雞鳴，犬吠，孩子的嬉笑聲，大人的吵鬧聲……
一聲一聲錐子似的，粗魯地刺入沐蘭混沌又脆弱的大腦，令她頭疼欲裂。她很想喝一句「別吵了」，喉嚨卻像著了火一般，又干又澀，一絲聲音也發不出。
耳邊傳來「呼哧呼哧」的喘氣聲，能感覺到兩條視線在她臉上來回 巡。
她努力地撐開眼皮，朦朧的視野里便現出一張放大的臉。還不等她瞧清楚那張臉的模樣兒，那人就像受驚的小兔子一樣往後跳去，嘴里大聲地叫道︰「爹，娘，你們快來快來，丑丫頭醒了！」
聲音稚女敕，似是個年歲不大的男孩兒。
隨著一陣輕重交錯的腳步聲，進來一高大一嬌小兩個人影。
「閨女，你可算醒了。」高大的身影朝她探下~身子，聲音里滿是欣喜和關切。
沐蘭用力地眨了眨眼兒，視野變得清明起來，能瞧出那是一個三十歲左右的男人，皮膚黝黑，臉上刻滿了與他年紀不相符的滄桑，一副憨厚老實的模樣兒。
他身邊立著一個跟他年歲差不多的婦人，圓臉大眼，頭包藍底碎花方帕，身穿粗布衣裙，腰間系了一條打著補丁的圍裙，兩只袖子高高挽起，手上還沾著少許白面，想是正在做飯。
那個喊她「丑丫頭」的小男孩兒也就八~九歲的年紀，生得愣頭愣腦的，嘴上掛著兩條濃黃的鼻涕，不時地吸溜一聲。
那婦人見沐蘭光轉眼珠不說話，拿手肘踫一踫那男人，小聲地嘀咕道︰「她該不會是個啞巴吧？」
男人被她一語點醒了，正想著該怎麼比劃，就見沐蘭張了張嘴，用口型說了個「水」字，忙吩咐那小男孩兒，「山子，快，快舀水去。」
那被喚作山子的小男孩兒應得一聲跑出去，不一時便捧著一只葫蘆瓢折了回來，往沐蘭跟前一遞，「給，喝吧。」
婦人一巴掌拍在山子的後腦勺上，「你這傻小子，她是女娃，你當她喉嚨眼子跟你一樣粗，喝水拿瓢灌的？換只碗去。」
山子叫她打得身子一晃，葫蘆瓢里的水灑了一地，弄濕了衣服和鞋子。他滿不在乎地咧一咧嘴，抱著葫蘆瓢 地跑出去，依著婦人的話換了只碗，又捧著回來了。
沐蘭嘗試著坐起來，才一使勁便倒抽了一口涼氣。躺著不動不覺得，一動才覺出渾身上下無一處不疼，好像被車輪子來來回回碾了幾百遍似的。
男人見狀伸手去扶，被婦人瞪了一眼，忙又縮回去。
沐蘭權當沒瞧見他們之間的小動作，咬牙忍著坐起來，接過山子手里的碗一氣兒喝干了。沁涼的井水帶著絲絲甜意，滋潤了干涸的喉嚨，熨帖了火燒火燎的五髒，身上好似也不是那樣疼了。
她將碗遞給山子，沖他笑一笑，嘶聲說了句「謝謝。」
山子愣了一愣，隨即大驚小怪地咋呼起來，「爹，娘，你們听見沒？听見沒？丑丫頭不是啞巴，她跟俺說謝謝哩。」
沐蘭自認長得不丑，一再被他叫成丑丫頭，不免疑心自個兒毀了容，忍不住抬手模了模臉。手指踫到面皮上，又激起一陣火辣辣的痛覺。
男人似乎瞧出了她的憂慮，笑呵呵地解釋安撫她道︰「你在海里叫日頭灼傷了，大夫瞧過說沒大事兒，養上一陣子蛻了這層皮兒就好了。」
听他提海里，沐蘭恍然記起自個兒在海里遇見龐然大物遭了難，好像漂流了許久，最後被什麼人救了起來。想必眼前這一家子便是救命恩人了，爬起來就要行禮道謝。
男人趕忙按住她，「你身子沒好，趕緊躺著，莫要亂動，仔細傷口抻開了。」
報恩也不在這些虛禮上，沐蘭便不堅持。細細詢問，方知男人名叫王大春，家住豐州濱縣三水鎮笊籬村，是個靠海吃海的漁民。
這兩年陸上不是旱就是澇，收成不好，百姓們的日子過得拮據，連魚都比往年吃得少了。漁民們打的魚賣不出去，日子也不比土里刨食兒的強幾分。
眼見就要入秋了，鮮貨還是賣不動，干的咸的爛了大街，一斤三兩文都無人問津。這樣下去，拿什麼換油鹽米面，入了冬又拿什麼貼膘過年？
笊籬村的漁民聚在一塊兒商議一番，決定組成船隊往守貞島附近的深海里去。打一些在別處打不著的稀罕物，賣到大戶人家里去。大戶人家都藏著金山銀山，甭管年景好壞都礙不著他們吃香的喝辣的，飯桌上總斷不了山珍海味不是？
大春起初不想去，王家人口單薄，爹娘早早兒地就去了，他一個人沒日沒夜地打漁，好不容易攢了些家當娶上媳婦兒，生得兒子，只想一家三口兒安安穩穩地過日子。
他婆娘秀姑卻是個精明好強的，眼見著有賺大錢兒的機會，怎肯白白放過？軟硬兼施地逼著丈夫入了船隊。
哪兒知道黃歷查得好好的還是走了背字兒，頭一回往深海里去就遇上了暴風雨，船隊叫沖得七零八散。大春還算機靈，見勢不好，立時跟同村一個叫二驢子的將船綁在一處，這才沒落了單。
等暴風雨過去，兩個著實打了幾網好魚。正坐在船頭上商議是先回村里，是先去尋了別個同伴，就發現海上飄過來一個東西。
起初還當是條大魚，撒網下去撈上來一看竟是個人。不知在海里泡了幾日，身上又白又紅的，瞧著十分駭人。
二驢子閉著兩眼不敢看，大春大著膽子試了試，覺出還有口氣兒，忙拿清水給她沖干淨了身子，又起火熬一些米湯給她灌下去。怕她撐不住真個死了，也顧不得去尋同伴，和二驢子駕船直接回了漁村。
秀姑見大春撿回一個半死不活的女女圭女圭，拿手指頭點著他的腦門兒，直罵他是蠢貨。叫他趁著這事兒還沒宣揚開，趕緊把人扔回海里去，莫要惹上人命官司，帶累了一家子人。
等到從沐蘭隨著背著的小簍里翻出一包金燦燦的首飾，料想這女娃的身份不簡單，才改了主意。又請大夫又熬藥，滿心巴望著救了富貴人家的女娃，從此就交了高運過上好日子。
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