李元景雖然以前從未來過寧府，可他對寧家的女眷們倒是甚為了解，他的這些了解都是從母親于氏口中得知的。而于氏所知道的事情，則是听她的妯娌，李姨娘所說。
李姨娘平時能夠回娘家的次數寥寥，但她寄回去的書信卻不算少，她常常會在信中向她的哥哥大吐苦水，無非都是在抱怨自己的處境有多艱難，寧老太太對她太過苛刻，寧錦雲又給她添了不少堵，諸如此類的。
她與哥哥李大老爺的關系很好，和嫂嫂于氏相處的也很融洽，所以自然會毫無顧忌地在信里說些心里話，可正所謂說者無心听者有意，她隨意寫下的這些話在她的嫂嫂于氏眼中，卻是大有文章的。
在李元景和李元謙來寧府之前，李夫人于氏特地把大兒子叫進了屋，說了不少囑咐的話。
其中，于氏還格外提及了寧錦雲。
「元景，你的年紀也不小了，寧家又正好又四個女孩子，我想你這麼聰明，應該能夠明白娘的意思。這次，要是你能從這四個女孩子中給李家找到一位長媳，那就是再好不過了。只是你要知道，寧家的二小姐是嫡女出身，身份要更加尊貴些，要是能把她娶進門，定能給咱們李家長臉，而大小姐寧錦華，她既是長女，又是你的表妹，性子也還可以，她倒是也勉強夠格。至于三小姐和四小姐，你就無需太過在意，她們倆一個性格太不穩重，一個年歲又太小，對于長媳這個位置來說，是不大合適的。」
于氏當時說的這番話，時常的會在李元景的腦海里回響，他心里清楚，母親對他寄予了厚望，他一向對爹娘的吩咐言听計從，很少有讓他們失望過的時候。
也正因如此，他從一進寧府的那天起，就對寧錦雲格外地感興趣。
寧錦雲對他而言，除了有吸引人目光的姣好面容之外，還有一個金燦燦的嫡女身份。
想到這些，李元景不免有些愣神，沉思了一小會兒。
寧錦雲的心情卻是不怎麼好，她抬頭望了望面前這張熟悉又陌生的面孔，心里的滋味很是復雜，顯然，她對李元景已不可能再有情，但卻還是免不了要在日後的生活中有所來往。他們之間的這些交集，只會給她徒增煩惱。
寧錦雲暗道，既然同住寧府，見面已是避無可避，那還不如直接把丑話說在前面，倒也一了百了。
她極力控制住了情緒，面無表情地看著李元景，沉聲道，︰「李公子多心了，你我二人本就是點頭之交，現在這樣的稱呼可不是客氣，反而是再正常不過了。更何況你也知道男女授受不親的道理，我要是對你太過熱絡，那就不得體了，所以還望李公子不必太過在意這些，你我之間還是應該保持著距離。」
回過神來的李元景，听到這話之後，覺得有些哭笑不得，他不過是隨口閑聊幾句而已，怎就能引起寧錦雲這麼大的反應。
他不好多說些什麼，只能失笑地點著頭，應和著︰「好吧，這麼說來是我想的不夠周到，倒給二小姐添麻煩了。」
寧錦雲沒有再接他的話茬兒，回道，︰「若是李公子沒有別的事，我就先走一步了。」
「那你不繼續找你的鐲子了？」李元景挑眉問了句。
鐲子？還找什麼鐲子……寧錦雲只想著快些離開。她蹙眉搖了搖頭，福了個身之後，就轉身往紅芍院的方向走去了。
只留下了李元景獨自一人站在原地，不免有些丈二和尚模不著頭腦。他總覺得寧錦雲對他懷著抵觸的情緒，就好像他得罪過她似的，但是事實卻又並非如此。
「或許是因為姑媽她們的緣故，所以才連帶著我也被她討厭了吧。」李元景暗自嘀咕著，他思來想去，也就只有這一個可能了。
寧錦雲一回到了紅芍院，青芸就笑著朝她走了過來。
「小姐，您怎麼去了那麼久，方才四小姐過來了一趟，還送了剝好的杏仁過來。」
「那她現在人在哪里，回綺蘭院了嗎？」。寧錦雲環顧了一圈，沒有看到寧錦瑤的身影，便問道。
青芸拿了張攢靠背玫瑰椅過來，︰「四小姐去蕙蘭堂學琴去了，今天是她跟著元娘子學琴的第一天，方才她過來時還想著跟您訴苦呢，她說她不想學琴，而且元娘子又嚴厲，她心里煩的很。」
蕙蘭堂，有蕙質蘭心之意，它處在寧府的後院，是寧家女眷們專門學習的地方，寧老太太請來了城里幾位頂出名的女先生，來傳授四位小姐們在讀書，女紅，還有琴棋書畫等方面的知識。寧錦華和寧錦雲已經學了三年的琴藝，如今已算是出師了，只有寧錦嬈和剛剛開始的寧錦瑤，仍需跟著元娘子繼續學習。
寧錦雲坐了下來，接過青芸遞過的一小盒杏仁，嘀咕道︰「瑤兒到了該學琴的時候，我怎麼給忘了。」
她低頭看著盒中的杏仁，一顆顆都是白白淨淨，已經去過了皮的，想來應該是寧錦瑤親手剝的。
寧錦雲小聲喃喃著，︰「瑤兒還真是個孩子，每天想著的不是吃的，就是害怕元娘子討厭學琴這種小事……」不像她，心里要裝的實在是太多，太多。
青芸沒大听清，把耳朵湊了過去，問道，︰「小姐，您說什麼？」
「沒事。」寧錦雲抬起頭，岔開了方才的話，若有所思地說︰「對了青芸，咱們院子里的月香是不是家中出事了？我見她總是紅腫著一雙眼楮，好像常常哭過一樣，听衛婆子說，貌似是她的娘生了重病。」
青芸听後，斂起了臉上的笑意，嘆了聲氣，︰「奴婢正想把此事告訴您，月香的娘的確是病了，她家本就沒錢，抓了幾副藥後，就徹底把家底花光了，她現在是沒了主意，又不敢過來求助于您，只能每天偷偷地哭著。」
月香，是紅芍院的二等丫鬟，在寧府做事已有好幾個年頭了。
「原來是這樣。」寧錦雲稍作思杵，便吩咐道，︰「青芸，你和月香說一聲，讓她晚飯過後來找我，我有話要跟她說。」.