第二日，于氏果然帶著安雪上門了，打著拜謝的幌子，帶了幾樣簡薄得不能再簡薄的禮。
恰逢莊子上來送夏至的鮮貨，地三鮮水三鮮樹三鮮，每樣帶了滿滿一筐回去。留足自家吃的，余下的叫個老僕擔出去賣了，折換成銀子收起來。
隔得兩日再來，給安老太君帶了一雙鞋一條抹額，說鞋是她做的，抹額是安雪孝敬的。安老太君自然投桃報李，賞了于氏一匹雪緞，一匹湖紗，送了安雪一對兒足金的開口鐲子。
紅玉捧著那雙鞋和抹額直皺眉頭，布料是舊的，花色也早不時興了。來這幾回，光從國公府帶回去的布料就有好幾匹，做鞋和抹額能用去多少，都舍不得用些好料子。
忍不住同安老太君抱怨一回，安老太君卻不以為意，「有那份心就好。」
紅玉心中不忿，可不是有心嗎？這擺明了是拿換大，白饒東西來了。
安慶中原還因安老太君沒請太醫給他瞧病耿耿于懷，依著老大夫的囑咐服藥進食，調養一陣子，身上果然見好，才將那份埋怨按下去。先叫于氏透個口風，說是能下床了，過得兩日，便帶著妻子兒女過府來給安老太君磕頭。
見了面一口一個姑母叫得親熱，又說他父親是如何惦念姑母的，只年紀大了，受不住車馬顛簸，這才沒有過來探望。
安老太君的叔父有好幾個兒子，腳踩著肩出生的，年歲相差都不大，安將軍還曾動過從他家過繼一個的念頭。她同這幾個堂兄弟並不親近，先前就分不清哪個是哪個，這會兒哪兒還記得安慶中的父親生得什麼模樣兒？不過隨便問幾句身子可好之類的話兒。
安慶中沒覺出她是客套，興興頭頭地說起來，「蒙姑母記掛，家父很好。只是致了仕突然清閑下來，有些不習慣。還好祖父天天兒拉著他一道釣魚打太極，不然閑也閑出病來。」
安老太君原當過得這些年，她叔父早就入了土，沒想到竟還活著。听安慶中話音兒里的意思，不止活著，且活得很滋潤。捏著茶盞的手指悄悄握緊，不動聲色地問道︰「你祖父身子骨也還好吧？」
「老爺子注重保養，身子骨比家父還硬朗呢。」安慶中笑道，「來的時候，祖父還再三叮囑佷兒……」
于氏趕忙咳嗽一聲打斷丈夫，將話頭兒搶過來，「怎也不見我那外甥女兒？我這見面禮一直備著，來了幾回都沒機會拿出來。」
紅玉听她說備著見面禮，心頭一哂，又要拿不值幾個錢兒的東西賣人情換好處呢。
安老太君也不解釋前幾回為何不叫沐蘭出面，只吩咐紅玉將沐蘭叫了來，見一見她表舅和表舅母。
紅玉答應一聲，依著吩咐著人往郁汀閣傳話。
沐蘭正歪在榻上拆看趙重華送來的信，趙重華那日逛得盡興，又在沐蘭這里吃下一碗涼面，第二日便提前來了潮，疼得死去活來，大熱天喝著姜湯捂著湯婆子仍不見好，連床都下不得了。
稀稀落落地來了五六日，前兩日才將將沒了。趙夫人怕她落下病根，叫婦科聖手開了調理宮房的方子，拘著她在家里喝藥休養。她不得出門，只覺憋悶得很，寫了信來叫沐蘭抽空過去陪她說說話兒。
今日無課，沐蘭正想稟了安老太君，往趙府走一趟，順便將她畫好的圖紙送到韓掌櫃那兒去。听說安老太君叫她去前頭見客，頗感意外。道句知道了，便喊了人來給她梳妝。
瑞喜也有些不解，拉了過來傳話的檀雲打听，「前幾回都沒叫見，這回是怎的了？」
檀雲是紅玉繼瑞喜之後，帶在身邊調~教的大丫頭。听見瑞喜問，便笑道︰「許是因為表舅老爺一道來了吧？這回八成要留飯的，你同姑娘說一聲，我得趕緊回前頭去了，防著紅姑姑有旁的吩咐。」
瑞喜謝一聲，送她出門，回頭把這話對沐蘭講了，好叫她挑身合適的衣裳。
沐蘭的事情，于氏在江州便知道一些。來到京城這幾日，又從坊間听了些雜七雜八的，加之在國公府進進出出好幾回都沒見著人，便認定沐蘭如傳聞一般相貌丑陋。等沐蘭一露面兒，方知錯得離譜。
安家在江州也是數得著的人家，家中女兒雖不敢說各個出挑，可領出去沒有不贊好的。安家因此很是結了幾門得力的好親，對女兒愈發看重，甭管嫡出還是庶出，在吃穿用度上從不吝惜。
安玉松原當家里的姐妹便是貌美的了，見著沐蘭才曉得什麼叫雲泥之別。
十二歲已經不是小姑娘了，雙腿修長，腰條縴細，不施粉黛照樣唇紅膚白。又是跟宮里的嬤嬤正經學過規矩的，一舉手一投足都自成氣度。莫說為了裝窮刻意往寒磣里打扮的安雪，便是族里公認最貌美的那一個同她相比，也差得老遠。
第一眼望過去便挪不開視線，把「男女有別」、「非禮勿視」什麼的全都拋到了腦後。
安雪則盯著沐蘭的衣裙看個不住，她活了十來年，從來沒見過這樣好看的衣裳。也不知是拿什麼料子裁的，乍看素淨得很，可一動起來便流光隱隱，煞是好看。
不光衣裳，頭上插的，脖子里掛的，腕子上戴的，就連鞋子上嵌的珠子，都比她的好了不是一星半點兒。越看羨慕，越看越嫉妒，把個嘴唇兒咬得發白。
紅玉冷眼旁觀，見兩個小的一個露了色相，一個毫不掩飾貪意，愈發瞧不上這一家子。
于氏來京城之前就存了些想頭的，這會兒見沐蘭生得大方俏麗，兒子又一副痴相，心思愈發活動開了。拉著她的手將她從頭到腳贊了個遍兒，直把她夸得天上有地下無。原本備的是個銀鐲子，這會兒卻攏在袖子里不拿出來，從頭上拔下一支簪子給她當了見面禮。
金頭銀腳的，花式也十分老舊了，可畢竟是帶著金的，對于氏來說已經算是大出血了。
給完了見面禮，又指了安玉松道︰「這是你表哥，家里排行老二，今年剛滿十五。他們這一茬男丁都是‘玉’字輩兒的，你喊她松表哥就是了。」
三言兩語，便將兒子的年紀名字全都交代清楚了。
沐蘭還不曾多想，朝安玉松福了福，「表哥安好。」
安玉松的臉騰地一下紅了，結結巴巴地叫了一聲「表妹」，才想著要還禮。慌里慌張地往起站，衣袖掛到桌上的茶盞，將滿滿一盞茶全都潑在安雪的身上。
安雪尖叫著跳起來，所幸茶是溫的，只濕了半幅的裙擺，不曾燙傷。
安老太君叫人收拾了，又吩咐沐蘭道︰「領著你表妹到後頭換身衣裳去。」
——(未完待續。)