安老太君知道沐蘭不是那種不規矩的孩子，可一個教養良好的世家公子哥兒也不會無緣無故為了她打架。叫她過來，想問的無非是她和李滄私下里是否有什麼來往。
沐蘭同李滄只見過三面，頭一回是在常家山莊，第二回是在街上，第三回便是在她的生辰宴上，于她而言都是不期而遇。
「……這些事祖母都是知道的，我同李公子之間實稱不上有來往，倒是同李姑娘互贈過節禮，通過幾回信。李姑娘嫻靜知禮，也絕不是那種會拿了閨閣之事亂說的人。」
安老太君明白沐蘭想說什麼，她對李夫人和李家一雙兒女的印象也是極好的，她相信李溪做不出背地里為哥哥和手帕交牽線搭橋的事情。李滄會為沐蘭出頭，只怕也是少年人耳聞不平，一時沖動而做出的事情，不曾考慮到後果。
「既與你不相干，咱們便裝作不知罷了。我們如今是女戶，要面對的非議本就不少，你往後說話行事都要加倍謹慎才是。」
「是，孫女兒記下了。」沐蘭恭聲答道。
安老太君點一點頭，又道︰「你上回跟我提過的生意，你想做便做吧。」
她話題轉得太過突兀，沐蘭怔了一瞬，猶自不敢相信自個兒的耳朵，「祖母，您這是同意我賣圖樣賺錢了？」
「仔細想想，你說得很有道理，我不可能照看你一輩子，將來的路還得你自個兒去走。」安老太君目光柔和地望著沐蘭，似乎還想說什麼，最終只是輕輕地嘆息了一聲。
女子頂立門戶不容易，這點她一直都很清楚。這才放出招贅的消息沒多久，便生出許多事端，往後這條路只怕會越走越艱難。
如今肯主動湊上來的，多半都是安慶中、于氏之流，貪圖的不過是國公府的名聲和家財。剩下的那一小半，看上的即便不是國公府這塊肥肉，也是想拿了國公府當跳板，去撈到其他想要的東西。
知人知面不知心，她生就的是凡胎肉眼，如何能透過皮囊看穿所有的人心？擋住了安慶中一家，王慶中一家，未必能擋住李慶中、張慶中一家。萬一看走眼，挑中了一個白眼狼，又當如何？
她活著，還能幫沐蘭鎮一鎮家宅，她死了之後呢？沐蘭固然夠聰明，可旁人有心算計，又如何防得過來？萬一守不住國公府這方遮風擋雨的屋檐，叫一個無依無靠的孩子怎樣過活？
雖然她不想承認，可解家幾百年來一刀一槍拼殺出來的榮光，早就隨著解國公蒙冤慘死消逝了。她咬著牙硬生生撐起來的，不過是個空殼子。
聖上登基之初，國庫空空如也，解家叫抄沒的家產一分都不曾還回來，不過給了些中看不中用的賞賜。偌大一個國公府的花銷，全靠那幾個莊子和她的嫁妝在維持。
朝廷的態勢雖略有好轉，可要補的窟窿還多著呢，爵俸、誥祿以及封地的進貢怕是指望不上的。莊子的出息有限，她的嫁妝也有變賣殆盡的一日。
叫本該嫁入高門享福的孩子招贅已經夠委屈的了，難道還要因為她的固執，叫孩子日後連飯都吃不上不成？
如今這般景況，她還有什麼資格瞧不起商賈，又裝的哪門子清高？她老了，已經折騰不動了，就讓沐蘭早早立起來吧。正如這丫頭所說，再多的打算，都不如有一樣賺錢養家的本事來得實在。
沐蘭沒想到安老太君答應得這般爽快，不由喜出望外，再三謝了，又趁熱打鐵地請示道︰「既要做生意，便要簽契書。祖母，這兩日我能否出府一趟？」
「這是你的家，往後你想出去便出去，無需來問我。不過你一個女兒家，出門要留神，多帶幾個人跟著。簽契書的時候也要多長個心眼兒，若有弄不明白的，便告訴紅玉，叫她尋一個懂行的來指點你。」
安老太君竟難得一見地囑咐起這些瑣事來，沐蘭這才意識到，她和安老太君一人病了一場，不知不覺變得親近了許多。滿口答應下來，卻沒有去找紅玉。
她要攢私房，做生意的事兒還是不要叫紅玉插手的好。雖然紅玉並沒有壞心，可也難免會招來一些不必要的麻煩。
既已得到安老太君的許可，便沒什麼好顧慮的了。回到郁汀閣，便提筆寫了一封信，交給鶴壽送到異珍閣去。鶴壽帶了韓掌櫃的回信來，同她約好明日巳時在異珍閣見面。
盤雲目睹了一場血腥殺戮，嚇得病了一場，病好之後依舊懨懨的提不起精神。沐蘭有心帶她出去疏散疏散，仍舊點了她陪同。因要簽契算賬，便將瑞喜和梳財兩個都叫上。
為著行走方便，沐蘭和盤雲依舊扮了男裝。瑞喜和梳財長得太過清秀，扮了男裝也不像，還做丫頭打扮。用過早飯，吩咐車馬房備了車，便帶上護衛出門而來。
距離約定的時辰還早，主僕幾個便在前一個街口下了車，邊走邊逛。未免男男女女的引人注目，沐蘭和盤雲走在前頭，瑞喜和梳財隔開一段距離綴在後頭。
這會兒已經過了早市的時辰，天氣又十分寒冷，街上的人不多。路邊的攤販瞧著沐蘭衣著不俗，拿出十二分的殷勤招呼起來，「這位公子，快來瞧一瞧，上好的胭脂，拿今秋開放的菊花制成的，又香又細又滑，買一盒吧。」
「公子，來一碗兒吧，魚肉鴨肉豬肉都有，皮兒薄餡兒足湯水鮮掉牙，包您吃得樂哈哈。」
……
盤雲起初還無精打采的，逛得一陣子便有了精神頭兒。在賣竹器的攤位前看得半日，挑中一把長笛。沐蘭見她喜歡，只當她想學吹揍，便做主替她買了。
梳財卻只對吃食感興趣，吃了糖葫蘆，買了窩絲糖，又盯著油炸糕直流口水。瑞喜得了沐蘭的吩咐，叫她們瞧中什麼只管買來。難得出來一回，也不攔她，只管跟在後頭付錢。
走走停停地過了半條街，迎面走來一個小廝打扮的少年，攔住沐蘭的去路，「敢問這位可是解公子？」
沐蘭听他一口道出了自個兒的姓氏，心下詫異，一時間不知應還是不應。
那小廝不等她應，便躬身拱手地道︰「我家公子正在那邊茶樓小坐，想請解公子過去一敘。」
沐蘭見他態度恭敬，愈發好奇，「你家公子是哪一位？」
——(未完待續。)