沐蘭表現出來的成熟穩重一直遠超她的年紀，叫人無法將她當小孩子看待。
直到昨天夜里，她燒得迷迷瞪瞪，握著安老太君的手，一邊流淚一邊喚著「辣椒婆」、「郝姑姑」、「張嬸」，安老太君才恍然意識到，再成熟再穩重，她終究也還是個孩子，會生病，有脆弱的時候，渴望得到關愛。
而她這個祖母，作為這世上唯一能夠叫她依賴的人，卻在懷疑她，試探她。不曾全心全意地待她，又如何奢望她能同自個兒交心呢？
「你多多留意府里的動靜，這件事你知我知就行了。」安老太君吩咐道。
陸辛應得一聲，退了出去。
又是黃昏時刻，住在九華巷盡頭的夫妻兩個再次迎來了他們的主公。照例一番禮見，從臥室的機關將人送到了八角樓中，候七、單九和姜六已經早早地候在那里了。
W@「听說解姑娘救了公子兩回？」彼此廝見過，才剛落座，候七便迫不及待地八卦起來。
「一回。」單九一本正經地糾正他道，「山莊那回不算，主公並未溺水。」
他一直在暗中，比解家姑娘更早發現情況。若主子真個落水了，他視而不見，豈不成了不忠不義之輩？何況解家姑娘害得主子險些暴露了身份，只能算是多管閑事。
其實街上那一回也是多管閑事，她不伸手，自有旁人將主子送到醫館去。
候七不以為意地搖了搖扇子，「人家解姑娘本意是好的嘛。」
頓得一頓，又道，「听說公子還往國公府送了謝禮？」
解姑娘做了好事並未留名，他分明可以裝作不知道的，卻巴巴送了謝禮過去，這有悖他一貫裝傻充愣的作風。
聖三明白候七想問什麼，肅色道︰「那枚雙魚領扣落在了解姑娘的手里。」
觀蓮節那日，他叫那些世家子弟捉弄，服下虎狼之藥，一時之間尋不到解藥，又不願用交~合之法紓解。那種狀態之下，自是不好胡亂走動，于是滯留在常家山莊，整夜浸在冷水之中緩解藥勁兒。
那塘子十分偏僻，他原打算解了藥勁便悄悄離開的。沒想到沐蘭早起散步竟會拐到那里去，誤以為他溺了水，更試圖救他出來。那時藥勁尚未完全解除，他唯恐意識不清，唐突了她，只能倉惶逃跑。
他自覺跑得夠快，沐蘭並沒有看清楚他的容貌。哪知慌亂之下，竟將那枚雙魚領扣遺失了。
那雙魚領扣本身並不要緊，要緊的是藏在里頭的東西。
起初他以為掉在了水塘之中，派人潛入常家山莊尋找。直到單九報了信來，才知道落在了沐蘭的手里。
那領扣是候七專門定制了送給他的，自然知道里頭藏了些什麼，聞言立時斂了玩笑之意，轉向單九，「你沒有法子從解姑娘手里偷出來嗎？」。
單九搖頭，「解家姑娘一直貼身收著，要拿回來只能硬搶。」
硬搶的後果不言而喻，候七恍然大悟，聖三這是暗拿不成，想明著討回來。送謝禮不過是拋磚引玉，為的是日後能同解姑娘搭上話。
雙魚領扣本是解姑娘的奇思妙想，他雖然做了改造，可也不敢保證她解不開那第二重機關。萬一叫她發現里頭藏著的東西，後果不堪設想。
「如今想硬搶也不成了。」單九不苟言笑的臉上少見地露出了懊惱的神色。
聖三昨天夜里接到單九的暗信，今日便月兌身過來，听了這話趕忙問道︰「究竟出了什麼事？」
單九將沐蘭生辰宴上叫人下了藥，他情急之下出手，致使安玉松廢掉一條腿等事情大致說了，「……國公府的高手已經有所察覺，屬下只能暫時撤了出來。
屬下辦事不利，還望主公降罪！」
說著便要跪下請罪。
聖三抬手阻止了他，「這也是沒法子的事，你不必自責。國公府那頭我另作安排，你往後便跟著候七辦事吧。」
單九似不情願，遲疑片刻，才應了一聲「是」。
候七那日見過沐蘭，便為炮制羅盤一事離開了京城，這兩日才剛回來，倒不知國公府何時多了一門親戚，便跟單九打听起來，「那‘表少爺’是什麼來頭？」
「安老太君的佷孫，出自旁支，從江州投奔而來。」單九言簡意賅地答道。
「竟敢給解姑娘下藥，膽子不小嘛。」候七說這話的時候，眼楮睨著聖三，見他沒什麼反應，便又加了一句，「用這種下作的手段逼解姑娘就範，圖的怕不是她這個人吧？」
聖三依舊不動如山，手指有一下沒一下地敲著茶盞。
「只怕是人也想圖，財也想得。」姜六接起話茬道，「招贅的消息一出，京中各大賭坊都開了局，賭解姑娘及笄之前能否‘娶’到如意郎君。還有人自押了，再尋了門路，托借個體面的身份湊上去。
昨日生辰宴上，托了前去赴宴的夫人帶著相看的人之中，便有兩個這樣的，好在安老太君並未相中他們任何一個。
不過長此以往，也難保安老太君沒有看走眼的時候！」
候七眼尖地瞧見聖三敲打茶盞的手指停頓了一下，火上澆油地道︰「好人家的兒郎哪個願意入贅？可憐解姑娘，好好的一朵鮮花，注定要插~在牛糞上了。」
聖三端起茶盞來喝了一口，狀若不經意地問道︰「你說的那位李公子，可是戶部侍郎李繼業的兒子？」
「正是李繼業的次子，單名一個滄字。」單九答道。
聖三問得這一句，便沒了下文，轉而問起國公府和趙府這陣子的動靜。等單九和姜六細細稟報了，將二人打發下去，才又向候七討計，「你可有法子叫一個原本不可能入贅的人改變心意？」
「公子想撮合解姑娘和李繼業的兒子？！」候七驚訝地瞪大了眼楮。
一個大男人對一個小姑娘關懷備至，又是神交，又是故友的，還特地派人暗中保護，難道不是心有屬意嗎？為何要把意中人推進旁人的懷抱？
聖三有些不自在地咳了一聲，「我不過隨口一問。」
候七微微挑眉，心說您這可不像是隨口一問，分明是想替解姑娘安排終身呢。驚疑不定地思索了半晌，才開口道︰「事在人為，法子倒不是沒有，只是……」
「只是什麼？」聖三听他欲言又止，趕忙追問道。
——(未完待續。)