，我可以抱你坐上去，但你先回答我一個問題，好不好？」
似懂非懂，小太子卻突然收起了嬉笑神色，順從地點了點頭。
李慕兒彎腰，一把抱起了他。
慶幸自己的右手已經能夠活動自如，讓母子間真正意義上的第一個擁抱，顯得不那麼尷尬。算一算，他才兩周歲不到，不過個子挺高，重量也不輕，李慕兒不由心生安慰。
面對小太子探究的神情，李慕兒盡力扯了個微笑，邊抱著他反方向往殿外而去，邊開口問道︰「太子可知，世上除了紫禁城，還有更大的天地。在這片宮牆之外，有好山好水，有田園人家，即使粗布麻衣，卻能自由自在玩耍。你是真龍天子，生下來就背負了他人無需承受的責任，如果現在給你機會選擇，你是要飛向外頭，」李慕兒又轉過身指指龍案，「還是坐在上頭？」
她的話語講得極輕，可她知道，小太子一言一語都听得分明。正如她抱起他的那一刻就未將他當兩歲的小孩子對待，小太子給她的回應也確實不像他進殿時的那股無知。
他甚至不斷轉頭，看看殿外，又看看那瓖著飛龍的寶座。
最終，他還是恢復了咯咯的笑意，使勁兒蹬著腿，腦袋卻往另一個方向沖去。
口中叫道︰「快放我下來，我要去坐父皇的位子！」
經不住他的動彈，李慕兒半蹲子，緩緩放開了雙手。
眼看著小太子沖到案後，手腳並用地爬了上去……他什麼也沒有亂動，也許只是覺得新鮮好玩，坐在上頭捂嘴偷偷地笑著……
李慕兒閉了閉眼，咽下心頭奔涌的復雜情緒，無奈地搖頭起身。
再次望向殿外時，卻發現原本跪著的三個都人，此時只剩下了兩個……(未完待續。)