曼煙先是不解，片刻後才想明白，二老爺是八小姐傅曼幽的父親，常姨女乃女乃的兒子。心底不禁有些自嘲，這些人物關系有時間真得好好整理整理，否則太容易露破綻。好在出門都有人跟著，但難保以後不會有落單的時候。
抬首看到一處院子，兩排竹籬笆當中凸起一步（約五尺）多高的木門欄。門檐上掛著白綢子，兩側墜著白燈籠。一眼望去院子死氣沉沉，沒有丫鬟值守。
過了月洞門，還是沒人。傅曼煙打了個手勢，獨自放輕腳步往里走，繡鞋踩在青石磚上沒有一點聲音。听到亭子里頭有人在說話，她走到了假山後頭。
「秀兒，夫人的七七過了之後，你打算怎麼辦啊？咱們這院子可是人影兒都沒一個，只有鳥兒雀兒來做窩。」
「听老夫人的安排啊，我們做下人的，哪里有得挑？」
「我娘說給我走動走動，看能不能調到二房去。二房主子多，活多油水多，日子才有得奔。我不比你，你家里說不定能給你找個好人家，我是家生子，總不能一直耗在這院里。」
「像咱們院里這麼好性子的主子別處可是沒有，只可惜大夫人命不好……」
傅曼煙不打算再听下去，也不生氣。主子沒了，做下人的都沒了主心骨，人之常情。放眼一望，春天的合歡苑本該是花團錦簇綠柳成蔭，如今卻顯得十分荒涼。偌大的院子，隱約立著幾顆梨樹。花草難覓，除了紅牆黛瓦跟一叢叢垂頭喪氣瀕臨枯干枯的芭蕉，連點顏色都沒有。她退了幾步移上青石小徑，然後放慢步子朝亭子走去。
還沒走到，一個穿雪青色衣衫的跑過來問安，「三小姐安好。」另一人也隨後過來，福了福身子，表情扭曲，面色有些發白。
青衣衫的是秀兒。另外一個叫綠柳。曼煙裝作沒注意她的臉色，只是等拂塵鈴鐺走過來，然後叫她們帶路。前生今世，她都是習慣走在人後面。
合歡苑有三道門，一道外邊的籬笆木門，一道牆上的月洞門，還有一扇跟其他院子類似的院門。看院子的格局，可知曉主人的身份和地位。至少明面上，卓氏是個受重視的。
進到內院，幾叢青翠翠的植物吸引了曼煙的視線。應該是剛灑過水，綠葉上沾著晶瑩的水珠，新鮮欲滴。當中零星點綴著幾十朵小花，粉的白的黃的，看著像茶花。
秀兒主動走上前，「三小姐，這是茶梅。養了好幾年，今年終于開花了。可惜……」話沒說完便低下頭，露出幾分沮喪。
「三小姐，三小姐，您終于來了。」突然沖出來一個四十多歲的嬤嬤，緊抓住傅曼煙的左手，神情復雜，高興中帶著淚水，滄桑里又含著一絲懷念，好似透過她看別人。
傅曼煙不知道這個婦人姓什麼，但定是卓氏身邊貼身的人，更能肯定的是她眼中充滿了傾訴的。真是瞌睡遇著枕頭。她安撫地拍了一下婦人的手背，「嬤嬤，我們進屋說話。其他人都去外面逛逛。」
進到廂房，傅曼煙徑直坐到臨窗的榻上，神情溫和。她能感覺到這個婦人並不當她是小孩。「嬤嬤可是有話對我說？」
婦人不言語，仿佛不知如何開口。曼煙想起心理課堂學過的技巧，也不催她，側過身打量室內布置。
二房三房的僕人大多住在倒座房或後罩房，大房的空房間卻多，耳房廂房都能給得用的僕婦居住。比如這個廂房，和二房賀姨娘、三房白姨娘的內室差不多大小，只是沒有多寶閣、梳妝台那些上等的家具，只有一個青木的僕人房的大櫃子。
等了半柱香，依然是沉默。氣氛有些凝滯。傅曼煙皺了皺眉，難道這嬤嬤改變主意了？安撫、減壓、然後是刺激。她不認為自己在整個流程中有什麼錯漏，正常情況下傾訴者在減壓後就會拋去顧忌打開心扉。也許嬤嬤還不能信任她，不過她並不著急就是了。
傅曼煙起身走向門口，佇立在門外順便掃視四周，炎紅的夕陽似耗盡全力釋放出最後的熱度，那紅色顯得分外熱烈。一道紅光打在她身上，她背著身，縞衣素裙，煢煢孑立形影相吊。她提起裙角，回首往後看了一眼。
就在回眸這個剎那，過道里起了一道穿堂風，籠罩著傅曼煙的那層緋色微光因褶皺浮動仿似長出芒刺。嬤嬤大驚失色。她是眼花了嗎，怎麼會看見廟里面壁畫上的女仙童，那一臉的木然無波，還有滿身素雅，和畫上長的太像了，衣襟輕輕飄起，似要飛天而去。胸中霎時涌起一股說不清的敬畏。直到曼煙邁出腳步，她方才回過神，上半身匍匐到地上，跪求道，「三小姐，您別怨恨大夫人。不要怨恨啊……」
傅曼煙心頭一窒，胸口有些隱隱作痛。嬤嬤見她神情驟變，雙手不住捶打在地，泣不成聲，幾近哀嚎。
「大夫人這一生過得太苦了，她不是不疼您，而是，而是太想念大老爺，想到魔障了。我們家小姐，心心念念要嫁給大老爺。好不容易嫁過來，沒過上幾天舒心日子。管家的時候二房恨不得天天挑事，後來又一直沒能生男丁，多少年都是郁郁寡歡。後來大老爺去了雲州，小姐更是日日以淚洗面，數著日子盼你父親回來，寢食難安，結果等來的是噩耗。」嬤嬤講到這里，拿手抹了把臉，止住哭聲，恢復了些平靜，話語變得清晰。
傅曼煙示意讓她起身。，她還是跪著，但不再是投地的姿態，而是挺著身子跪坐在腿上。她接下來講得很慢，語氣中飽含著沉痛。「從此，活著，就跟死了一樣，躲在屋里，不見人。小姐是迷了心智，才會說那樣的話。傷了您的心，後來她也不說話了。」
說著她像方才沖出去那樣猝然跪行到門檻處，貪婪盯著傅曼煙的背影，「三小姐，小姐臨終前說起您了，她說大老爺的死不是因為您命中帶煞，是大老爺自己命不好。都是命，都是命啊。」
傅曼煙說不出什麼滋味，在卓氏的眼里，原來的三小姐竟然是個克父的。她能替她喊疼嗎？難怪之前木魚說三小姐很少去合歡苑。不念大師的命說、父親的戰死、母親的憂郁癥、祖母的呵護，串成了一個完整的劇情。這輩子她竟然又是一個孤兒。還沒來得及抬起手，先前涌出的眼淚已在臉上干涸，沒有了後續。
「我不怪母親。」如果她是真的三小姐，她的確不會怨恨卓氏。那只是個病人，活在自己的傷心世界里走不出來。但她不能肯定原身是否也是如此。
「夫人去之前清醒了一陣。問您怎麼沒來看她。要是，要是能听到這句話，她一定會瞑目的。」
曼煙這會心亂如麻，一時之間千頭萬緒，暫時不想再听這個傷心的故事。想起剛進來院子的情形，問道︰「嬤嬤以後打算怎麼辦？」
「等夫人過了七七，我準備回老家去。夫人的東西我都收拾好了，還有嫁妝單子，就等您過來。雖說我能去琉璃院，但這是夫人的遺願，我總想著您來了夫人也走得安心。」
曼煙做了個深呼吸，真想唏噓一聲，原來的三小姐永遠不會來了。「嬤嬤，以後您就跟著我如何？」
嬤嬤絲毫沒猶疑。「謝三小姐恩典，奴婢定當好好效勞。」
傅曼煙想了一會，「暫時您還是住在這邊，帶一下這些丫鬟，不然她們以後怎麼到我院里做事？」
嬤嬤愣住了，再看向三小姐的眼神中盈滿折服，胸中舒了一口氣不說，身上好似多了一把勁兒。
曼煙冷著臉地進了院子，倍感疲勞。小身體還承受不住這種強度的活動量。而且這一天吸收的訊息實在太多，她需要好好消化下。
她腦中有個很大的疑問。為什麼卓氏沒有見到女兒最後一面呢？這根本不正常，一般彌留之前子女都會守在床前。就算原身心中有恨也不至于到這種地步。一個八歲的孩子，能恨到不見母親最後一面？她想不通.