凝煙冷笑︰「我不知羞恥？你們做父母的把自己尚未及笄的女兒送到別的男人床上，任人蹂躪，就臉上有光了嗎？」。
視線一轉，凌厲地看著程氏︰「說我是殘花敗柳之身，你又比我好幾分？
年輕的時候，使盡手段迫著父親娶了你，前些日子還陪人睡覺，不也是只破鞋嗎？別以為你們不說我就不知道，咱們母女兩個彼此彼此，何苦老鴉笑豬黑，自己不覺得！」
程氏紫脹著臉分辨道︰「我陪雷總管睡是為了這個家，哪像你，免費給人睡，賤到這種地步！」
凝煙斜睨著她，譏諷道︰「我賤？我免費陪人睡？你不一樣麼，陪人睡了一覺起來，別人幫父親得到差事了沒？」
她一語說中程氏的要害，氣得程氏胸口劇烈起伏，就是說不出話來。
方永慶忍無可忍，拖起凝煙往院門走去，把她推到院外，怒道︰「你既這般忤逆，我也不敢留你，由你自生自滅好了。」說罷，絕情地把院門關上，閂了閂。
凝煙本欲死耗下去，看誰硬得過誰，可抵不住街坊鄰里指指點點，冷嘲熱諷，正想著該如何找台階下了，院門忽然開了，曉琴走了出來，勸道︰「事已至此，就依了他們吧，不然你一個大姑娘家，生的又美，流落在大街上，不知便宜了誰去。」
凝煙低了頭，任由她牽進了院子里。
吃過午飯，方永慶把凝煙送到了一家客棧，雷總管已在客房里等著她。
凝煙一見雷總管便嚇得魂飛魄散，對方一身肥肉，且生得高大，如一座鐵塔般聳立在她面前。
凝煙轉身欲逃，被雷總管一把揪住頭發，硬拖到自己懷里，用他那張長滿如鋼針一船的絡腮胡的嘴拼命啃著她脖子以下的部位，喘著粗氣道︰「既已落入我的手里，我豈會讓你逃月兌！」說罷，一揚手，把她扔到了床上。
樓下的食客正在吃菜喝酒，忽听樓上傳來一個女子痛苦的叫喊聲，有好心的食客對掌櫃道︰「你上樓看看發生什麼事了，別是有女客人遇到壞人了。」
掌櫃知道是怎麼回事，打哈哈道︰「無妨，無妨。」
半個時辰之後，雷總管心滿意足地從樓上下來，滿面春風地與掌櫃揮手告別離去。
接著，凝煙憔悴不堪地扶著樓梯從樓上下來，走路都非常困難的樣子。
食客里的已婚男女一看便猜到幾分原因，看凝煙的眼神分外鄙夷。
有不知就里的毛頭小伙子見凝煙長的美貌，便要上前獻殷勤，被年長者喝止︰「不許過去！也不怕弄髒自己的手！」
那幫少年明白過來，急收了手。
凝煙面紅耳赤，忍著身體的創傷一路痛哭著跑回家去，把自己鎖在房間里不出來。
到了晚間，程氏拿了兩塊衣料把凝煙的門拍開，喜氣盈腮道︰「雷總管為你爹謀到了一份差事，特買了兩塊緞面給你做冬衣。」
凝煙冷漠地看著程氏問道︰「什麼差事？」
程氏得瑟道︰「做相爺的謀士。」
凝煙冷笑︰「費了這麼大的勁，竟做了人家一條乞尾搖憐的狗！」
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香草懷里緊緊抱著某物，站在遠離芷晴苑的一棵樹下，朝著家祥回家必走的道路翹首以望。
深秋的寒風吹得她洗得發白的衣衫獵獵作響，她有些冷意地縮緊了脖子。
終于，一個人影出現在那條路上，並向她走了過來。
是家祥！
香草內心一陣歡欣雀躍，跑著迎了上去。
家祥見是她，緊張地朝芷晴苑的方向望，又四顧了一番，忍不住埋怨道︰「你怎麼又私自找我？不是跟你說，要你忍耐些日子麼？你這樣……」他本待繼續數落下去，香草一臉喜色道︰「快跟我來，我有好東西給你。」說著，自己先鑽進了路旁的小樹林。
家祥遲疑了一下，她都被自己榨干了，還有什麼好東西可給自己，狐疑著抬起腳步也進了小樹林。
待他走到香草跟前，香草喜滋滋地把懷里的東西提著一抖，竟是一件簇新的緞面夾層深衣，現在穿正合適。
家祥大喜，伸手接過在身上比了比，香草滿懷愛意地咧著嘴站在一旁眼楮晶亮地欣賞，見家祥高興，她自己更歡喜，興奮得臉蛋紅撲撲的，憑添了幾分嬌艷，贊道︰「公子好適合這件衣服！」
家祥忽然問︰「你哪來的錢買這麼昂貴的衣服？」想了一想，驚問道︰「你該不是偷凝煙的吧？被她發現，你還有命沒有？」把衣服塞到她懷里，肅著臉命令道︰「快把衣服退了！」
香草心頭一暖，家祥這般關心她的生死，那麼一個講究穿戴的人，連新衣也不要了，可見他對自己是真心的，把衣服復又塞到他懷里，笑著道︰「既買了，哪里退得掉？奴婢沒有偷小姐的錢，是奴婢賣牙齒所得的錢買的。」
家祥疑惑地看著她。
香草面上訕訕的，有些難為情的低下頭來︰「是奴婢今兒去集市，看見有人收牙齒，奴婢便賣了四顆磨牙，得了銀錢買了這身衣服給公子你。」
家祥知道有人收購牙齒，將牙齒打磨成形，做成耳墜等首飾出售，暗想，這件深衣少說值二兩銀子，什麼牙齒那麼值錢能換二兩銀子？就是象牙，那麼小小的一點也只值幾錢銀子。
管她的呢，只要不是偷凝煙那個死丫頭的錢就行，免得到時牽連出自己來，吃不了兜著走，可就太不劃算了！
于是放下心來，惺惺作態道︰「草兒，你這般對我，叫我如何報答與你！」
香草含羞低頭道︰「奴婢不求公子報答，只求能與公子白頭偕老。」
家祥伸出手輕輕堵住她的嘴，極盡溫柔道︰「不許你再在我的面前稱自己是奴婢，你是我的小心肝兒。」
香草心花怒放，覺得自己為他所有的付出都是那麼值得。
家祥伸出臂膀想要摟她入懷，賞她一個不值錢的吻，把她套得牢牢的，好繼續效忠自己。
孰料剛一踫到她的左臂，她就痛呼一聲跳開，臉色剎時白如紙，就連單薄的身軀也如秋風中掛在樹上的枯葉，簌簌抖個不停。
「你怎麼了？」家祥詫異地問。(未完待續。)