火化之前，曼煙剪下了金魚的一縷頭發，放進貼身香囊。
接著將金魚的舊衣服、寫過的字帖、金魚愛吃的包子投進火堆。「你說過，生死都要同我在一起，我幫你做到，金魚。以後我每天都戴著香囊，就像你每天跟在我身邊一樣。」
眾人跪在墳前哭作一團。
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二老爺傅仲德記著斷丞大人的話，要找一位司天官到府里驅邪。司天官都是些高深莫測難以接近之人，他想了想，決定還是去國公府找大舅哥。
一進國公府，他立刻感到哪里不一樣了，也許是僕人的客氣有加，也許是大舅哥的笑容滿面。
等看到書房里那些說不上名字的面孔，他終于確定，今天真的是他的吉祥日。夙願達成，豈能不喜？他終于進了國公府的核心幕僚圈，終于搭上了一條大船……二老爺苦苦壓抑心頭激動，一一向眾人施禮問好。
二老爺走到一個陌生面孔跟前時，老公爺王欽道︰「這是湛王爺跟前的紅人，鄒繼先生。多虧有他，你們傅家的姑娘才能入湛王爺的法眼啊。清遠，以後你的前途不可限量。你可要記住鄒先生這份情。」
二老爺趕緊作揖，「多謝鄒先生對下官的關照。下官必不會忘記。」
鄒繼沒有裝勢拿喬，臉上雖沒什麼表情，但言語間頗為爽利。「傅兄不必客氣，以後，大家都是自己人。」
國公爺王敬一手搭上二老爺的肩膀，笑道︰「清遠今日來的真是及時，我正要派人去尋你。對了，你今日來可是有事？」
二老爺想起來意，不自在地道︰「府里確實有件事情，要麻煩大舅哥。」
「何事？」
「府里最近不知招了什麼邪祟，幽兒被撞上了，這兩天一直胡亂囈語，神志不清。大理寺的斷丞說需到司天館請一位司天官到府里驅邪。我同司天館的人不熟，特來煩擾大舅哥。」
王敬一臉輕松道︰「這算什麼難事，鄒先生就是一位能問天地的高人，何須到司天館里尋覓。」
二老爺吃了一驚，還未開言贊嘆，便听鄒繼說道︰「國公爺謬贊。我所長乃五行之道，跟驅邪沒什麼關系。不過，我倒認識一位會驅邪的司天官，天稜法師，你拿著我的名帖去跑一趟即可。」
二老爺道謝不迭。
不知為何，書房忽然靜默下去。二老爺疑惑地抬起頭，正對上國公爺王敬意味深長的笑容。
「清遠，你這個暫代通政司副使，暫代得如何？」
二老爺不明其意。國公爺問的突兀，片刻之間他還未想好如何應答。國公爺呵呵笑了一聲，那笑聲響在傅仲德耳畔有些人。
這時，老公爺忽然開口了︰「清遠，你們家的老太君前些日子進宮求了太後一件事情，你知道嗎？」。
傅仲德納悶了，他之前就為此事詢問過大舅哥，奈何大舅哥緘口不言。怎麼現在又反問他起來了。
老公爺不再看他，緩緩走到窗邊。「馮老太君心真狠啊，居然請太後立傅家三姑娘為縣主，為了這個孫女，你們二房三房的死活她都不顧了；甚至不惜改安平侯府為縣主府。你說，如果皇上听到這個消息，會有什麼反應？」
傅仲德不敢相信自己听到的，「這、這是真的？」
他無限驚惶，感覺自己成了獵人手中待宰的兔子。皇上知道了會怎麼樣，皇上應該會很高興吧。正想拿勛貴開刀，就有人送來一柄利刃。可是，他又覺得荒謬。這怎麼可能呢？老太君連侯府的爵位都不要了，就為了換一個沒有半點用的縣主之位。不，他不相信。
「老太君為什麼要這麼做？只要有安平侯府在，她就是老太君，沒有爵位，她連誥命都要交上去。」
王敬道︰「老太君當然不傻。她肯舍得，因為她是皇上這邊的，就算沒有爵位，皇上也會保她。」
傅仲德不知道該說什麼，只好孤身立在不顯眼的位置，試圖掩飾心底的倉惶。
老公爺看著傅仲德，一臉慈祥。「清遠，你不是一直都想進這個內書房嗎？現在就是個大好機會。抓住機會，以後我們就是一家人，舉杯共飲、暢談國事，一起謀劃大業。」
傅仲德勸誡自己冷靜，終于來了，難怪一進門就感覺氣氛不同。「岳父大人請說。」
「雖然不知道皇上最近為什麼還沒有動靜，但是絕不能讓皇上撕開這道口子。安平侯府與南安侯府不同。南安侯爺是沒有實職的，削也就削了，但是安平侯可是三品的將軍，這一削，後面的敬候、武侯都得跟著被削。」
傅仲德心中暗笑，還在兜圈子，什麼條件直接點說不好嗎？他不動聲色問道︰「岳父大人言之有理，只是不知道小婿能做些什麼？」
國公爺道︰「到時候你就知道了。今日你就帶著鄒先生的帖子去司天館吧。」
二老爺乖乖離開了平國公府，說不清心底什麼滋味。失望、高興、惆悵……百感交集，混合到一起後，竟然什麼感覺都沒有了。他唯獨知道一點，他的未來馬上要就此不同了。
他走後，鄒繼也起身準備去郊外。老公爺送他一段路，順便問道︰「這就是先生之前說的投名狀嗎？」。
鄒繼戴上黑色帷帽，「他來做這件事，最合適不過。」話音剛落，身形便隱入黑夜之中。
回到書房後，老公爺趕緊將鄒繼給的那盒東西藏好，以免被誤食或者沾到。
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福壽宮。
太後勃然大怒︰「不行，哀家堅決不同意這個人選。必須換一個。」
皇上不解，「這是為何？先前不是母後心心念念讓卜算子回朝嗎，現在不念大師好不容易尋到繼承衣缽之人，母後卻又不同意。朕已經答應了。天子之言，如何收回？」
「皇上，哀家都是為了你好，你為何不明白哀家的苦心呢？總之這個傅曼煙，絕對不行。」
見太後如此冥頑不靈，皇上知道此時爭辯無益，便拂袖而去。
「恭送皇上。」
在外候命的秋姑姑見太後好似丟了魂一樣愣著，著急地奔過去，問道︰「太後，太後，您是不是哪里不舒爽？」
太後不言不語。
秋姑姑生恐太後有個好歹，拉起太後的手揉搓起來。揉了半天，那只冰涼的手終于有了溫度。
太後擺擺手，「哀家沒事。哀家只是想起了一些事情。」
「太後，您想起什麼事了？嚇死奴婢了。」秋姑姑一問出口就想扇自己一巴掌，主子的事情不是能隨便問的。于是，她立刻跪倒在地。「奴婢知錯，請太後恕罪。」
太後森森地看著她，半晌沒有開口。
秋姑姑感到腿有些麻木時，才听得太後道︰「起來吧。」
太後總是喜怒無常，秋姑姑伺候久了，熟知她的脾性。這會叫她起來，便是沒什麼大礙了。
太後恢復到一貫的莊重模樣，凝望著窗台那盆折鶴蘭，道︰「你去給皇上說一聲，就說哀家同意了。」
秋姑姑起先沒明白什麼意思，片刻才反應回來，然後大步流星朝內務府跑去。太後只是叫她傳話，她將話帶給時公公就行，不用明白話的內容。
太後看著秋姑姑離開，後走到窗邊賞玩那盆折鶴蘭，時不時湊過去嗅一嗅。馮媛說這盆蘭花是會開花的，可到現在還沒看見一個花苞。
太後年未滿半百，保養得宜的臉龐看上去還有幾分年輕時的艷麗，可謂風韻猶存。此刻伏在那株折鶴蘭上，堪堪算得上人花相映。若有人看到此宜人的情景，絕不會想到，眉目柔和的太後，心里正狠狠念叨一串字詞︰馮媛，傅家，傅曼煙，卜算子。
她永遠，永遠不會忘記，那個能通鬼神的應無傷給她算過的卦辭︰必有一子亡于傅。
姓傅的，是她兒子們的敵人。傅曼煙，傅曼煙，她決不允許這個人成為大國師。就是因為這個卦辭，她才點了傅沐恩為將軍，讓他到雲州帶兵打仗；果然，雲州是什麼地方，窮山惡水、匪類猖獗，隔三岔五與南詔小戰，是九死一生的險地。傅沐恩戰死了，他放心了。至于傅仲德那個庶子，不用當回事。
可是，萬萬沒想到，傅家竟然又出了一個人物。傅曼煙。她該怎麼對待這個小姑娘呢？
太後嘴角露出一絲莫名的笑。
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「樸居一敘。不念。」
傅曼煙接過拂塵遞來的紙條，是不念大師約她見面。
但她這會真沒心思去想什麼卜門什麼拜師，她只要一想到金魚的離世，就心如刀割。可惜，對于凶手仍舊毫無線索。
傅曼幽的病倒是好了。二老爺請來一個什麼法師，在府里搖鈴擺陣，又是念咒語又是燒符紙，大張旗鼓地驅了一番邪。沒想到還真的靈驗了，第二日傅曼幽就清醒了。
曼煙仍將此理解為強大的自我暗示，不過就是自我催眠。王氏和二叔相信這個法子，對自己的潛意識傳達訊息︰驅邪一定管用，然後她們不再焦急憂慮。而傅曼幽並不是什麼大病，只是受了驚嚇，經過一段時間本就可能不治而愈。兩件事情剛巧踫到一起，在眾人看來，便是驅邪生效了。
傅曼煙對著紙條滿月復躊躇。
拂塵將三小姐這兩天的寢食不安看在眼里，她還是希望主子能出去轉轉散散心，待在府里成天想金魚的事情，只會讓心情更沮喪。
「小姐，也許見了不念大師能問出一些什麼呢？大師不是擅長佔卜嗎？」。
拂塵有意這樣說，就是希望曼煙能出去走走。曼煙果然心動了。
秋風一起，人的五髒肺腑也跟著改變喜好。所謂貼秋膘，貼秋膘，素菜的營養就顯得跟不上了。樸居這幾天的人流量應了曼煙先前的估計，恢復到正常。
不念大師也是想避開人流高峰。曼煙到的時候，大師正獨享整個前廳，悠哉樂哉地吃著木魚南瓜。曼煙的情緒本來有些低落，看到大師好像吃得很香，突然生出疑問。
「大師，您不是聞不見味道嗎？看您的樣子，不像啊。」
不念大師放下筷子，「因為你啊。老衲現在能聞見香味了。」自從上次離開樸居後，不念大師就發現了這一點。
曼煙覺得很無語︰「又是因為我乃破命人？」
「除了這個，沒有別的解釋。」
不念大師的食欲看似很好，吃完一大份木魚南瓜，又端起桌上的小米粥一飲而盡。
曼煙苦笑道︰「大師看起來很高興，但是我，今天很沮喪。本來不打算來的。」
不念大師毫不為動，也不安慰半句。「問我是問不出來的。」
曼煙這才明白，大師已讀出她心中所想。言下之意是幫不了她。「為什麼呢？您不是會各種佔卜的嗎？」。
不念大師的口氣變成一個親近的家中長輩。「你這孩子，我又不是神仙，怎麼做到無所不能。我會的不過是讀心與相面等佔察之術而已，你的那個丫鬟我從未見過一眼，生辰八字也不知，如何能卜，如何能測？」
傅曼煙好似泄了氣的皮球，一下癱軟到凳子上。轉念一想，也是，這樣才科學。見大師那種好整以暇的模樣，曼煙不禁冒起一股無名火。
「大師，您不想收我當徒弟了嗎？您，今天沒問我呢。」
不念大師嘆了口氣，「你啊，注定要叫我一聲師父。老衲等得起。」
曼煙愣了愣。視線移動間，瞥見中庭處幾個偷窺的身影。木魚蓮花還有萱草，那幾個丫鬟正躲在中庭屏風後面偷看呢。蓮花已經看到三小姐正盯著她們，主動現了身形，羞愧道︰「小姐，我們對大師很好奇，所以才……」
曼煙未予置評，只揮了個手，「下去吧。」
忽聞不念大師輕哼一聲「啊」。曼煙回頭一看，大師右手捂住胸口，滿臉痛苦之色，看來是舊傷復發了。
「大師，您怎麼樣？」
不念大師閉上雙眼，盤起腿氣沉丹田。調息了約莫半盞茶的功夫，大師才緩和過來。「丫頭，快點叫我一聲師父吧。我的時間不多了。」
曼煙不禁有些擔憂。「大師，您究竟是什麼病？」
不念大師搖搖頭，「老衲走了。希望下次再見，能听到你叫師父。」
曼煙無心在樸居多待，簡單交代幾句就回了侯府。一回去，就听老太君說，宮里來了旨意，讓她明天進宮面聖。
曼煙不置可否地哦了一聲，也沒多想。她的心思，還是落在尋找殺害金魚的凶手上。正因她心懷憂思，所以忘了問，不念大師今天找她所為何事；也忘了需向大師求解的，她的小簿子上，備忘的那些前生之謎。(未完待續。).