主僕四人出得洞來，照原樣遮好洞口。
路過小木屋，聖三似又想起什麼，腳步頓一頓，吩咐候七道︰「我們帶來的東西都給她們留下吧。」
末了還嘆息一聲，「日子過得這般清苦，難為她了！」
候七心里有無數個疑問，可一個都不敢問。回到船上，依著吩咐收拾出許多東西，叫連五和小八分幾趟送到山谷的小木屋去，只留得一些回程吃用。
他們來時正值十五，漲潮之際是漩渦水流最為平緩之時。過得這兩日，風險必要增加許多，然有護航的鐵索，倒也問題不大。在船上休整半日，便原路返回。
辣椒婆幾人在山洞里躲了一個日夜，夜里沒瞧見火把的光亮，白日里也沒听見喊話聲，便疑心官府的人已經走了。張氏趁天黑出洞探查一回，果真無人。
仍舊不敢大意，唯恐官府的人躲在暗處等她們出來。第二日清早又往最高的山頂走一趟，四下里都沒瞧見船的影子，這才把心放回肚里，將另外三人叫了出來。
原以為官府的人必要將山谷攪個底兒朝天，沒想到一切規整如初，絲毫沒有被翻動過的樣子。
「呀。」張氏進木屋查看，打眼一掃，嘴里驚呼一聲，又跑了出來，急急地招手，「辣椒婆，郝姑姑，你們快來看，這里多了許多的東西！」
「真的？！」嫣紅顧不得同張氏有仇，頭一個跑了過來。待瞧見成袋成袋的米面雜糧，一桶一桶的油鹽醋酒，整筐整筐的瓜果青菜，一籠一籠的活雞活鴨，眼珠子險些掉在地上。
辣椒婆和郝姑姑隨後趕來，瞧見此景也都愣住。官府的人可不會如此好心，給她們留下這許多吃用的東西。
張氏猶自不敢相信，「他們該不會在這里頭下了毒，想毒死我們吧？」
嫣紅模起一只又大又紅的隻果，正要往嘴里送，听得這話趕忙扔下，兩手在衣服上胡亂地擦著。
「想必不會。」郝姑姑搖了搖頭，「他們若真想置我們于死地，只需放一把火把這島燒光了，或是在這里住上一半個月，我們沒吃沒喝，自然沒了活路，何必白白浪費這些好東西？」
話是這般說，可誰也不敢打保票。便將入口的東西取一些，拿籠子里的活物各試上一回，見果真無毒，這才安了心。
張氏清點一番，除去打眼就能瞧見的大件兒，還有許多零碎的東西，什麼茶葉，點心，蜜糖，燕窩，人參，藥油，林林總總幾十樣，其中還有不少她這輩子見也沒見過的好東西。
郝姑姑只寶貝那幾罐頭的茶葉，辣椒婆先是圍著酒桶打轉兒，又愛不釋手地擺弄那些藥材。嫣紅撿了點心水果一個勁兒地往嘴里塞，不一時就吃了個肚兒圓。
張氏抓一把雪一樣白的精鹽，感受著小小的鹽粒從指縫間流走的細膩觸感，再拿舌尖舌忝著嘗一嘗，嘴里發出一聲滿足的嘆息，「多少年沒吃過精鹽了！」
從礁石上刮來的海鹽又粗又黑，吃起來又苦又澀，哪兒有精鹽味兒純？
嘆完這個，又嘆沐蘭不在，吃不到這些好東西，惦記著挑些耐放的東西給她留幾樣兒。
嫣紅鼻子里「嗤」了一聲，「沐蘭在陸上想吃什麼沒有？哪兒還稀罕咱們這點子東西？」
張氏懶得搭理她，轉頭去問郝姑姑，「這樣一看，那些人就不該是官府派來的，可他們到底什麼來頭？到島上尋了沐蘭又是為著什麼？」
郝姑姑畢竟在宮里待過，對解國公府還是有一定的了解的，「解國公府世代功勛傳家，沒犯事兒之前，跺一跺腳可是全京城都跟著顫三顫的主兒，受過國公府恩惠的人數不勝數。
你不是听見他們喊什麼受人所托嗎？說不準是哪個至今還感念解國公府恩德的人，得知國公府的後人流落在這個島上，前來搭救的。」
嫣紅之前叫那些個好吃的迷花了眼，這會兒才懊悔起來，跺著腳抱怨道︰「要不是你們把人家當成壞人，躲在水瀑子後頭不出來，咱們早就坐上大船離開這鬼地方了。」
張氏也知錯過了一個千載難逢的機會，要說心里沒有半分惋惜那是假話，可她省得小心行得萬年船的道理。萬一有詐，不單害了她們，也害了沐蘭不是？
再說她們跟一群不認識的人走了，沐蘭回來尋不到她們該如何是好？
辣椒婆和郝姑姑不似張氏在陸上還有牽掛，離不離得開這里對她們來說差別不大，是以並不覺得可惜。
幾人合力歸置好了東西，回到山洞歇息時，才發現桌上還留了一封信。可惜她們誰都不認得字，上頭寫了什麼全然看不明白，只得交給張氏好生保管，等沐蘭回來再看。
因為聖三一行人的到來所掀起的波瀾如潮水一般退去，慢慢歸于平靜，島上的日子又恢復了往日的步調。
辣椒婆照舊上山采摘，閑暇里手指飛舞，編著各種各樣的籃簍筐箕；郝姑姑喝喝茶，曬曬太陽，一如既往地悠閑；張氏依然每日去趕海，眼巴巴地盼著沐蘭；嫣紅偶爾也會跟去，只不過她巴望的是那只不幸錯過的大船。
秀姑見沐蘭隨大春趕了兩回集，賺得一身兒衣裳，還花言巧語地哄著大春給她買了許多彩線和散碎珠子，本就看她一百個不順眼，听說她還要跟大春出海去，更是氣不打一處來。
將筷子重重地拍在桌上，「一個女女圭女圭出得哪門子海？知道的是你自家願意的，不知道的還當俺們怎樣苛待了你。你跑海上玩得倒是快活了，家里的活兒誰來干？」
大春見婆娘發了火，表情無措地望望秀姑，再看看沐蘭，想說話卻不知說什麼才好。
偏山子還要跟著添亂，吸著鼻涕道︰「娘，俺也要跟爹出海。」
村里跟他一般大的男娃哪個沒出過海？只他一回沒都去過。一塊兒玩的時候，別個都笑話他，說他是膽小鬼。
大春也想帶山子出海練練水里的本事，可秀姑擔心山子在海上出事，斷了他們家這顆獨苗兒，要死要活地攔著，說什麼也不讓。
听山子又提這茬，抬手就朝他後腦勺拍了一下，「出啥海？你嫌死得不夠快？！」
沐蘭端著碗喝了一口粥，淡淡地道︰「春嬸，總打後腦勺會變傻子的。」
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