為了避嫌，方家三兄弟走另一條路回外院，許夸走了幾步，忍不住回頭，發現靖墨和靖涵也在回望她，忙扭過脖子，心卻突突直跳，未曾留意自己的一舉一動凝煙盡收眼底。
凝煙看著不遠處的榮禧堂笑著道︰「口渴的緊，不如我們去諼妹妹的住所喝杯熱茶解解燥。」
鹿肉味甘補腎，吃多了會口干舌燥，許夸也不例外，自然點點頭表示同意。
若諼住在榮禧堂的東次暖間，因老夫人在正廂房陪著女客，她們三人不便打擾，直接進了若諼的繡房。
許夸打量了一下若諼的房間，家具一色全是整塊的梨香木做成，精致雕花的床上垂著粉色的紗帳，用花開富貴圖案的鏤空花紋赤金帳鉤鉤著。
靠窗下放著一個長案，上設著筆硯，以及用碧綠通透的翡翠做成的小青蛙、知了等小玩意兒——大概是若緩的玩.＋du.具。
書架上滿滿都是書，除了大家閨秀必學的女四書外，還有些諸如詩詞歌賦、醫典野史之類的雜書。
許夸暗自好笑，若諼小小年紀，這些書她能看多少，不過做做樣子罷了，倒可惜了這些書。
若諼命丫頭奉了香茗果脯。
許夸有些不悅，自己是長輩，又是貴客，應該由若諼親奉了茶給她才是。
她忍住惱，心里對她的反感又增了一分，喝了茶，便立刻告辭。
凝煙跟在她身邊，道︰「許姨若不嫌棄，煙兒想請許姨去我那里坐坐。」
許夸見她一直謹慎服侍自己，對她心生好感，便跟著她來到慧蘭苑，因是過年期間，府里雜事比平日多出許多，許夫人在回事房忙碌，慧蘭苑只有幾個看門的丫頭。
兩人徑直進了凝煙住的西廂房，房里陳設極為簡單，一色玩器全無，案上只有一個土定瓶供著一只紅梅，並幾本書，茶奩茶杯而已。
床上只吊著青紗帳幔，衾褥也十分樸素。
許夸看著心酸，半晌才言語道︰「你也過的太苦了。」
凝煙笑道︰「老夫人夫人對我是極好的，賞賜了不少玩物，只是諼妹妹見了喜歡，要了去。」
許夸想到若諼金碧輝煌的房間，冷笑道︰「她有那麼多好東西，還要你的，也太貪得無厭了！」
凝煙寬容地笑了笑︰「諼妹妹還小，見到好東西就要搶，不過小孩子心性罷了，有什麼好計較的。」
許夸良久地看著她，道︰「你以後若是遇見什麼為難的事盡管跟我說吧。」
凝煙將目光投向窗外，神情有些蕭條︰「多謝許姨，像我等庶出能夠這樣煙兒已經很滿足了。」
許夸將手覆在她的手背上，微微嘆了口氣。
待許夸離開之後，凝煙將身上的青哆羅呢對襟褂子月兌掉，命寶珠收起，換上桃紅百子刻絲銀鼠祆子，蔥綠盤金彩繡錦裙，外面穿著青緞灰鼠褂，頭發重新梳過，戴了兩只牡丹花樣的金華簪，花芯里瓖了半個蓮米大的紅寶石，煞是好看。
她剛剛更衣梳妝完畢，老太太派人傳話，叫她去榮禧堂陪著老夫人用膳。
香草覺得奇怪︰「自從咱們搬到這兒住後，不曾到老夫人那兒用過膳，今兒怎麼太陽打西邊出了？」她想了想，不放心道︰「該不是有什麼壞事要發生吧。」
凝煙胸有成竹道︰「姐姐且放一百二十個心。」
她環顧了一眼房間，吩咐瑞玉幾個︰「你們在夫人回來之前務必將房間恢復成原來的樣子。」
瑞玉寶珠幾個應了一聲，心里卻是奇怪，一大早的小姐命她們把房間里羅帳錦被玩器一應收起，把個雅致的閨房非要整成一個寒窯，現在又讓她們復原，也不知唱的是哪出。
凝煙和香草來到榮禧堂，翠玉帶著一群丫頭婆子正在擺晚飯。
老夫人見到凝煙，臉上隱隱有些怒意，香草看在眼里心呯呯直跳，偷偷瞟了凝煙一眼，她倒是很平靜，心里納悶不已。
凝煙向老夫人請了安，便侍立一旁，老夫人也沒叫她坐，上下打量了她幾番︰「你今兒一直穿的這身衣服。」
「是。」凝煙不解地問，「老祖宗是否覺得不妥，煙兒這就回去換。」
「這到不必，坐下吃飯吧。」老夫人淡淡道。
凝煙方才坐下。
凝煙吃過晚膳坐了一會兒便走了，出榮禧堂的時候與若諼錯身而過。
若諼捧著一盆婷婷玉立的水仙喜滋滋地往前走，並沒有留意到她，還是凝煙先開了口向她問好。
若諼瞟都沒瞟她一眼，兩眼緊盯著前方，應了一聲道︰「姐姐晚上好。」便一頭往榮禧堂的院門跑去。
雨荷、雨桐一手提著燈籠，一手提著裙子在後面追︰「小姐，當心台階，別摔了跤，磕掉了門牙。」
凝煙收了笑容，盯著若緩歡躍的背影咒道︰「馬屁精，趕著去投胎！」
若諼進了屋便興奮地喊︰「老祖宗，您看，我種的水仙開花了。」
老夫人正悶悶不樂地虛望著某處出神，听到若諼銀鈴般的童音，免強笑了笑，打起精神道︰「快端給祖母看！」又問︰「在你娘親那里吃過晚飯了沒？」
雨荷替她答道︰「這幾日山珍海味的，席面一場連一場，再加上各色小食果脯不少，小姐大概有些隔食，晚上只吃了一碗銀耳燕窩粥。」
老夫人點點頭，吩咐左右道︰「嚴嚴的泡一盞山楂茶給諼丫頭消食。」
若諼見老夫人有些不快，問道︰「是誰惹老祖宗了？告訴諼兒，諼兒教訓她去！」
老夫人被她逗笑了，伸出手捧著她如花似玉的小臉愛憐的揉了揉︰「你只比青蛙大一點，能教訓誰？別沒教訓到人反被人教訓了。再說，女孩兒家要文靜嫻雅，吵嘴打架什麼的最要不得。」
「諼兒不管這些，」若諼把脖子一硬，「誰惹了老祖宗，諼兒就跟誰沒完！」
老夫人欣慰地撫著她的小腦袋︰「祖母沒白疼你。」
翠玉在一旁道︰「今兒下午，老夫人好意請許小姐喝茶吃點心，許小姐不知怎的盡說話給老夫人听，言語之間似乎在埋怨我們對煙小姐很苛刻。」
老夫人略有不平道︰「一個庶出，有一個一等的丫環，兩個二等的丫環，並管事婆子和幾個小丫頭子精心服侍，吃的穿的用的住的也沒有委屈她半分，一般的官家嫡小姐也沒有這個排場，我怎麼就虐待了她了！」她撇撇嘴道，「你許姨還說煙丫頭穿的寒磣，她哪里寒酸了，說句不中听的，煙丫頭穿的戴的不比她差！」
老夫人越說越激動︰「再怎麼說我是她的長輩，哪有她指責我的理！仗著自己的姑姑是恭哀皇後，仗勢壓人實在可笑！更可笑的是，一個未及笄的女孩居然管別人的家務事，舌頭未免也太長了吧！」
若諼中午因吃了鹿肉消化不動，便去花房里侍弄她養的花草消食，沒想到期間居然發生了這麼多故事。
她有些想不明白，許夸看上去蠻有教養的，怎麼會如此說，中間肯定有什麼誤會……