曼煙的生活漸漸恢復先前的規律，在府里又吃回大廚房做的飯菜。天天吃一樣東西，再好吃也會膩，曼煙深諳，人活著重在一個「變」字，要不斷自我調節才能維持幸福的濃度。大腦神經比人心反應快，不變，什麼都會淡。包括感情，包括味覺。
說到感情的事情，不得不提御史大夫鄭如齡。秦徹听了曼煙的話後對鄭府內院悄悄調查了一番，慕影回報說鄭夫人有意與鄭大人和離。鄭大人一心忙于朝政大事，滿朝文武都畏懼他一跪地一彈劾，誰知他自己後宅卻不穩。秦徹將此事透露給曼煙，問她有何良策令鄭夫人回心轉意。曼煙回了個字條︰無需良策，以心換心。
鄭大人若擱到現代，早就被女方宣判出局了。這麼大公無私的丈夫，可不是每個女人都消受得起。看鄭府就知道鄭夫人從來不能分享到鄭大人的勝利果實，沒有錦衣玉食僕役成群，亦不能錢財露白，更不能與其他官員家眷過分交好。鄭夫人的辛苦和付出如錦衣夜行無人能知，唯有個獨子身體卻不好，得不到父親的青眼；自己這個妻子，與丈夫也是三秋不見如隔一日，只因為他一軀交國一心付君。
鄭大人近來也正為夫人和離之事發愁，先前鄭夫人同他爭吵，他不過當作婦人的一時之氣，不想竟是來真的。若真的和離，他這個御史大夫恐怕反要被人彈劾了，不能齊家焉能治國，多的是敵人等著他將刀柄送過去。
秦徹收到字條後，不知出于什麼心態，再次將字條謄寫一份送出去，曼煙親筆寫的那張又被他納入囊中。另外，他也叫人去打听曼煙說的那個辣椒，鴻臚寺上次收上來的辣椒已經全部分掉了。由于是雲州進貢的新物種，說是從南詔那邊傳過來的，洛京大多數人家都不慣食用。這批辣椒的大頭分給了安平侯府和湛王府，其他府邸听說可以做藥用也只是包了一兩把。
曼煙對辣椒的事情格外惦念，便在松鶴堂的藏書房里尋找雲州的地方志，找了半天也沒找到關于雲州風土人情的書籍。這一翻找，讓她發現了一件事情。好幾本豎著擺放的書打開時灰塵很少，還有幾本平放的書外封面上落著明顯的手印。
書房顯然有人動過。
這不對，祖母的書房除了自己，向來沒人會過來。曼煙四下打量，又檢查其他的書櫃，發現同樣被翻找過的痕跡。看來確實有問題，上個月她還來過書房，那時候書櫃角結出了不少蜘蛛網，這些書塵封許久，稍微一抖，人就會被灰塵嗆到。看來，那人是在找東西，找什麼呢，難道是夾在書里的東西。
曼煙將此事放在心底，連續半個月沒有出門，只暗地觀察身邊的人。更為怪異的是，她居然又做夢了，夢見的正是書。這太巧合了，巧合地讓曼煙難以用科學解釋。迄今為止，她知道三小姐做過三個夢，卓氏的死、祖母給祖父喂藥、書。前兩個夢都與現實實現了對照，這第三個夢會不會也在預示什麼。曼煙的心底不禁生出一種隱憂，以前的三小姐是否也做過類似與生活對應的怪夢呢。她越發提起心來。
經她幾番觀察，她終于發現了一個可疑人:崔婆子。崔婆子有一次回琉璃院時與她擦身而過，她敏感地聞到一股淡淡的灰塵味道。開始以為是崔婆子經常劈柴生火，還有出入雜物房，因此沾上了灰塵。後來曼煙注意到，崔婆子走路很輕，經常無聲無息就到了房間，幾分鐘前明明不在的人幾分鐘後就現身了。知道這一點後，曼煙確定書房那個不速之客定是崔婆子無疑。
她沒有質問崔婆子，在絕對的武力值之前，什麼計謀都得往後靠。與其打草驚蛇，不如順藤模瓜，看看她究竟在找什麼東西；還有她背後，到底是什麼人。
曼煙最擔心的還是祖母的安危，藏書房在松鶴堂里，萬一叫丫鬟們撞上了難保不會殺人滅口。崔婆子能在侯府潛伏這麼長時間，可見那樣東西的重要性，若崔婆子沒找到，背後之人必會繼續派人尋找。當務之急，就是要找到那樣東西，只有比崔婆子先找到，才能化被動為主動。
連續幾日曼煙頻頻往書房跑，惹得老太君生了疑。「煙兒，你是在找什麼書呢？」
曼煙恐暗處有人監視，道︰「祖母，孫女想找本地方志，看看外面的世界，了解下咱們大豐的錦繡河山。」
老太君慈祥地捋了她一縷頭發，勸道︰「你這丫頭，別看成個書呆子。以後梁府國公府的帖子還是接下為好，這個年紀的姑娘，都喜呼朋引伴，你倒是個孤寡性子。太孤寡了也不好。」
那些朝中重臣，向來少與安平侯府往來，如今曼煙在京城被這般高看，老太君當作是孫女的福報，自然希望孫女惜福。
曼煙目光清澈，娓娓訴道︰「木秀于林風必催之，祖母，煙兒要的不是一時風光，而是長久的平安喜樂。」
一番話叫老太君又高興又辛酸，小小年紀，倒將什麼都看清了似的。
見老太君似又要感懷，曼煙故意撒嬌道︰「祖母快將書給我，我也瞧瞧哪些地方山清水秀，以後帶著祖母去踏遍大好河山。」
此言幾分傻氣幾分豪氣，老太君听完精神即刻抖擻起來。「皮猴，跟著吧。」
原來竟然有一箱單獨的書放在老夫人臥室的箱籠中。曼煙一看，憂心忡忡，祖母這是與危險一線之隔。她故作不解問道，「怎麼會單獨放一箱在這里啊？」
「這是我之前怕被糟蹋了，專門挑出的一些孤本，如今書市里可找不到這些寶貝。」
那最先接觸所有書籍的人是祖母了。曼煙試探道︰「祖母，這些書您都看過沒？」
「傻孩子，祖母哪有那麼多功夫做這個？也只有在閨中時，才有這些閑情雅致。」老太君談起年少時光，臉上永遠都充滿懷念，連聲音都變得柔軟。
曼煙心中清楚，一時的懷念，是對過去的善意修飾；頻繁的懷念，卻是對現在下意識的否定。至少，對于那個祖父，祖母是全盤否定的。
曼煙不許祖母沉浸在回憶中，半哄半強迫老人家去打太極，她則將那一箱書細細檢查。確實是一些珍貴的古籍，都沒有夾東西。她現在已經了解古代對這種地方志看管很嚴，由于沒有完整的輿圖，這種書很容易在戰時泄露地方軍情，一般僅供自閱密不外傳。所以秦徹對他講的那些不是隨便誰都會透露的。
曼煙搖搖腦袋，又檢查了一遍，一切正常，沒有夾帶東西，也沒有看到雲州的地方志。她只好再去找老太君詢問。
老太君思索片刻一拍手，道︰「你啊，跟你娘一樣，都惦念著你爹。雲州的地方志，好幾年前就給你娘了。那會你爹在雲州苦戰，你娘日夜擔心，就找我要了這本書。後來她渾渾噩噩，我也沒要回來，想著以後就留給你做嫁妝吧。」
曼煙大驚，這麼說母親看了那本書，難道發現了什麼秘密，因此被人滅了口。
她不敢露出異色，道︰「祖母，這些孤本我看也一並放到書房吧，不然回頭找起來麻煩。」問題得一樣一樣解決。卓氏的事可以晚點查，但是祖母這邊可不能耽擱。書房畢竟離祖母住的地方遠些，總之要比臥室強。
隨後，老太君就叫了幾個婆子，將這一箱寶貝搬進了藏書房。曼煙特意讓拂塵找來一把鎖，且在箱子周圍撒上一層白色灶灰。果然，過了幾天，拂塵在崔婆子的一雙鞋底發現了這些灶灰。
那本雲州地方志，自然到了曼煙的手中.