程氏給老夫人請過安後，臉上堆著笑道︰「听說大夫人也喜得了千金，我們方家現有兩個嫡小姐了，真是可喜可賀！」
自己的女兒是庶出，她卻偏將她與大夫人的女兒歸與一類，就是想看老夫人的反應，若是默不作聲，表示她還是把凝煙當嫡孫女對待，若是出言駁斥……程氏已想好說辭，便說是口誤推得一干二淨，但是凝煙的前途她卻得重新謀劃。
老夫人臉色淡淡的，拿了一片姜糖放在嘴里噙著，程氏有些分不清她的想法，只得陪著閑話了一會子，見老夫人懶懶的，知她有些厭煩自己，忙識趣地起身告退，臨走時對著凝煙身邊的一個七八歲的丫鬟使了個眼色，那丫頭會意，忙找了個借口也跟著出了榮禧堂。
程氏一直走到一處偏僻的涼亭才停住，等著那丫頭。
那丫頭緊趕了幾步追上，四下望了望，問道︰「姨娘有何吩咐？」
程氏掏出一個八分的銀luo子塞在那丫頭手里︰「香草，替我看緊小姐，千萬別讓她惹老夫人生氣！」
香草釋然一笑，將銀子收好︰「姨娘多慮了，老夫人不知有多疼小姐，便是小姐做出什麼出格的事，老夫人也斷然不會生她的氣。」
程氏冷笑︰「此一時彼一時，先前闔府就凝煙一個女孩兒，所以老夫人寶貝的跟什麼似的，當做嫡孫女養，可如今大夫人誕下了一位千金，那才是真真正正的嫡孫女兒，凝煙在老夫人心中的位置就岌岌可危了。」
香草一听，蹙緊了秀眉，半晌不語。
程氏見她如此，怕她心生畏懼，不肯幫自己，忙笑著道︰「你也不必太為難，只需替我好好引導凝煙討老夫人歡心便可，你好好干，以後我定為你尋個良人配了，免了你終身為奴為婢之苦。」
香草一听，臉上飛起兩大團紅雲，訕訕道︰「姨娘說笑了，奴婢自然會為姨娘賣力。」
程氏嘉許道︰「知道你忠心，以後自有你的好處。」心里卻月復誹，有錢能使鬼推磨，不給你銀子，你這賤人肯為我效命！別說笑了！
香草嘆了口氣道︰「奴婢雖萬死不辭，可姨娘也要想法子快快讓二老爺將您扶正，到那時凝煙小姐便是方府如假包換的嫡長女了，大夫人的千金再怎麼金貴也是嫡次女，對凝煙小姐的威脅就小了很多。」
這話正中程氏的軟肋，她眼里閃過一絲無奈和不甘，尷尬地笑了笑，又囑托了幾句便先走了，一路走一路想，香草的話也不無道理，自己若不能扶正，不論自己的凝煙有多會討老夫人的好，與大夫人的女兒終究一個是庶一個是嫡，雲泥之別、尊卑之分、貴賤之殊已是注定，又能翻起多大的浪來！
再者，自己雖然是個姨娘，也月兌不開奴才二字，難不成自己一生為奴，自己的幾個孩子也要在大夫人的孩子面前矮上一截？便是不為自己爭，也要為孩子們爭一爭，吉祥如意四個小子也就罷了，凝煙出落的好容貌，且又聰慧，等將來因為庶女的身份嫁不了好人家，落得與自己一樣為妾的下場，叫自己怎麼甘心！
雖然自己這些年明里暗里跟二老爺提了幾次將自己扶正的事，他卻總是推三阻四不肯點頭，也不知是何故，以前是自己在此事上並未十分的上心，再加上二老爺既沒續弦，也沒納妾，身邊通共只有她一個姨娘，雖無正室之名份，卻有正室之實，二房里內宅鎖瑣碎的事哪樣不是她說了算！因此也就沒有把他往死里逼迫，現在情形這麼急迫，便是撕破了臉鬧上一場也要他就範！
程氏打定主意，坐在房里專等著二老爺，天黑透了二老爺才回來，程氏也不計較，忙命人傳飯。
不過片刻，丫鬟們將飯菜在小幾上布好，程氏舀了一碗當歸枸杞羊肉湯給二老爺︰「老爺快趁熱喝了吧，這是妾身親自下廚做的，冷天吃羊肉最是能祛寒補腎。」
二老爺接過來喝了兩口，頭也不抬地問︰「有什麼要求我的，說吧。」
程氏臉上的笑容一滯︰「既然老爺這麼說，妾身也就不拐彎末角，但妾身絕不是為了自己，而是為了咱們的女兒煙兒求二老爺。」
二老爺放下碗筷，抬眸狐疑地看著程氏︰「煙兒？她不是老夫人親自教養，會有什麼事？」
程氏冷笑道︰「老爺整日不知在外忙些什麼，府里發生了什麼老爺便如聾似瞎一概不知，大夫人今兒剛添了個千金。」
程氏的話尖酸刻薄，二老爺忍不住皺了皺眉，語氣冰冷道︰「那又如何？」
「以前是沒有女孩兒，咱們凝煙才會庶出卻被老夫人當嫡孫女養，可現在府里有了真正的嫡女，你說，咱們凝煙還會那麼金貴嗎？」。
二老爺神情肅然︰「你的意思是——」
「反正老爺早就沒了夫人，又沒有別的妾室，將妾身扶正如何？」程氏見他不言語，拿話激他︰「便是看在妾身為老爺生了四男一女的份上老爺都應該將我扶正！更何況當年老爺也曾向妾身許諾，要愛護妾身一生一世，不受半點委屈，若不是因了老爺的誓言，妾身又怎肯嫁與老爺為妾，過著半奴半主的日子？」說罷，用帕子拭淚。
二老爺怔了怔，記起當年自己到程府拜訪的時候，邂逅了待字閨中的程氏，那時她嬌艷動人，兩人擦肩而過，她的帕子不知怎的勾在了自己的革帶上，被別的賓客發現，程氏當時羞不可當，一度尋死覓活以證自己清白，他怕鬧出人命，又舍不得一朵嬌艷的鮮花就此凋零，便頭腦一熱，當眾承諾娶她為妻，可回家與方老夫人一說，被方老夫人斷然否決，認為程氏的父親不過區區一個七品縣尉，家世不配他們永安候府，且程氏又是庶出，生母身份也不高貴，只是一商鋪老板的女兒，若非要嫁進方家，只能為妾，程氏聞言，便要上吊自殺，方永慶當時被鬧得心力憔悴，無奈許諾一生把她當寶，捧在手心里，便是後來娶了四品知府孫嘉勇的嫡女為正妻也不曾冷落了她，她還要怎樣！