國公府老夫人走後，曼煙打算徹查流言，卻被老太君制止了。祖母的意思是說不消多少時日，流言自會退去。曼煙一想也是，反正不管有沒有流言，祖母對孟氏都是一個樣，能照顧的地方盡量照顧，也不會特別親熱。她便一心籌謀素菜館的事。
寶傘自從去了隱巷的「樸居」，沒睡過一個好覺。這家素菜館僅她一人穿梭于前廳後院，尚未見客上門。三小姐總說不急不急，但是這館子既已開起來了，卻一點生意沒有，那不急只怕也是用來安慰她的。
開始主子讓她做素菜館的大廚，她興奮得睡不著覺，現在卻自卑不已，就怕自己能力不濟害了「樸居」。漸漸，寶傘有些自憐自艾起來。
幾日後再見，曼煙看到寶傘眼下的青影跟嘴角的水泡，決定必須給她做一次心理咨詢。這是穿來後的第一場，也是她兩輩子第一次真正臨床心理學實踐。
三小姐將房門插栓，兩人進了內室。曼煙拉開窗簾，陽光透過鏤空的窗牖灑進來，在地面投射出斑駁的光影，看起來有種生動的破碎之感。
兩人面對面站著，曼煙想找寶傘的視線，寶傘正盯著地上流動的光影發呆。
曼煙先是高聲呼喚寶傘之名，寶傘嚇得三魂丟了一魂，頭幾欲低進衣領中去。不過，這一聲喝叫倒是如一頭涼水澆下來，拉回了寶傘的神思，她至少不那麼恍惚了。
曼煙一掃平日的親和，變得疾言厲色。「寶傘，你這樣子，我可不敢讓你再去樸居了。」
寶傘無助地攥著衣襟扭來扭去，緊咬住下唇。「三小姐，奴婢……奴婢有負您所托，奴婢該死。」說完便跪倒在地。
「你說說看，你哪里該死？」
「奴婢壞了三小姐的事。」
曼煙聲音逐漸輕柔，顯得娓娓動听。「這個素菜館都沒開起來，你怎麼壞了我的事？」
寶傘這才抬起頭，慢慢眨了幾下眼，眸中露出迷茫。她也說不出哪里壞了事。哦，不是眼下，她是擔心以後壞事。「奴婢，奴婢是擔心以後。」
曼煙輕輕搖頭，這是典型心理自我保護機制中的一種——合理化，人潛意識為了減輕因動機沖突或失敗挫折所產生的緊張焦慮，會找一些理由為自己辯護，最常見的潛意識文飾法就是用對未來的恐懼逃避當下。事實上令寶傘恐懼的根本就是現在、是眼前，因為她不自信，害怕失敗的挫折感、害怕被懲罰，才躲進那個恐懼以後的外殼中尋求自我庇護。殊不知現在都顧不了，還談什麼以後。
曼煙正色問道︰「寶傘，我讓你到樸居是來做什麼的？你還記得嗎？」。
「做菜。」
「對，那你現在在做什麼？你沒有好好研究做菜，反而杞人憂天，令得自己都快愁出病來。這是不是南轅北轍，違背了我們先前的意願？」見寶傘似有所悟，曼煙又添了一把火。「你該做的，是尋找新的食材、菜式，或者將以前常吃的菜弄出新的做法，而不是擔心店里有沒有賬房小二、鋪子來不來客人、以後有沒有生意……這些不該是你操心的問題，知道嗎？你要做的只有一條，就是下廚下廚下廚，多研究多嘗試，精益求精，讓你的廚藝更上一層樓。懂了嗎？」。
寶傘連連點頭，「懂了，懂了。」
曼煙想著，反正已經訓話了，不如一步到位，省得以後還要麻煩。「我打算一盤菜賣二十兩銀子，你覺得怎樣？」
寶傘嚇得直咽口水，二十兩銀子，都夠買她好幾回了。支支吾吾半天，也沒說出心中之意。
就知道會是這樣的反應。曼煙問道︰「你以前吃過那些菜嗎？咱們做的南瓜藤、紅薯藤那些，好吃嗎，你覺得值多少錢？」
寶傘想了老半天，搖搖頭︰「都沒吃過，很好吃。值多少錢奴婢說不好，奴婢……從哪弄那麼多錢啊？」
「這就是了。這樣的做法沒人試過，沒人知道南瓜藤原來是這麼個味道。咱們開的這家樸居，賣的不是菜，賣的就是一個新鮮。」曼煙恢復一貫的和顏悅色，極盡耐心欲與寶傘達成共情。她講的連貫，語速卻不快。為了減輕寶傘的緊張，她偶爾在室內緩緩走動，音量時高時低，全程控制著整個對話的節奏。「你沒有銀子，多的是達官貴人銀子沒地方使，二十兩吃一盤從來沒吃過的菜，而且很好吃，你說值不值？」
听三小姐這樣一說，寶傘又覺得很有道理，如果她有很多銀子，也願意點來吃呢。
「所以，你的任務就是，開開心心地，做好每一道菜。以後樸居每天開門就開半日，從午時開到申時，你每天最多做十道菜，如果有客人非要多點，那銀子要付雙倍。這是我定的規矩，記住了嗎？」。
寶傘不懂，這規矩听起來怎麼像惡霸，但還是乖乖點頭。
曼煙曉得她的困惑，慢慢說道︰「你做菜到如今有兩個月了，你想想，每一道菜都做的好吃嗎？哪道菜最好吃？」
寶傘這回不假思索地回答︰「那道椒鹽蘑菇最好吃，奴婢跟其他姐姐都這麼覺得，那蘑菇做出了小姐說的肉味。」
「可是你知道為什麼那道菜做的最好嗎？」。
寶傘搖搖頭。
曼煙的聲音忽然輕柔似水，似春風撲面。「你還記得當天的情形嗎？慢慢回憶，別著急。」
「那天，在莊子上做了油炸竹子蟲，是從莊子上回來之後做的椒鹽蘑菇。我們在馬車上唱小姐教的歌，歡聲笑語，那是我第一次那麼歡喜。回府後，我問三小姐那個椒鹽真正的做法，三小姐便教奴婢做椒鹽蘑菇。前幾次都沒成，最後做了近兩個時辰出來的那盤三小姐才滿意。蓮花幾個姐姐們都說很好吃，像是在吃肉。」
「這就是了，做菜一定要心情好，你做的開心，菜才會好吃。你的情緒會通過味道傳遞給客人。以後，你都要盡量保持那天做椒鹽蘑菇的心情，覺得好奇有趣，做菜時用心開心，我們吃你做出的菜也會感覺到心情舒暢。」
接著曼煙換了個角度道︰「為什麼我規定你一天最多做十道菜。因為你年紀還小，力氣有限，若是做得太多，你的身體負荷不了，心也會感覺疲憊，那樣做出來的菜味道就不完美。咱們樸居的菜雖貴，但銀子也不是白收的，貴自然有貴的道理，如果不完美，客人豈不成了花冤枉錢？」
寶傘被三小姐一番開解，心頭的陰雲褪去不少。不過她還是有個疑慮。「三小姐，真的所有的菜都賣二十兩銀子一盤嗎？」。
曼煙揪了下她的小鼻子，笑道︰「嚇唬你的。菜的價格要看食材，南瓜藤紅薯藤這種磨人的菜五兩銀子，其他普通食材的一兩銀子。過兩天我弄個菜單子，到時候你就知道了。不過，以後你可要常跟著秀兒在地里跑跑，多找些稀罕的蔬菜來做，以後加到菜單里頭。」
先前一盤菜二十兩，著實驚人，這會一听變成五兩，寶傘終于是雲開霧散雨過天晴，大聲回答︰「是，奴婢遵命。」
曼煙從攢心盒子里挑了個大雪梨遞給她，「吃個梨降降火。放心吧，樸居的賬房小二明天就有人送過來了。」
寶傘微楞，她家主子怎麼這麼聰明，像神仙一樣，什麼都知道，啥都能解決。從此，寶傘心頭第一人非傅家三小姐莫屬，開口便是「听三小姐的，肯定不會錯。」.