薛慧見女兒一點即透，便不藏著掖著，拉著女兒的手殷殷地道︰「再過幾個月你就要及笄了，這親事無論如何也拖不得了。我數算來數算去，也只有趙家二公子與你最為相配。
趙夫人和趙家姑娘就都熟識，那是個什麼樣兒的人家你心里應當有數。趙二公子你今兒也見著了，人品相貌再沒的挑。總之，我是滿意的。
這門親事要不要作定，只看你自個兒的意思了。」
閻靜蘿不似別個小姑娘那樣羞澀臉紅，反倒咬著嘴唇面色泛白。她怎也沒想到，出去吃一回宴，家來就要決定自個兒的終身了。
趙家二公子她今兒是見著了，可她並不曉得是相看，哪兒會盯著一個外男細看？只大約模地瞧見是一個個子很高的少年，至于臉盤是圓是扁一概不清楚。
現在跟她說那就是她將來的丈夫，叫她如何接受得了<？
瞧著她呆呆的半晌不說一句話，薛慧有些急了，用力握了握她的手，「靜兒，你同母親說實話，你可是沒相中趙家二公子？」
閻靜蘿張了張嘴，那「沒相中」三個字終究沒能說出來。
雖沒見著模樣兒，可她心里明鏡似的，母親費心給她挑選的夫婿絕計不會差了。趙家更是大晉朝屈指可數的高貴門庭，錯過這一個，再找不到更好的，除非她嫁到皇家去。
她那三個表兄倒是都沒有婚配，薛啟禮她是寧死不嫁的，太子同她年紀相差十歲有余，豫親王也大了她八~九歲，再怎麼說年紀大些知道疼人，這也差得太多了些，況且皇家的男人哪個能守著一個過一輩子的？
不說她自家沒有這個想頭，便是有，她母親也不會容許，否則又何必大費周章地在京城的名門望族之中為她尋模親事？以她母親在她皇帝舅舅心目之中的分量，只需稍稍透個口風，一個太子妃或者豫王妃的位子再跑不了的。
她馬上就要及笄了，又有個薛啟禮癩皮狗一樣盯著她不放，親事也確實拖不得了。
道理她都明白，可要叫讓她立時就應下，她無論如何也越得過心里那道坎兒。
既不說話也不點頭，那便不是沒相中，薛慧心頭一沉，「靜兒，你……莫不是心里有人了？」
閻靜蘿是她最小的孩子，也是她唯一的女兒，從小到大拿著當眼珠子一樣。她自覺盡足了心力，絕教養不出一個與人暗通私情的女兒。可除此之外，她實在想不出閻靜蘿還有什麼理由不應。
「不是，沒有。」閻靜蘿有些慌亂地否認著。
薛慧直直地盯著她，「真個沒有？」
「母親說的哪里的話？」閻靜蘿心頭怦怦直跳，強迫自個兒與母親對視著，「女兒一天到晚待在府中，偶爾出一回門也是同母親一道的，我便是有想頭也沒有機會不是？」
薛慧想一想也是這個理兒，將繃著的那口氣兒松出來，「沒有就好。」
頓得一頓，又奇怪起來，「既如此，你還什麼可顧慮的？」
「女兒就是……就是覺得太突然了，一時半會兒轉不過彎兒來。」閻靜蘿低頭絞著手里的帕子，作出個靦腆的模樣兒，「母親能否容我思量思量？」
薛慧心里再急，也不願勉強女兒，把頭一點，「畢竟關系到你的終身大事，你一時拿不定主意也是理所當然的。
趙家的門第擺在那兒，那孩子也是為母托人仔細打听了，才幫你選中的。縱說不上十全十美，可也沒有比這更趁意的了。多余的話我也不說了，你回去自個兒好生思量思量吧。」
閻靜蘿應了聲「是」，福一福身退到門外。出得院門，感覺染著花香的暖風拂面而來，閉上眼楮，徐徐地吐出一口氣來。
她心里確是裝了一個人，可連她自個兒都搞不清楚那絲絲縷縷的情愫是出于同情、憐憫還是感激。
長到十歲以後，除去父兄和當今聖上，她瞧得最清楚的兩個男人就是薛啟禮和杜舜文，而且是在同一時間瞧見的。
那****隨母親入宮覲見，因母親同皇帝舅舅有重要的事情要談，將她打發出來。她閑坐無聊，便在附近的小園子里閑逛，不意竟踫上了薛啟禮。
薛啟禮一巴掌打翻了護在她身前的朱錦，嘴里說著下流的話，向她求歡的時候，她幾乎嚇傻了，想喊喊不出來，想跑，雙腳卻像釘在地上一般，挪動不了分毫。
陪同她出來的小太監跪伏在地，抖如篩糠不敢抬頭，薛啟禮的隨從則站到兩丈之外，低了頭一味裝死，只有那個面容蒼白的少年皺眉望過來。
當時她並知道那少年就是魏國質子，只知道彼時彼刻能救她的人只有他。接到她求助的眼神，他分明猶豫了一下，又漠然地扭過頭去。可當薛啟禮伸手來勾她下頜的時候，他卻忽地跳了起來，驚慌失措地叫著有蛇。
趁薛啟禮嚇了一跳，忙著追問蛇在哪里的工夫，她拋下朱錦落荒而逃。見到母親，她平生第一回失態了，撲進母親懷里嚎啕大哭。
原當叫聖上罰過，薛啟禮便能收斂了，誰知道他竟厚顏無恥地動了求娶她心思。那之後的很長一段時間，提起「果親王」三個字，她都心驚膽戰，不願回想那日發生的事情。
等到終于能靜下心來回想了，才記起那個少年來。叫了朱錦來問，得知他便是魏國的質子杜舜文。
冬日里哪兒來的蛇，分明是一段花繩子，怕是宮人搓來翻花繩的，不小心遺落在那里。也不知他是如何知道薛啟禮怕蛇的，竟用這麼個蠢笨的法子救了她。
她逃走之後，薛啟禮恨他壞了自個兒的好事，狠狠地打了他一頓。據說骨頭都斷了，閉門養了好些日子。
起初只想著報答，慢慢的竟成了牽掛，遣了身邊的兩個大丫頭輪番出去打听他的事情。每一回听說他叫薛啟禮折磨了，她的心就更痛上一分。
她很清楚，她跟他之間半分可能都無，朱錦和碧疏也時不時地勸她。越是如此，她越是放不下。
可放不下又能怎樣呢，她還能真個嫁給他不成？莫說嫁了，只叫她母親知道她跟他有牽扯就不得了了。
那便依著母親的意思嫁到趙家去嗎？明明是一門好親，她究竟為什麼如此不甘不願呢？
——(未完待續。)