王家禁地。
國公府老公爺王欽扶著一位眼皮耷拉嘴唇歪斜的老人，慢慢回到臥室。
「看到了嗎？那是卜門的寶物……比那顆大東珠還要寶貝……千萬倍不止。你……去把它弄出來。」
說話之人就是王以安口中的王家族老.听聲音有些尖細，雌雄莫辯。加上他說話氣若游絲，語速極慢，听起來像個老太太。
「老祖宗，那是卜算子，如何能取她的東西。」
族老的聲音低沉暗啞。「蠢貨，卜算子算什麼……卜算子一樣有……生老病死。多派一些死士，再找上一群……盜匪，她一個……手無縛雞之力的姑娘家，難道還能躲得過。」
族老講話越來越慢，好似耗盡氣力一般。休息了許久，指了指邊上一個傻姑，「事成後，讓傻姑帶他們出去躲一陣。」
傻姑是跟族老一起來王家的，平日除了干活，一句話不會說。
王欽瞟了眼她懵懂無知的模樣，躬身道︰「都听族老的。晚輩這就去安排。」
族老盡力撐著沉重的眼皮，一字一句道︰「回頭……讓沁兒……來看我。」
「是，老祖宗。」
王欽隨後親自交代周荀去安排，盜匪要多找一些，國公府的死士作為後備。任務目標，就是傅煙蕪跟她的瓔珞。
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湛王妃看著梧州送來的書信，憂心忡忡。母親生病了，得了心弱氣虛之癥。信上說已經病了小半年，這兩個月有加重的跡象，讓她回去瞧瞧。
那就定是很嚴重了。
想到這麼多年都未回梧州看看母親，湛王妃心中甚為愧疚，打算等王爺回來同他說，自己要回去探病。
等了足足一整日，也沒見到湛王爺的身影。中間，袁大夫送來一盒聚氣丹，湛王妃隨手擱到一旁。
將近夜半，湛王爺才酩酊大醉地回來，口中時不時叫喚王妃的閨名。
見他人事不省，湛王妃也沒法同他商議。想到白天那盒聚氣丹，便將丹藥收入妝奩中。
隔日，湛王妃同王爺稟報。「妾身數年未見母親了，如今母親沉珂許久，妾身打算回去看看。」
湛王爺猶疑片刻，道︰「嗯，等芝兒的身體恢復，半月之後動身，你也好多準備些節禮。」
王妃嫣然一笑，王爺心里果然還是有她的，思慮比她還周全。
這麼多年不回去，豈不就是要準備好各種各樣的禮物，叔伯親戚家都添了不少人。估計還得在梧州過年，年貨也得一並送了。
想到可以回娘家，湛王妃樂不可支地打算起來。長輩、表親、從前相熟的姐妹、小孩子，禮物是一個不能少的，不曉得得裝幾個馬車才夠呢。
「岳母是什麼癥候？」
湛王妃將家書遞了過去。
「那我讓袁大夫跟你一同回去，袁大夫的聚氣丹該是對癥的。」
湛王妃頓感融融暖意。「昨日袁大夫送了一盒聚氣丹過來，妾身正想說帶回梧州去呢。」
王爺立道︰「那盒先交予我，我讓袁大夫多做些帶過去便是。」
湛王妃慢吞吞從妝奩中取出檀木盒，心生疑竇。這聚氣丹莫非有什麼不一樣？
這次回梧州時間長，估計過完年才回京，湛王妃隔天便遞帖子進宮，拜別太後跟皇後。
先去的福壽宮。
太後也是梧州人，對她這趟回鄉甚是在意。林林總總交代了不少，特別是讓她到梧州多走走，順道去余家瞧瞧，回來好將梧州的變化講給太後老人家听。
湛王妃能感覺到，太後一字一句間對家鄉格外思念。可是這麼多年，太後從未回去省親過。
從前先皇在時，不喜外戚勢盛，余家一直被壓著。到了皇上親政後登基，余家出了一個西南衛大將軍余鐵成，又出了一個遼東衛大將軍余永，皆為邊關重將。這十幾年來，太後母家的勢力便不容小覷。可惜，余鐵成不長進，白白將大將軍拱手讓人，還敗壞了余家的名聲。自此，太後對余家人疏遠了很多，想來也是失望所致。
叩謝完太後，湛王妃又去到廣儀宮。
皇後娘娘比起前幾次見，氣色好了許多，心情看著也好，穿著打扮亦明**人。
「皇後娘娘金安。」湛王妃暗自納罕。
皇後一抬手︰「快起吧，咱倆之間還行什麼大禮。」
皇後袖口一抖，湛王妃抬眼看見皓腕上一圈南紅珠串。小珠子細細密密，紅得分外惹眼。
湛王妃掩住心中狐疑，笑著問道︰「這手串真是好看，平日沒見娘娘戴出來呢。」
皇後看著身邊的大宮女。宮女會意道︰「娘娘忘記了，這是皇上三年前賞下來的。說您就喜歡紅珊瑚紅瑪瑙，剛好湛王爺從南方弄到這個獻上來，便收到宮里了。」
皇後略驚︰「這是湛王爺獻上來的，還真是巧了。皇上真會借花獻佛。」
湛王妃的目光仍落在那手鏈上。
皇後笑道︰「看來是緣分。這手串你要是喜歡我便送還給你，整好祝你們夫妻和順。」
二話不說，摘下手串塞進湛王妃掌心。
湛王妃望著紅紅的密實珠子，五味雜陳。
這手串真是她中意的。
那時，王爺帶回府里的一盒珠寶，她獨獨挑中這樣。因為這紅色小珠形似相思豆。
詩人曾用詩句描述相思豆，「願君多采擷，此物最相思」。她覺得這串手鏈可以寄予她的心情，頭一次向王爺索要。誰知道，王爺說是幫皇上尋模的，要呈送上去。那時，她還頗為遺憾，後來時間久了才淡忘此事。
結果，皇上又賞給了皇後。
湛王妃忽然有些惆悵，皇上跟皇後才算夫妻和順吧，真叫人羨慕。走的時候，除了手串，皇後娘娘還賞了湛王妃一根上好的人參，外加幾匹新進宮的雪花緞子。這緞**里總共也沒多少。
抱住賞賜的是下人，湛王妃卻覺得自己手腕沉甸甸的，心中也不輕省。
馬車載著湛王妃滿月復愁緒回到湛王府。
「將東西拿給管家入庫，你們都忙去吧，不用跟著了。」
她摒開下人，獨自往院中走去。听到鄒繼的聲音，以為他在與王爺說話，忽地生起好奇之心，悄悄彎到柱子後面。
可惜，不是王爺。
「袁先生，敢問您師從何處？」
「貧道的師父無名無姓，故不知如何回答。」
「我看袁先生不僅精通醫理和煉丹之術，對陰陽五行之法好似也有見地。故一時好奇，還請見諒。」
兩人接下來的對話高深莫測，听得湛王妃雲里霧里，不久後自行離去。回了房，便取下南紅手串，擱進妝奩中。(未完待續。)