老太爺果真醒了。隔天的審訊便安排在臥薪齋。各房頭的主子帶著僕婦，黑壓壓一片。老太爺的臥室容不下這麼多人，王氏就將門簾掀起，讓秋悅跪在門口。老太爺一眼能瞧見。
傅浩寅清醒了許多，不像昨晚那般懵懂。看清跪地之人充滿怨毒的眼神，他知道兒子媳婦說的不假，就是秋悅這個惡奴，趁機下毒害他。枉他平日對這個丫頭那般倚重，真是可恨該殺。
祝媽媽在屋里掃視一圈，道︰「秋悅，你謀害主子，還有何話說？」
秋悅淡淡一笑，大聲道︰「是又如何，我只恨自己心軟，沒有下狠手。」
老太爺听得眼冒金星，怒道︰「你這個賤人，賤人。拉下去，打死她。給我狠狠地打。」
「哈哈，哈哈。」秋悅一臉無畏大笑出聲，眾人被她臉上凜然的神情震撼到，不敢發出半點聲音。
行刑的陣仗早就備好，片刻之後，屋內清晰可聞木棍打在人肉上的「啪啪」聲，一聲比一聲鈍重，夾雜著秋悅斷斷續續的抽氣聲。血跡一點點滲透出來，秋悅不曾有半句求饒，觀刑的僕婦不寒而栗。
祝媽媽得意地瞅了下方嬤嬤，上前一步走到門檻處，「老太爺，昨晚秋悅和方嬤嬤在竹林下邊的涼亭私會，半夜三更不知道商量什麼陰謀詭計。秋悅還將一個紙包吃進嘴里，奴婢懷疑那就是用來害老太爺的藥粉。」
方嬤嬤忙跪倒在地，「老太爺，冤枉啊。奴婢從來沒跟秋悅商量什麼陰謀詭計，昨晚只是
在涼亭跟她隨便說了幾句話。老太爺，秋悅是老奴看著長大的，老奴跟她總是有一兩分舊情的……」
話未說完，老太爺就氣得吹胡子瞪眼︰「來人，將這個老刁奴一並綁起來打。」他才不管什麼真的假的，對他不敬的人，就是該打。
老太君撇開春喜的手，沖進里間質問道︰「連我身邊最後一個伺候的人，你們也容不下是不是？看來我活著礙著你們了，我這就隨浩彥去，順了你們的心。你們也將我一並打死吧。」
秋悅眼見主子因她受辱，高聲叫喊道︰「你算什麼老侯爺，不過是沾了大老爺的光。你就是個老畜生，不仁不孝不義不悌，枉為人子枉為人父，除了會壞姑娘家的清白，你還會做什麼？我就是要給所有被害枉死的姐妹們報仇。我為什麼要給你喂什麼蒙汗藥，我應該給你喂砒霜，讓你早日見閻王……」
打板子的婆子听得愣住，秋悅是吃了熊心豹子膽了，敢這樣辱罵主家。還是祝媽媽用一塊破布堵住秋悅的嘴，眾人才回過神來。
老太爺已經氣得手指發顫，半天說不出話來。
曼煙走進里間，勸道︰「祖父息怒，為了這樣的惡奴氣壞身子不值當。您喝杯茶，順順氣。」說著將一杯茶水遞過去。老太爺喝過茶，方才快要瞪破的眼眶才恢復原狀。
曼煙趁勢道︰「祖父，您快點好起來，回頭煙兒和您一同玩耍。為了您的病，祖母都急壞了，昨晚還摔倒在地，額頭都起了一個大包。」
老太爺側頭一看，果然，老太君額頭還腫著，心頭的怒火頓時消了三分。春喜見三小姐如此親近那個老混賬，心里失望不已。三小姐竟然那樣說秋悅姐姐，秋悅姐不是惡奴，秋悅姐救了她，救了府里所有可能被老太爺垂涎的丫鬟。她方才那樣辱罵老太爺，一定活不成了。想到這，春喜心如刀絞。
「祖父，方嬤嬤做的糖糕可好吃了，您不要罰她了好不好？煙兒喜歡吃糖糕，回頭祖父嘗了也會愛吃的。」
眾人暗自稱奇，這會子吃什麼糖糕啊，三小姐平日也沒那麼嘴饞。偏偏老太爺居然吃這一套，怒氣楞是下去了，嘴里還連連應聲︰「好好好，煙兒說不罰，那就不罰了。」
王氏更是倍感驚詫，老太君哪是因為擔心老太爺摔倒的，明明是驚得摔了一跤。這個丫頭還真會紅口白牙說胡話，想這麼輕松就讓方嬤嬤逃過一劫，沒門。她剛想說話，旁邊的二老爺扯了下她的袖子，她只好噤聲。
一個婆子突然喊道︰「秋悅斷氣了。」
祝媽媽伸手一探，果然斷氣了。「真不經打，才打了二十多下就沒氣了。」
王氏悻悻然看向二老爺，二老爺揮了個手，「丟到亂葬崗吧。」
審訊戛然而止。秋悅嘴太硬，沒有咬出任何人，似乎就是因為被老太爺壞了清白，心懷怨恨才做出報復之舉，與人無關。方嬤嬤因三小姐的孩童稚語免了一頓打，老太君毫發無損。
回到翠園後，王氏悄悄問道︰「方才為何不讓我說話？」
「此事關鍵還是在于沒有人贓並獲。既然若是不能徹底扳倒，就不宜和那邊撕破臉。」二老爺有自己的考量，此事若是鬧大，皇上說不定會問起，到時候他如何應對。皇上，也是不喜他這位父親的。「以後，你要多注意煙兒。」
王氏問道︰「可是發現什麼異常？」
二老爺搖搖頭，異常聰明算不算異常。老太君與老太爺說話，一向橫沖直撞，所以不知道，他這個父親其實極為好哄。還是娘親告訴他這一點，他總是順著毛縷，才能得老太爺的歡心。煙丫頭剛才對老太爺軟言安撫，是發現了這一點，還是踫巧呢？若老太爺就此親近大房，那他的處境更加不妙。娘讓他找的那些人，他已經跟父親仔細打听，可是父親根本不知道那回事。如今，他是束手無策了。
荔枝將面盆端進房間時，二老爺仍在暗自沉思。王氏見他對姿色明媚的荔枝視若無睹，心頭幾分擔憂煙消雲散，看來讓荔枝過來確實是常姨女乃女乃的意思。老爺的心思，仍舊以大事為重。
……
松鶴堂的人多少還是有些失望。方嬤嬤算平安，但秋悅被活活打死，死之前那番痛罵言猶在耳，還有渾身的血漬、咬破的嘴唇、強忍的抽氣聲，無一不說明她死前有多痛。
春喜沒有跟三小姐打招呼，老太君懶懶半靠在床上發呆，方嬤嬤也不說話。曼煙進去後看見這番景象，沒有解釋半句，稍坐了片刻就離開。
想起那番淋灕盡致的痛罵，曼煙啞然失笑。不愧是祖母帶出來的丫鬟，罵起人來頭頭是道且字字珠璣，可謂振聾發聵。這樣的女英雄，以身喂狼，一心護主，值得所有人尊敬，她不該就這麼死去。至于那個祖父，確實還是睡著比較安逸。今兒被她一哄息了怒氣，明兒換另外的人再一哄，怒氣又會漲起，這麼個牆頭草的性子，不知道還要惹出多少風波。還是睡著的好。
她安坐在庭院，沐浴著涼風習習，等待崔婆子歸來。
夜幕剛垂下，雖沒有听見腳步聲，但曼煙感覺到一股生人氣息。問道︰「都辦好了？」
崔婆子回答︰「一切都遵照三小姐的吩咐，人已經安頓好。」
「那就好，辛苦了。回頭我將東西給你。」
崔婆子低首道︰「多謝三小姐。」
曼煙笑得雲淡風輕，她和崔婆子不過是做了一場交易，何須言謝呢？各取所需，互不相欠。只希望不要生出什麼後患才好.