「說是消渴癥，先前調理不當，引發了中風。大夫給開了方子，囑咐多食梨果。」紅玉先答過安老太君的話，端起涼茶喝了兩口，將其他的事情也一並稟報了，「依著夫人的吩咐，在九道街給他們賃了一個院子。
前後兩進，位置不錯，還很安靜。家具鍋灶都是齊全的，搬進去就能住，價錢也不貴。先賃了兩個月，連保金統共十五兩銀子。
堂佷太太嫌貴不肯賃，我便自作主張寫了條子，叫中人傍晚的時候過府來取。」
她模不準安老太君預備拿這門親戚怎個辦，嘴上的話兒說得十分隱晦，心下卻對于氏這人頗多微詞。
她也算是閱人無數，就沒見過比于氏更會哭窮的。賃屋子就不說了，診金才幾個錢，也推三阻四不肯往外掏，連抓藥的銀子都是她給拿的。
賃得了屋子，又給雇好了車，還扯住她緊著念叨，說從家里帶來的那點子盤纏都花光了，就差挑明了說叫她幫著結算住客棧的錢，再給些銀子花銷了。
這才來了一日，便明目張膽地伸手要錢，長此以往，豈不成了填不滿的無底洞？
安老太君道聲「知道了」，再無旁話。
紅玉覷著她的神色猶豫半晌，終是忍不住問了一句，「夫人，堂佷老爺一家……您有什麼打算？」
安老太君知道她想問什麼，「不管怎麼說，都是連著血脈的。若放著不管，叫他們嚷嚷出去，面兒上總歸不好看。」
這個理兒紅玉自然明白，她只怕這一管便跟牛皮糖似的，再也甩不月兌了，委婉地提醒安老太君道︰「堂佷老爺得的是富貴病，得好湯好藥的慢慢將養才行。我瞧著堂佷太太他們帶來不少的箱籠，怕是想在京里長住呢。」
安老太君眼楮凝在經書上，久久沒有言語。
紅玉只當她不願再說這件事，輕輕地嘆了一口氣，正要退出去，她卻忽地開了口，「紅玉啊，你可知道我現在最怕什麼嗎？」。
紅玉被這突如其來的問題問得一愣，還來不及回話，她便自問自答了，「我最怕的是，等不到沐蘭能夠獨當一面便撒手去了……」
「夫人說的這是什麼話兒？」紅玉忙道，「您還年輕著呢。」
安老太君擺了擺手，示意她不必再說，「不怕一萬，就怕萬一。有我在，還能借著國公府的余威幫她遮遮風擋擋雨；沒了我，她一個孤女無依無靠的，還不叫人欺負了去？
有門親戚在，好歹也能幫襯她一把不是？」
「夫人為了姑娘當真用心良苦。」紅玉叫她說得動容，也不藏著掖著了，「可說句不當說的話，我瞧著堂佷老爺一家實不像是能夠幫襯旁人的人。」
安老太君笑一笑，「錢財不過是身外之物，生不帶來死不帶去。若能夠焐熱人心，花多少錢財都是值得的。」
「若是焐不熱呢？」紅玉見識過于氏是如何行事的，對那一家子實在沒什麼信心。
「焐不熱也不打緊，權當交了束脩。」安老太君滿不在乎地道，「沐蘭總有一天要成親，要結兒女親家，少不了要應付這樣那樣的親戚。現在不學著些，日後如何撐得起家業？」
紅玉恍然大悟，原來安老太君早就做好了兩手準備，要拿安慶中一家給沐蘭練手呢。這麼著便沒什麼好擔心的了，一口氣吁出來，「夫人英明。」
安老太君並不覺得自個兒英明，她這樣做不全是為了沐蘭，也有一份私心在里頭。多少年都不曾渴望過血脈親情了，今日見到安家的兩個孩子，那顆死寂了三十多年的心竟有些活泛了。
她大概是老了吧？人越老越怕孤獨，越向往天倫之樂。甭管是為了沐蘭還是為了自個兒，她都真心希望那一家子里頭有能夠焐熱的人，一個也好。
除此之外，還有一個她不願宣之于口的原因，那就是到目前為止，她對沐蘭仍抱有懷疑。便是這僅有的一絲懷疑，讓她無法敞開心扉同沐蘭親近。
她總忍不住去想，萬一是圈套呢？萬一這個解家後人是假冒的呢？
便不是假冒的，她同沐蘭也沒有血緣牽絆。眼下瞧著還不錯的孩子，誰知道將來會不會變成白眼狼兒，回過頭來咬她一口呢？她總要給自個兒留條後路。
當真有那萬不得已的一日，她也能從安家過繼一個男孩兒來為解家延續香火。
當然，這一切都建立在「焐熱」的前提下。到底能不能焐熱，總要試一試才知道。
看房的時候，礙著紅玉在，于氏不好挑三揀四。這會兒住進了來，前前後後里里外外地看一遭，又嫌兩進的院子太淺，又嫌屋里的家具太舊了。
對著丈夫抱怨不休，「你那姑母也忒摳門兒了，偌大一個宅子，白白空著許多屋子不給咱們住，卻拿這樣一個四面透風的破院子打發咱們。」
安慶中人在病中，本就心煩氣躁，叫她吵得額角一跳一跳地疼，說起話兒來也沒有好聲氣兒，「便是這四面透風的破院子，也是人家出錢給賃的，你說這話兒虧心不虧心？」
「你是哪一頭兒的？」叫丈夫指摘了兩句，于氏的火氣騰地一下冒出來，「你拿人家當姑母，人家可沒拿你當佷子。大中午的飯不說留一頓，我領著兩個孩子上了門，連一個銅板的見面禮都無。
說她摳門兒還客氣了，寡婦絕戶的，守著宅子跟銀子生崽兒呢？」
安老太君沒將他們一家子接到府里去住，安慶中也覺得很沒面子。只不過同妻子唱反調成了習慣，于氏說東，他偏要說西，「你嚷嚷什麼？這事兒還不是怪你？
非叫我裝著病得厲害，待在客棧里動不了。遇上喪事霉三年，你也不想想，哪個樂意把要死的人接到家里去？
當初要是一塊兒去拜見姑母，會出這樣的差子？」
于氏一听這話兒，氣得蹦起來，「不是你說的，直愣愣地找上門去叫人瞧不起，要先住進客棧里，等你姑母派人派車來接，那才叫風光體面嗎？
事兒是咱們一道說定的，出了差子你就一推四五六，全都怪到我頭上了？
姓安的，做人得憑良心！」
安慶中撩起火來又壓不住，索性往床上一倒，闔了眼裝死。
沒人唱對台，于氏也覺無趣，轉身出來，指點下人收拾東西。
安雪抱著糕點盒子大快朵頤，瞧見于氏過來歡快地喊一聲，「娘，姑祖母家里的點心真真好吃，咱還能再去嗎？」。
「去，明兒就去。」于氏揚著眉毛冷笑道，「往後咱天天兒去！」
——(未完待續。)