木屋是沐蘭走後才修起來的，住沒幾日便入了秋。
天兒一日比一日地涼了，到晚上四面透風，別個還好，郝姑姑已經受不住那份涼意，早早兒地搬回山洞去睡她的火炕了。
郝姑姑一走，大家也都跟著搬回去，這里便成了專門堆放東西的地方。
候七和小八在木屋里轉得一圈，見里頭梁上懸著咸魚干肉，牆上掛著沒有鞣制過的獸皮，地上擺著大大小小的瓷缸瓦罐，透著一股子酸臭咸腥的味道。雖有人跡，卻完全不像是住人的地方。
兩個捏著鼻子出來，折回去稟報說沒見著人影。
聖三往遠處望一望，暮色四合，山野茫茫，不一時就要天黑了。他心中急切，不想拖到明日，在記憶里搜了搜，又吩咐道︰「這附近應該有個山洞，再去找一找。」
兩個齊聲應了，依著吩咐分頭去找，~果然在木屋後頭的崖壁上找到一處洞口。用石頭和干草細細地遮住了，若不是候七心細，還真不容易發現。
移走干草，挪開石頭，晃亮火折子進得洞來，見里頭有炕有榻，有桌有椅，雖然簡陋，卻也處處透著溫馨。數了數，有五個鋪位，其中擺放在最里面的是一張四腳小床，想來這島上還住著一個年紀不大的孩子。
候七原當這島會是個寸草不生的荒涼之地，親眼見了方知並不似傳說中那樣陰森可怖，反倒有山有水，有草有木，風景竟還不錯。饒是如此，島上有活人居住仍然叫他吃驚不已。
最讓他吃驚的，還是聖三。
其實航道早已開闢妥當，只聖三堅持要親自往島上走一趟。對待主子自然不能像對待水鬼一樣馬虎隨便，必不能冒一絲的風險。于是將工錢提了又提，又花了數月的工夫，叫水鬼們在luo礁島和各個暗礁之間迂回曲折地架起護航的鐵索。
如此耗工耗時又揮金如土地做了萬全的準備，終于在今日漲潮之時穿越漩渦，如聖三所願來到了島上。
他跟從小跟隨聖三的四五六打听過，確認聖三此前並沒有來過守貞島。一個並未踏足此地的人，在這里有個從未謀面的「故友」不說，連人家住山洞的事情都一清二楚，叫他如何不驚疑？
莫非自家主子有通靈一類的能力？
那也不對，通靈通的是死人，他們來尋的可是一個活人。應該說心有靈犀才對，兩個相隔天涯海角的陌生人能夠完全洞悉彼此的心意，難不成這才是「神交」的真正含義？
他天馬行空胡思亂想的時候，小八已經咋咋呼呼地將聖上和單九喊了來。
聖三進洞四下打量一圈，拿起擺在桌上的油燈觀賞片刻，又彎腰扶起倒在地上的小凳子，嘴邊露出些許笑意來，「想是我們來得突兀，幾位洞主當我們是壞人，慌忙躲起來了。」
「屬下去搜。」單九悶聲說得一句，便要出洞去。
聖三伸手攔住他，「還是讓小八和候七去吧，你去只會嚇壞了她們。」
小八嘻嘻哈哈地笑起來，打趣單九道︰「可不是，你那張臉跟冰雕的一樣，又不會說話，見了人定然一把擄了就走，再大的膽子也叫你嚇破了。」
單九木著一張臉不言語，心說那樣最快不是嗎？何必非要浪費那口舌工夫？
聖三微微一笑，轉頭吩咐候七，「見到幾位洞主，就說我們受人所托，前來尋訪解國公府的後人，請她務必同我見上一面。」
听得這話，候七「嘶」地倒抽了一口涼氣，月兌口問道︰「解國公府還有後人？」
被聖三淡淡地掃了一眼，方意識到自個兒多嘴了，後頭那句「解國公府的後人怎會流落在此」便問不出來了。應得一聲，和小八一道出了山洞，到附近搜尋。
「主公可要回船上去等？」單九恭聲地問了一句。
聖三搖搖頭，「在這里等就好。」
問單九要了火折子，點燃桌上的油燈。一陣青草香過後，鳥糞味兒四下彌漫開來，連單九都皺了一下眉頭，聖三卻饒有興致地深嗅兩口，「味道果然特別。」
語氣透著歡快，表情帶出幾許懷念的意味。
這個時節天短，太陽一落天兒立時就黑透了。今日雲多，月亮也被遮住了。辣椒婆幾個怕引了人來，不敢點火，石洞里黑漆漆的，伸手不見五指。
張氏將身子貼在洞口的石壁上，透過水簾最薄的地方往外張望，隱隱約約地瞧見兩個亮點兒，時遠時近地在附近移動。想是船上的人點了火把，在搜尋她們的蹤跡。
「這些天殺的混蛋，居然找到島上來，怎不叫野獸活活咬死？」嫣紅縮著肩頭咬牙切齒地罵道。
晚上本就冷得很，充盈的水汽又給洞里添了幾分涼意，偏不能點火取暖。嫣紅將帶來的衣服全部裹在身上，還是冷得直打顫。她不說自家偷懶沒拿夠東西，把錯處全部歸在那些人的頭上。
張氏倒是帶了兩塊獸皮來，一塊鋪在地上，一塊將將夠兩個人蓋的。辣椒婆年紀大，郝姑姑腿腳不好，自然要先緊著兩個老的用。
嫣紅一忽咒那船上的人不得好死，一忽又抱怨張氏不多帶兩塊獸皮來。張氏和辣椒婆都懶得理會她，只郝姑姑听她鼻音越來越重，有些不忍心，開口道︰「要不你來同我們擠一擠？」
「叫她凍著。」不等嫣紅反應，張氏便沒好氣地接起話茬，「誰叫她自家不想著帶？」
嫣紅鼻子里哼一聲，正要開口，就听外面傳來喊話的聲音，忙壓下這茬，豎起耳朵細听。水聲嘩啦，听得不是很清楚，依稀能听出「島上的朋友」幾個字。
張氏往洞口挪一挪，耳朵貼近水簾細听一回，叫唬得臉色發白，忙又退了回來，壓低聲音道︰「不得了了，說是來尋解國公府的後人……」
辣椒婆和郝姑姑一听這話也雙雙變了臉色，「解國公府的後人不就是沐蘭嗎？」。
她們不懂朝廷里的事兒，只知道解國公府犯了株連九族的大罪，連楊氏的娘家都沒能幸免，叫抄家滅門了。從後頭流放過來的人口中得知這個消息，楊氏立時暈了過去。郁郁寡歡好幾日，便趁別個不留神的時候跳海自盡了。
沐蘭是罪人之後，官府的人尋到島上來，這是要斬草除根啊！
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