南城黎宅，因老太太和兩位老爺都遷居蓮城，南城這邊就由黎二太太當家，年前陸續把已經訂親的庶女嫁出去，可把不怎麼強健的二太太累壞了。
二太太身邊侍候的，無不盡心侍候，但心里難免有些擔憂，一家主子全去了蓮城，听說有三房那個當教主的庶女撐腰，哦，不對，人家現在不是庶女了，而是嫡女，因為她娘才是元配嫡妻。
至于三太太，听說竟然被二老爺收房，成了蔣姨娘，可把二太太愁壞了，尤其听聞她肚里還揣了一個娃，簡直叫大家無法置信，她不是三老爺的妻子嗎？怎麼會和二老爺搞到一塊兒去？
老太太竟然還縱著她，真是世風日下啊！也不看看家里還有這麼多位未出閣的姑娘，萬一要傳出去，叫已經出閣的姑女乃女乃在婆家怎麼抬得起頭來？
幸虧是在蓮城，不是在南城鬧出來。
丫鬟、僕婦們對此議論紛紛，連帶著對黎深深的評價也不怎麼好，本來就因她是父不詳的拖油瓶而對她印象不佳，現在她娘鬧出這種丑事來，府里的人怎麼會對她有好印象。
遠在蓮城的黎深深壓根不知，自己在南城的名聲已然跌至谷底，還惹得黎家姐妹們視她為仇敵，尤以二房的姑娘們為甚，無他，當她是三房的嫡女時，與她們的利益並無沖突，但現在她娘成了二房姨娘，還是個頗受寵的，有她娘和老太太撐腰，她們爭得過她嗎？
這也是為什麼，那幾個已出嫁的姑女乃女乃會連袂去蓮城尋蔣姨娘的晦氣，要是懷孩子的是別人倒也還罷了！偏偏是老太太的佷女兒，要知道，當年老太太為了她，不惜插手替三叔降妻為妾，好給小蔣氏騰位置，要是小蔣氏給二老爺生兒子，那麼老太太是不是會為了不委屈佷女生的兒子，而把二太太給休了，好讓二老爺扶正蔣姨娘呢？
便是因此，她們不惜得罪老太太，也不能讓蔣氏順產，卻不知此舉正好幫蔣氏除去了禍根，那個孩子可是她仍是三太太時，與二老爺**所有，若是留下來，就成了罪證確鑿的證據，現在被她們出手除了，除了讓家里的長輩們對她們失望外，日後二老爺若利用此事，來壓制她們好扶正蔣姨娘，她們也無立場反對了。
這是大房嫡長女黎沁沁特地從婆家回來，提醒姐妹們的，意在讓她們千萬別再沖動行事了！
因黎沁沁這番話，留在南城黎宅里的黎家姑娘們，都老實了不少，當中唯一讓黎沁沁放不下的黎淨淨，也安份許多，讓黎沁沁和二太太松了口氣。
「這些日子真是辛苦二嬸了。」黎沁沁抿著嘴對半躺在床榻上的二太太道。
「是苦了你，要不是大姑女乃女乃回來幫襯著，只怕我這條小命就交代在這里了。」二太太拿著繡帕輕按眼角，黎沁沁嘴角微撇流露出不屑，面上卻很是親和的安撫著二太太。
「祖母便是倚重二嬸，才會放心讓您留守家中。」好生打迭了番好話全往二太太頭上砸過去，砸得二太太樂暈暈的，黎沁沁見狀，便又勸她要大度容人些，「既然蔣姨娘進門已是事實，您不妨大度些，一來，可讓祖母對您心懷歉疚和感激，二來，也讓二叔愧疚之余，待幾個妹妹們更好些。」
二太太點頭，這些日子以來，她身邊的心月復也勸了她不少，事已至此，她要再吵，這個家怕是真沒自己容身之處了，反正蔣姨娘肚子里那個已經沒了，還傷了身子，等她調養好，老爺怕是早不知被那個狐狸精給勾走了。
她自己身邊有三個親生的閨女兒，還有數個庶女，再來個拖油瓶庶女，又怎樣呢？黎深深遠在蓮城，吃穿用度自有老太太去操心，用不著她多事，她只管把家的事打理好便是。
黎沁沁看她眉宇間的憂憤漸消，心底輕嘆，女人何其難，偏偏為難女人的，都是女人。
因近年底了，黎沁沁沒有久留，從二房告辭出來，便回大房稍坐，順道幫她娘打理下家務。
一進門就有僕婦和丫鬟們迭聲問好，黎沁沁淡淡回應，來到堂屋，命人去請管事來回話。
不想今日第一個上門的，會是她娘的心月復蔡嬤嬤。
「自贖已身？」黎沁沁頗感訝異，她娘出手再怎麼大方，也沒大方到讓蔡嬤嬤一家子有余錢自贖己身吧？要知道他家可是她娘的心月復，她娘怎麼可能會放她們一家遠走。
「是啊！」蔡嬤嬤一臉感恩戴德，「大太太仁慈，知道老奴那孫子有才，便大方的應允老奴，只消攢滿了三十兩，便允老奴自贖己身。」
「那你兒子媳婦呢？還有你閨女兒和女婿家？」
黎沁沁滿眼不信，但蔡嬤嬤是她心月復，當著一眾下人的面，黎沁沁不好反駁她，要不豈不是說她娘說的話不作數？只是，她總覺得有點不對勁，偏又說不上來那兒不對。
待收了蔡嬤嬤的銀子，讓管事領蔡嬤嬤去衙門銷奴籍，她還是覺得事有蹊蹺，等回了夫家忙完了家事，已是深夜，不過她沒有回房歇息，而是叫丫鬟研墨，提筆寫了封信給她娘。
南城和蓮城離得近，沒幾日就接到黎大太太的回信。
黎大太太既沒承認也沒否認，自己曾答應讓蔡嬤嬤自贖己身的事，而是說她不記得了。
黎沁沁長嘆，她娘每次都這樣，遇事不敢擔責，就推說不記得了，蔡嬤嬤是她的心月復，就算她真答應讓她自贖己身又如何？那是她的人，她樂意放人就放人，誰會多嘴？因為自己問了這麼一句，她娘就推說不記得了！
這麼沒有擔當，日後如何擔得起這個家啊？以為祖母能長命百歲，管著這個家一輩子？
「女乃女乃。」黎沁沁回過神，見是自己派出去查探蔡家情況的僕婦回來了，忙讓她上前回話。
待听完僕婦的話，黎沁沁只覺心跳加速，她似乎發現有什麼不妥了。
「蔡家是一口氣買下那兩個莊子的？」
「是。」僕婦語氣甚為艷羨，蔡嬤嬤是大太太的心月復，就有本事幫一家老小贖身，還置了家業，都是給人當奴才的，能有此際遇誰不稱羨？
有些人給主子當了一輩子奴才，臨了卻沒落著好，別說贖身了，很有犯了點錯，家老小被發賣，從此再也見不到親人，或者被杖責、杖斃都有。
能像蔡嬤嬤這樣，主子大發慈悲，把她一家子全放出去？少矣！
這南城里怕是找不到一個主子，像黎大太太這般寬厚的了！
黎沁沁心道，她娘是大方沒錯，但憑蔡嬤嬤一家的月例，就算自贖己身，也是竭盡一家所能，那來的余錢置產？還不止一處，這怎麼可能？
如果她娘沒額外賞給蔡嬤嬤，那她家就是另有財路，是什麼呢？
越想越不對。
隔天她便讓丫鬟去喊她一個心月復陪房媳婦進府里來，這陪房媳婦原是她的陪嫁大丫鬟燕柳，燕柳生得清秀，所以沒被黎沁沁丈夫相中開臉，年滿十八時，一個幫她管嫁妝鋪子的陪房，求了她把燕柳討去做兒媳婦，燕柳夫妻對她忠心耿耿，所以她有許多事，都是交代他們夫妻去辦。
「你讓你當家的去幫我查，看蔡嬤嬤和她兒子在府里當差時，可是另有什麼財路？」
「您是懷疑他們…….」
「我不確定他們做了什麼，但肯定不是什麼好事，要不然怎麼能短短時日就攢了這麼一大筆錢財？」
蔡嬤嬤母子雖然很小心，但凡做過必留下痕跡，更何況，蔡家人得了意外之財後，怎麼可能不花用？他們原本住的地方，左右鄰居都是府里當差的人，大伙兒月例錢雖有多寡，但大概心里都有數，誰看不出來，蔡家人花的比賺得多？
再說，蔡嬤嬤前些年差事辦砸了，沒把淨姑娘看好，讓她惹出禍事來，自那之後蔡嬤嬤在大太太跟前可就大不如前，也就是說，除了固定的月銀之外，大太太根本不可能賞她東西。
但蔡家人身上穿的戴的，可跟他們不同一個檔次啊！
他們早就想跟人好好說一說了，可是苦無良機和對象，這回听說蔡家人竟然這麼大造化，月兌了奴籍不說，還置了產當起地主來，大伙兒心里就像養了十幾貓，每一只都撓得人心癢癢的啊！
不想這天就來了個熟人，跟她們打听蔡家的事，三姑六婆們高興不已，個個卯足了勁兒，和燕柳夫妻討論起蔡家事。
燕柳夫妻花了三天的功夫，總算把事情整理出個脈胳來。
隔天燕柳就進府找黎沁沁，將事情一說，可把黎沁沁嚇得夠嗆。
「你是說，他們一直和三叔有聯系？」
「應該是如此，三老爺之前曾托人送信送東西回來，都是蔡嬤嬤他們代收的。」燕柳道。
「那，我三叔他們父子都還活著？」
「之前應該都還活著，只是這兩、三年就不知道了，因為蔡家已經有一陣子沒接到他們托人送東西回來了。」
蔡嬤嬤他們是覺得再待下去，也撈不著好處了，所以才決定離開的？
黎沁沁想到已入二房為妾的小蔣氏，還有從三房嫡女變成二房拖油瓶庶女的黎深深，不禁深吸口氣，要是她三叔父子真的沒死回來了，知道祖母干過的事，會不會把黎家給掀了？
「派人去把蔡嬤嬤一家給我盯牢了。」
「女乃女乃？」燕柳愣了下問，「要盯多久？」
「等確定我三叔他們不會回來了，再說。」黎沁沁深吸口氣道。(未完待續。)