殿中女子無不痴痴地望著連陌的身影，只盼他能回頭看自己一眼也好。
沈清只覺得一陣清風襲來，眼前被一片白色的衣角擋住了視線，她正要抬目望去，耳邊響起老太監刺耳的聲音︰「皇上駕到，太後娘娘駕到。」
被身邊沈御史一扯，她同眾人一道跪了下去。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲，太後千歲千千歲！」
片刻後，一道威嚴的聲音響起︰「平身。」
皇帝的聲音雖然渾厚威嚴，但是掩蓋不了其中的中氣不足，看來這幾位皇子的儲位之爭還沒有結束。
眾人謝恩之後起身，她才抬眼看向眼前背對著她的人，白袍舞動，青絲飛舞，直直的站在人群之中，渾身上下頗有一種皎如玉樹臨風前之感。
三聲鐘鳴，祭天大典正式開始，剛才唱話的老太監高呼一聲︰「撤！」
宮人們有條不紊的走到眾人跟前，將圓凳撤下，替換的是一個小小的蒲團。
一位穿著紅色袈裟的老和尚走到祭台正中，對著皇帝和太後躬身一禮之後，跪坐在祭台之上念念有詞。
祭祀的第一項內容是淨手，侍者二人，著黑色祭服，一人端著銅盆，一人端盛盤內置白色絹布，輪流走到參與祭祀的眾人面前使其淨手。
第二項為奏樂，高揚激狂的樂聲充斥大殿，百官齊聲合唱，這歌沈清實在是沒听過，只能張了張嘴假裝跟著唱，實際上她一點聲音也沒敢發出來。直到七遍過後，臉紅脖子粗的眾大臣才隨著樂聲的終結停了下來。
接下來是燃香，眾人從皇帝到百官，依次將點燃的三根香插于祭祀台上巨大的香爐之中。
接下來的依次便是跪拜，點酒，初獻，亞獻，終獻，祝唱，頌詞。
最後由坐了大半日的大和尚念誦地藏菩薩本願經和往生淨土神咒方宣布折騰一日的祭天大典完結。
所有文武百官俯身叩首，待到皇帝和太後離開後方才起身。沈清揉了揉已經僵掉的膝蓋，側身扶著沈御史起身。
出了霄雲殿，沈清方才走到林太尉和高氏面前屈膝行了一禮︰「見過太尉大人，夫人。」
高氏伸手將她扶起，輕輕拍了拍她的手，微微哽了一下出聲道︰「明日是之宴的忌日，你能否去看看他？」
沈清點頭，︰「我會去的，夫人。」
她輕輕攙扶著高夫人，林之言走在她們身旁，只默默地看著她的側臉，幾人隨著人流出了北兆門。
霄雲殿，連陌站在殿門口，眼中沉寂如水，那個女子在人潮中淹沒，她甚至都沒有看他一眼。
連澈不知何時來到他身邊同他並排佔立︰「子謙在看什麼？」
連陌回過頭，臉上掛著一抹難解的笑容︰「你早就知道她的身份。」
連澈不置可否，只是苦澀一笑，帶著落寞。
「知道了又能如何？」
城外二十里處，河岸邊的小坡上靜靜地立著一座孤墳，女子一身白色素紗衣裙，發間只戴了一朵小小的白絹花，午後刺目的陽光照射下來，她撐著一把青綠色油紙傘，臂間挎著一個小籃子，輕輕地走到墳前。
素手輕撫過墓碑的每一寸刻痕︰「之宴，我來看你了。」
將傘放在一旁，她蹲點燃冥紙，白色的紙投入火中，火舌將它卷起，黃色的火焰熄滅，留下一片火紅，再寸寸散盡成灰。
如同記憶中那個溫柔的男子，不經意中他的溫柔已入了心，他卻如同瞬間綻放的火光，片刻凋零。
時光荏苒，記憶重現。海棠花樹下的躺椅之上，林之宴一手支頭已然睡了過去，身前長桌端正的放著一副人物畫。
有女子走了過來，拿起畫卷，畫中人側臥于長椅上，雙手捧書，神情怡然，微風帶起的幾縷發絲同空中灑落的花瓣翩翩起舞，映襯著女子的絕世風華。「娘子怎麼來了也不叫醒我？」
沈清到沒注意林之宴什麼時候醒了，他最近昏睡的時間越來越久，儼然時日已經不多了。
「這畫的是我麼？」林之宴蒼白的臉上浮出一絲羞澀，喃喃的道︰「嗯，我畫的不好，風采不及娘子萬分之一。」
沈清展顏一笑︰「你畫的很好，我從來都不知道，原來自己可以這麼美」林之宴滿足的笑了笑拉過沈清︰「娘子近日很忙麼？怎的常常見不到你」
沈清任他將自己的手握住淺淺笑道︰「我近來看了一本典籍，里面或許有解噬心蓮的方法，容我多研究一下好為你解毒。」
林之宴一手改為輕捧著她的臉蒼白的臉上浮現一絲暈紅，慢慢靠近間呼吸變得急促。
沈清看著眼前逐漸靠近的雋秀臉龐，他的臉上有著緊張和期許，額間甚至沁出微微的汗珠。
沒有躲開，蒼白冰涼的薄唇印上了她嫣紅的朱唇，先是輕輕的踫觸，試探，接著便慢慢的吻住兩片紅唇，輾轉吮吸，溫柔舌忝抵。
良久，唇分，林之宴將她擁入懷中緊緊抱住「之前的二十年，我每天都在怨恨，為什麼我要遭受這噬心的痛苦，為什麼老天待我如此不公。直到遇見你，你說你要嫁給我，我當時就在想，我林之宴何德何能竟能娶你為妻，生命的最後三個月有你相伴，我了無遺憾。」
沈清慚愧的無地自容，金耀十八年來第一次有男子向自己表白，沒想到確是自己利用的對象「之宴，對不起，我當初嫁你其實」
林之宴將頭埋進她的發間深吸口氣喃喃的道︰「我知道，你並不是喜歡我才要嫁我，我亦知你並非凡俗女子，你有你的思想，有你想要的東西，所以能得你相伴我很知足。不管你是什麼原因嫁給我，不管你是不是利用我，你總歸是我娘子了，被自己娘子利用一下又有何妨。」
沈清只呆呆的看著他，心里充斥著各種情緒，震驚，感動，心疼。半響抬手為他整理了下額前散落的一縷發絲罵道︰「傻子」
林之宴捉住她如凝脂般的玉手放在唇邊淺淺一吻，「我自己的身體我明白，胎里便帶的毒至今無人能解。你也別再難為自己了，也不要為了那些亂七八糟的毒經而把相公拋諸腦後，這剩下的日子都陪在我身邊，好嗎？」。