姜明德一听他表哥越說越不像話了，扭過頭去不作回應。
薛大郎見了也不在意，繼續問道︰「我剛才問你送到揚州以後怎麼安置，你還沒回答呢。「
姜明德仔細想了想，終是狠了狠心腸說︰「生活方面就不用管了，她平日里這麼膽大妄為，還以為到了外面天大地大有多自由呢。總得讓她踫踫壁，才知道女人家什麼該做，什麼不該做。「
「那好，我知道怎麼做了。」薛大郎心里想的卻是，還說沒什麼想法呢，這都念著怎麼教人家了。看來我還得叫人稍微盯著點兒才行。
船行到泰州後，薛大郎自然隨姜明德一起去姜家拜見外祖父母，舅舅等人。林玉娟則是寫了一封簡短的信請薛大郎找人送回去給父母報平安。隨後姐弟兩個則是由薛家伙計護送去揚州，此番一路暢通不過三四天後就進入了大運河，沿著運河一＝.＝＝直行到揚州東門。由于來往船只太多，小船進到這里以後就慢了不少，擠了小半天才在遠離東門關的地方靠了岸。姐弟兩個看著運河上各種運送物資的船只穿梭不息，一片繁忙景象。這可真的是鄉下人進城了，林玉鎖也覺得之前幾天吃的苦是真值。林玉娟對此雖是有心理準備的，但眼中也是掩飾不住的興奮與驚訝。
「姐，這里真熱鬧啊，你看這麼多的人，好有這麼多的來往船只。嘿，我跟你來揚州真是對了，就我們村里那些個男孩子有誰來過啊。我回去跟他們一說，保準一個個羨慕死我了。「林玉鎖高興得手舞足蹈的。」趁著天色還早，我們趕緊去找間房子吧。最好能靠近這碼頭附近，我看這里人來人往的，做點什麼小生意應該很不錯。「林玉娟說完與弟弟一起向薛家船工道謝告別，薛家伙計又叮囑她們找到落腳地後來碼頭告訴他們一聲。姐弟兩個上岸後由東門關進城，城里街道兩邊都是商鋪。此時年關將近，街上行人更是摩肩接踵，絡繹不絕。什麼見過的沒見過的各式物品，玩意，看得倆人眼花繚亂。林玉鎖更是挪不動腳步，林玉娟差點也不想走了，一想到晚上還沒地方住就著了急，拖著林玉鎖往街後頭的巷子走去。
林玉娟鑽到巷子里後，看見哪家開著院門就進去打听一番有沒有空屋出租的。揚州離溱潼不算太遠，口音相近所以交流起來也沒什麼困難。走了幾條巷子後也遇到幾家有的，可惜只有一間房子往外租，還是跟人家擠到一個院子里，很是不方便。問了問價錢，就那一個單間每個月還要三四百文錢呢。姐弟二人怎麼滴也要租上兩間房子，這一個月下來房錢就要去掉不少銀子。林玉鎖一想到這里，臉頓時就黑了。
「姐，這房錢也太貴了呀，要不我們去城外租農房去吧，那個應該便宜多了。」
「玉鎖，去城外太遠了。再說了，這里人流量那麼大，你看看運河邊上每天來往的商船有多少。只要我們努力的干，不偷懶還怕掙不到錢麼。你可別什麼都沒做呢，就讓這房租給先嚇跑了。我帶的銀子就是我們什麼都不做也夠在這里撐個一兩年的了。我們再找找看，最好是個小院子才好，不然很不方便的。」林玉娟說著又鑽到別的巷子里去轉悠了，結果兩人轉了半天，不僅房子沒找到，連出來的路也找不到了。沒辦法，最後在巷子里的居民幫助下才走了出去。她原先想著自己找還能省筆中介費的，可這總迷路還怎麼找房子啊。最後沒辦法，打听到了一家做房屋租賃，買賣的牙行。
姐弟二人在旁人的指引下找到牙行，跟房屋經紀人說了一下自己的要求。經紀人一听是租小院子的，年尾倒也有不少外地人回家不租了的，合適房源也有幾家。姐弟兩個選中了位于小草巷的一個小院子，三間正屋，屋里都有簡單的配套家具。一側兩間廂房，一間廚房，一間雜物，廂房對面就是院門，中間有個巴掌大小天井。每個月的租金要一兩銀子呢，林玉娟一下子就先付了半年的房租。給了中人費，收好契書後，姐弟兩個去告知了薛家伙計租住的院子地址，並且把船上的東西都搬過來了，又讓房東找了個安全的地方停泊自家的小船。
想想這里的物價，林玉娟後悔在路上置辦的東西少了。好在鍋碗筷子啥的都有，暫時還能簡單對付一下。家里打掃完後，姐弟倆個少不得還要再上街去買兩床被子，置辦些物品。姐弟倆個合計了一下，如今不僅住房子要花錢。每天吃的米糧，油鹽，蔬菜，甚至是連燒火的草都是要花錢的。林玉鎖一听這，趕緊跑到小船上把剩下的一捆稻草也拎了回來。林玉娟也感到壓力山大了，就這麼下去自己那三四十兩銀子不知道能不能混個一兩年呢。
晚上林玉娟躺在床上仔細想了想到底要做些什麼才行。做泡菜暫時是不行了，這院子是租的人家的，什麼時候房東要收房子了，那麼多的壇子搬來挪去的不方便。而且各種蔬菜原料都要去買，成本也高出不少。她打算明天早上去大街上轉轉去，看看附近幾條街都是賣什麼的。
第二天一早姐弟倆草草吃過早飯一起逛街去了。出了巷子往東關街走去，小草巷就在東門關西邊沒多遠。姐弟二人上了東關街一路往西走去，只見街面上市井繁華、商家林立，行當俱全，生意興隆。尤其這快過年了，街上的行人都是肩扛手提的，過年的氣氛很濃，姐弟倆也不禁有些想家了。
街兩邊的鋪子真多啊，油米坊、鮮魚行、八鮮行、瓜果行、竹木行、鐵匠鋪、興傘店、籮匾鋪、漆器作坊、糖坊、玉器作坊等等。這里靠近東關門，城門外就是大運河，所以街兩邊的酒樓、旅店也不少，還有各式牙行。姐弟兩個一直往西走，發現前面的街面上多事各式各樣的裁縫鋪，布莊，繡貨，戲服，估衣鋪等。
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