沐蘭不知該如何安慰旺財，這會兒說不是他的錯，一切都只是意外，未免太蒼白無力了些。
勾起了他的傷心往事，她感到十分內疚，「對不起啊，旺財叔，我不知道事情是這個樣子的……」
旺財一手捂著臉，將另一只手胡亂地擺了一下，示意她不必介懷。
這段往事，他只在成親不久之後跟雲翠說過一回。也不知今日是怎的了，竟對著一個十來歲的女女圭女圭和盤托出。雖然沐蘭沒有像雲翠那樣眼淚漣漣，努力又笨拙地安慰他，可吐露出來，他感覺心里暢快了不少。
平復一下情緒，反過來跟沐蘭道歉，「俺沒有石頭那樣的本事，怕是幫不上你了。」
沐蘭嘴上說著「沒事兒」，心下卻不免失望。
她一心以為跟旺財打听到在迷霧帶中辨別方向的法子，就能回守貞島去了，怎也沒想（）到背後還有那樣的曲折。能夠听聲辨向的石頭已經過世了，這世上只怕再難尋到一個與他擁有同樣天賦的人了。
現在唯一能夠寄托希望的，便是羅盤了。
來到陸上以後，她也曾留心打听過，哪里能夠買到羅盤。可是大家听到「羅盤」二字，要麼搖頭說沒听過，要麼誤認為旁的東西，亂指一氣。這讓她忍不住懷疑，這個時代是不是還沒有發明羅盤這種東西。或者已經有了，但是還沒有普及到讓一般民眾知曉的程度。
想起她好像從來沒有跟旺財打听過，便抱著試一試的心態問了一句，「旺財叔，你听說過羅盤嗎？」。
「羅盤？」旺財撓撓頭，「那是啥東西？裝菜用的？」
沐蘭暗自嘆了口氣，還是將自個兒印象之中的那種的古老羅盤描述給他听，「……圓盤上面裝著一個勺子，勺把指向北方，正對北斗。也可能叫磁盤，司南，指南針，或者羅經儀。
能裝在船上或者戰車上指引方向，道士有時候會拿來捉鬼，風水師也會拿來看風水……」
旺財听了半晌依舊模不著頭緒，只得建議沐蘭道︰「你去問一問韓掌櫃吧，他是做大生意的，跑的地方多著呢，見識可比咱們要大，說不準在哪兒見過哩。」
沐蘭也正有此意，「我明兒就往多寶軒走一趟。」
旺財听她這意思，是非回守貞島不可了。有心勸她幾句，可將心比心，島上那幾位對沐蘭的撫養之恩如同石頭對他的救命之恩，比天大比海深，他如何能夠勸說沐蘭置恩人的死活于不顧？
沉默良久，方道得一句，「你啥時候要回島上去，提前跟俺說一聲兒，能幫的俺一定幫你。」
沐蘭已經打定主意，不到萬不得已絕不拖累他和漁村的人。只不願辜負他的一番美意，虛應了一聲「好」。
兩個說完話，都沒了先前的好食欲。沐蘭將剩下的半個包子吃完，旺財也只勉強吃了幾口，便收拾了拿到灶間去，放在鍋里溫著。雲翠懷這一胎沒什麼反應，夜里總要起來吃些東西。
福娃和雪娃睡醒一覺倍兒精神，吃了旺財買回來的零嘴兒，又纏著沐蘭給他們講故事。鬧到快三更天了，才又叫雲翠哄著睡下。
沐蘭滿懷心事，遲遲無法入睡。怕翻來覆去吵醒雲翠，便僵著身子一動不動。過了四更天，才將將有了些睡意。迷迷瞪瞪，睡了醒，醒了又睡，好不容易捱到五更過了，便輕手輕腳地起身，模到灶間燒起早飯來。
熬了紅豆糯米粥，做了蔥花雞蛋餅，還拿白菜、木耳和干豆皮熗拌了兩道佐粥的小菜。等到旺財和雲翠起來，早飯已經做得了，整整齊齊地擺在桌上。
雲翠滿臉不好意思，「你難得來家住一回，怎好叫你做飯？」
「旺財嬸昨兒還說讓我給你當外甥女呢，現在又說這話兒可不見外？」沐蘭笑嘻嘻地招呼他們道，「你們先吃，要不該涼了。我去給福娃和雪娃穿衣裳洗臉，馬上就來。」
雲翠跟旺財對視一眼，嘆著氣道︰「老天當真不開眼，叫這樣懂事兒的女圭女圭攤上恁苦的命。」
旺財也深有同感地嘆一回，怕她傷神，沒敢告訴她沐蘭還想回守貞島的事。
吃過早飯，沐蘭搶著收拾了碗筷，又在鋪子里幫旺財忙得一陣，瞧著時辰差不多了，這才出門來尋韓掌櫃。
到了多寶軒卻被伙計告知，韓掌櫃回老家過年去了，又有別地兒的鋪子需要打理，只怕要出了正月才能在這邊露面兒。問她可有急事，要不要先見一見這里的管事。
沐蘭跟那管事不熟，怎好貿然跟人家打听與生意無關的事兒？謝過那伙計，原路折回布莊，一進門就瞧見大春倚在櫃台前面跟旺財說著話。
「大春叔，你怎來了？」她笑著打招呼。
「俺來鎮上買些東西，順道拐過來瞧瞧。」大春神色有些不自在地道。
沐蘭心知他是放心不下，特地來接她的。也不去拆穿他，不動聲色地遞了台階過去，「大春叔來得可巧，我正打算回去呢。你什麼時候回村里？咱們一道走。」
大春聞言松得一口氣，忙道︰「這就回了。」
「那你等我一會子，我收拾一下就來。」沐蘭說得這一句，到後頭跟雲翠道別。
雲翠有些不舍，又擔心村里人多口雜，萬一她不小心露了底，後果不堪設想，于是極力挽留她。
沐蘭謝過她的好意，「我在村里住慣了的，再說我冷不丁地離開了，可不叫人說長道短，指摘大春叔和春嬸的不是？」
雲翠無法，細細叮囑她半日，再包上幾樣點心，和旺財一道送了她和大春出門。
大春不好意思問沐蘭花燈看得怎樣，又無旁的話好說。沐蘭心里一直盤算著日後的事情，也沒心情挑起什麼話題，兩個就這樣沉默著走了一路。
一前一後地進了村子，就見村里的人三五成群地聚在一起談論著什麼。氣氛不似往日那般悠閑散漫，說不上來是一種什麼感覺。
她正納悶村里出了什麼事兒，月亮不知打哪兒跳了出來，一把抓住她的腕子，「沐蘭，你可算回來了。你是不知道，為著你，山子都把海子叔的頭給打破了！」
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