夜已深，死囚內獄卒仍在審問耶律迭里。
獄卒甲乙二人裝模作樣的輪番勸說。
「耶律迭里大人，我們也是沒有法子呀。這份苦差事兒，你以為是人干的嗎？天天做噩夢都會遇到討債鬼，個個蓬頭垢面，身首異處啊！若換個別人試試看，準嚇個半死」！
耶律迭里只覺得一陣惡心，向獄卒甲唾了一口。
「呸」！
獄卒甲乙剛要發作，只听一聲「天後娘娘駕到」，話音未落，述律平已進入死囚牢房。
耶律迭里拖著沉重的腳鏈跪拜述律平。
「罪臣參見皇後娘娘」。
「迭里老臣，朕來看看你」。
耶律迭里听到述律平稱自己為朕，不由得怒從心底起。
「謝天後娘娘＋.＋＋」。耶律迭里把眼神轉到了旁處。
述律平見耶律迭里的脾氣還是那麼 ，往昔的厲聲立即變得和緩了許多。
「朕來探望你，並非想听你說教。朕只是想奉勸你一句，你身為先帝爺的近臣，應為大契丹的國運著想」。
耶律迭里的眼楮立即轉向述律平，變得十分警惕起來。
「請恕老臣無能為力。這個忙，老臣沒法幫到天後娘娘」。
述律平立即變了臉，反問起來。
「有人試圖利用新皇登基大做文章，培植黨羽。不知迭里老臣你怎樣看」？
「請天後娘娘明斷，老臣只是依照先帝爺遺旨，而並非培植黨羽，所以老臣告知天後娘娘，不要在此事上大做文章」。
「那好，朕再來問你，有人妄圖挑撥哀家與皇太子母子之情。你說說看，皇太子乃哀家十月懷胎所生，含辛茹苦養大。血濃于水，這血脈親情豈是幾個亂黨便可隨意挑唆得了的」？
「老臣不敢」。
「听說先帝爺病殂後，耶律突呂不與趙思溫等幾人經常出入老將軍的府邸？你們在一起，經常議論什麼」？見耶律迭里並不答話，述律平繼續說著。
「爾等在一起是不是商量著如何打壓朕？如何讓皇太子早日登基」？
耶律迭里立即駁斥。
「先帝爺陵寢諸事已畢，老臣想，皇權若是交到皇太子手中，先帝爺在九泉之下得知，也會十分欣慰的。所以老臣死而無憾。並非想著打壓天後」。
「是啊，朕也想早日交權與皇兒手中，咱們真是想到一塊兒去了」！
「天後娘娘是要將皇權交與皇兒手中，並非交與皇太子手中。所以老臣與天後娘娘是兩條道上跑著的駝車，不在一個轍上」！
「耶律迭里，你怎麼這麼不開竅？皇太子登基否，可不是你我二個人說了算的」。
述律平氣急敗壞，一甩袖子走了。臨走時，還扔下「用刑」二個字。
耶律迭里立即被拖入刑室，只見他披頭散發，滿臉血垢。他的雙臂被伸展成一字，綁在一根木樁上。
獄卒甲燒著烙鐵。
獄卒乙陰陽怪氣地說道︰「耶律迭里大人，說吧，是不是太子爺讓你這麼干的」？
耶律迭里不語。
獄卒甲用燒紅烙鐵烙耶律迭里的****。
一股燒焦的味道充斥著牢獄刑訊室。
獄卒甲乙縮了縮鼻子，搖了搖頭。
耶律迭里頓時耷拉頭部昏死過去。
「取點冷水，給他沖沖涼，讓他清醒清醒」。
獄卒乙拿過一只盛有冷水的樺木桶，劈頭向耶律迭里澆去。
耶律迭里慢慢醒來，眼楮眯成一條縫。
獄卒乙問道︰「耶律迭里大人，你為了太子爺被籍沒全家，你仔細想一想，值嗎」？
耶律迭里仰天長嘆，大哭不止，跺腳大罵獄卒。
述律平前腳走，高芸芸後腳就來到牢房。
高芸芸拿出碎銀交與獄卒，刑室的們被打開。
「我說耶律迭里大人，高美人來看你，還不快快抬起頭來」。
耶律迭里掙扎著抬起頭來。
獄卒乙退至一旁。
「罪臣參見太子妃」。耶律迭里有氣無力地說道。
「迭里老將軍，別急，請慢慢說話」。
「皇太子殿下可好嗎」？
「太子病重，高燒不退，幾日里不吃不喝」。
高芸芸眼中閃出畫面昨夜的情景︰
耶律倍頭部放著濕麻布，躺在床榻上，嘴角干裂，月兌皮。
耶律倍微弱的聲音。
「父王，父王，您听到兒臣的呼喚聲嗎，兒臣好想您呀」！
「皇太子殿下，殿下，你醒醒，醒醒啊」！
耶律倍睜開了半只眼楮，斷斷續續，氣息奄奄。
「美人，你告訴本王，母後為何如此相逼，母後難道不要兒臣了嗎」？
高芸芸面向雪兒說道︰快，傳太醫」。
獄中的耶律迭里知道了皇太子殿下的病情，內心十分愧疚。
「太子爺是受了老臣的拖累，才如此病重的。太子妃請回吧，這里耳目眾多，老臣怕是要牽連太子妃呀」！
「不，迭里老將軍，你乃受了皇太子的拖累才如此呀」！
高芸芸安慰耶律迭里。
「皇太子殿下已經病倒了，現已昏睡三日了，解鈴還需系鈴人。嬪妾只是為了查明事實真相，才夜闖死囚，探望迭里老將軍」。
耶律迭里眼中流露出哀戚。
高美人繼續說道︰「皇太子殿下肇建先皇陵寢剛一回到京都，就知道了母後所做的一切，處處針對于他」。
耶律迭里涕淚橫流。
「先帝爺托孤，老臣未能完成先帝爺交與之重托，老臣覺得羞愧難當，生不如死哇」！
耶律迭里說著捶胸頓足。
高芸芸勸慰道︰「明日一早，我就稟告母後，請她收回成命」。
耶律迭里嘆道︰「怕是來不及了，三日後，登基大典的鼓聲一響，任何人都無有回天之力呀」！
高芸芸向耶律迭里行了個半蹲禮。
「老將軍請多自珍重」。說罷，直接去了常寧宮。
麻答手執鐵骨朵為常寧宮守夜站崗。
述律平斜著躺在床榻上。
耶律小哥為其按摩肩部。
「娘娘最近操勞辛苦，還是早些歇了吧」。
「小哥，你跟了朕這麼些年，也該知道，最近鬧心事兒特別多，朕哪里睡得著呢」？
「無論如何，娘娘的鳳體最為重要，娘娘請善自珍重」。
高芸芸闖入常寧宮。
麻答手執鐵骨朵上前阻攔。
「天後娘娘已經睡下了，有什麼事兒，明日一早前來稟告」。
「本妃有重要事情，要向天後娘娘稟告」。
高芸芸推開麻答，大步行至殿內，面向述律平行了個雙膝跪拜禮。
述律平左右審視︰「高美人，你怎敢夜闖常寧宮」？(未完待續。)