臘月的雪將蓮香城染作一片純白，一輛馬車從冷家門前駛過，棗色馬匹朝著空無一人的大門打了個響鼻，不屑地別開了臉。
即將過年，各處都洋溢著喜慶的氛圍，只是冷家門前卻淒冷得像是墳墓。
「這還得從一個月前冷家三少爺被人劫走這事兒說起……」看台上的說書人擼著胡子繪聲繪色地講了起來。
二樓的上上席處，一名少女替自己斟上一杯溫酒，她的肩頭跳下來一個栗色頭發的小妖，毫不客氣地搶走了杯子，自顧自地喝了起來︰「事情進行得蠻順利的嘛。」
「如今冷家窮困潦倒，連祖宅都不得不拿出來抵賣，可惜沒有一個人敢買，說是怕晦氣！」台下傳來七嘴八舌的議論聲。
「可不是，听說先是未婚妻失蹤，後來冷三少爺失蹤，對了，前一陣好似傳出冷五姑娘莫名其妙地病逝了。你說玄不玄乎？」
夏姑娘拿酒瓶的手指一頓，問吉澤︰「冷千華回去了嗎？」。
吉澤抹開幻象，畫面里，一名男子踉踉蹌蹌地進了冷家大門，里面空空蕩蕩，地上的積雪都無人打掃。
他扶住游廊的柱子，顯然被震驚到了，昔日氣派的冷家大宅如今變成這般模樣，任誰都會驚愕不已。
從游廊那頭走近一人，先是害怕地後退了一步，待看清楚來人，立刻朝他撲去︰「三弟！你可算回來了！快救救你大哥吧，他被賭場的人帶走了，說要把他賣去當奴役還債！」
「二哥，爹娘呢？」冷千華定了定神，努力不讓自己倒下，這段日子一直被軟禁在夏家別莊，外面發生了什麼他一概不知，只是每天看見夏姑娘早出晚歸，偶爾同他吃一頓飯，也對冷家的事只字不提，卻沒想，竟已成了這般田地。
二少爺一把鼻涕一把淚地哭訴︰「娘還硬撐著呢，爹不知道什麼時候被劫走了，下落不明，這是要亡我冷家啊！」
冷千華忽地想起了夏姑娘對他說過的話，猜想到會不會是她帶走了爹給他治病呢？
她應該不會食言吧……
這般想著，便稍微冷靜了些，安撫著二少爺一同去後院探視冷夫人。
「母親。」冷千華剛在她床邊坐下，冷夫人便像詐尸一般坐了起來，老淚縱橫著哭喊起來。
絮絮叨叨了這段日子有多悲慘，末了，責備一句︰「都怪你失蹤了，不然，我這個老婆子哪兒至于受這檔子罪！」
冷千華听了這話有些寒心，他失蹤一個月，回來之後母親並沒有問他有沒有受苦，只是責怪他讓冷家衰敗害她吃苦。
壓了壓情緒，他鎮定下來，想起路過東苑時沒有瞧見李楚柔，便問︰「母親可知道楚柔在哪兒？」
听了這話，冷夫人立刻止住了哭聲，吐了口唾沫罵道︰「那個小賤人一見我們冷家落魄了立馬收拾行李走人，听說已經北上回皇城去了。」
「她肚子里的孩子……？」冷千華怔了怔，又問。
冷夫人的眼眶又紅了，一邊抹眼淚一邊咒罵著︰「那個狠心的小賤蹄子，根本不認她是冷家媳婦兒，偷偷喝藥把我孫子給弄死了，好狠的心吶！」
「孩子，沒了？」冷千華不可置信地瞪大眼，他無論如何也不肯相信李楚柔會狠心至此，想起她曾經一遍又一遍地訴說著對自己的愛慕之情，她的淚那麼真，吐出來的字字句句卻不過甜蜜的謊言。
「你先別管那個賤人了，趕緊想辦法弄些錢回來吧，家里都快揭不開鍋了，你想餓死我這個老婆子嗎？」。冷夫人眉間浮現出不耐煩來，催促著。
冷千華又怎麼會想到，他這個平日里「慈眉善目」的母親為了錢財居然把四妹賣給了七十多歲的老頭當小妾！對他，自然也是抱著能用則用，不能用就賣掉換錢的想法。
抿唇沉默了半晌，冷千華搜刮了一上最後的錢財，遞給了冷夫人。
原本病怏怏的冷夫人動作麻溜地拿走了錢袋，一分都沒打算留給他。
冷千華皺了皺眉，開口說︰「母親，我要去一趟皇城，可否留些路費給我？」
「你好狠的心！沒看家里揭不開鍋了嗎？你是要餓死你娘我嗎？」。冷夫人忽地翻臉罵道。
冷千華見她把錢袋護得緊緊的，知道不可能要回來，嘆口氣準備離開。
走到門口，冷夫人又趕忙叫住他︰「你去皇城做什麼？」
「我去接少夫人回來。」冷千華還是想親口問一問李楚柔到底為什麼打掉他們的孩子，為什麼一個人跑回皇城，她不是他冷千華明媒正娶的妻子嗎？
「別接了，你沒听見外面怎麼傳的？我勸你先去打听打听，然後收收心，趕緊想辦法重振冷家吧。」冷夫人涼涼的聲音從身後傳來，倒是比迎面襲來的冷風還要讓人心寒。
「兒子知道了。」攥緊了拳，冷千華匆忙地離開了冷家。
抹去幻象，吉澤咂咂嘴道︰「感覺冷千華就是他們家賺錢的工具啊，我估模著他要來這邊，會不會和咱們踫上？」
「你覺得身無分文的他可能坐到上上席來？」
喝了一會兒酒，便在酒樓的門口瞧見了神色匆忙的冷千華。
小二來招呼他，卻只見得他尷尬地搖了搖頭。
夏姑娘于心不忍，便給了人銀子，說樓下那位公子的酒錢她包了。
小二領著錢眉開眼笑地下去了，走到門口時，冷千華正被方才的小二打發出去，好在他來得及時，畢恭畢敬地又把他給請了進去。
夏姑娘瞧見冷千華四下看了看，忙縮回腦袋躲在珠簾後面。
待冷千華坐定，台上的人正巧說到李楚柔回皇城那段。
「話說這位皇城美人李楚柔那也算是個傳奇人物，多少名門貴公子爭先恐後地博美人一笑，只可惜，造化弄人……」
「據說，李姑娘在皇城與多位貴人有過愛恨糾葛，至于為何最後嫁給了小小商賈之家的冷三少爺，這就不得而知了，不過冷三少爺頭上的帽子可是綠得發光呀。」
台下頓時爆發出一陣譏笑。
夏姑娘注意到冷千華猛灌了幾杯酒，想必他心里一定很難過。
「這不，冷三少爺失蹤沒多久，冷家的生意便出了問題，李姑娘立馬打掉孩子回了皇城，你們猜怎麼著？」說書人賣了個關子，台下的人立刻不滿地催促起來。(未完待續。)