田氏是站在西屋門口，掀開簾子說的這些話。臘月忙就跟笑著叫了一聲大伯娘。夏至沒說話，小黑魚兒瞧瞧夏至，也沒吭聲。
大青從炕下爬起來，伸了個懶腰，沖田氏汪汪地叫了兩聲，
田氏竟也沒計較，還笑著跟小黑魚兒說話，說天晚了，外面還下著雨，要小黑魚兒留下吃晚飯。小黑魚兒嘿了一聲，沒答應也沒拒絕。夏至往外面瞧了瞧，就替小黑魚兒答應了。
小黑魚兒又瞧了夏至一眼。夏至笑︰「老叔，你忘了，現在家用都是我出。」她並沒有告訴小黑魚兒，田氏之所以對他的態度好了，還留他吃飯，是因為田來寶的緣故。是夏至特意誤導了田氏，讓她認為田來寶之所以會往夏家來，跟夏家的孩子玩在一起，都是因為和小黑魚兒要好的緣故。
田氏這是想籠絡小黑魚兒。
「那行，我就在這。吃。」小黑魚兒見夏至開了口，他才點頭答應了。
臘月見天晚了，她就不肯留下來。夏至就囑咐她給夏老爺子和夏老太太捎個信兒︰「吃過飯也不回去，今天就在這睡，外面濕漉漉的，省的來回跑了。」臘月穿著小黑魚兒的雨披回去了。
要留小黑魚兒吃飯，夏至就打算著做什麼菜。這樣的陰雨天氣，其實很適合吃火鍋。可她目前的條件還吃不上。夏至想了想，就到喊了夏橋過來，她遞給夏橋幾個錢，讓他到村頭去買菜。
村頭雜貨鋪前面的空地不僅可以租到車子，也有肉案子。夏至讓大橋買幾個錢的肉，再買兩塊豆腐回來。然後她就跟小黑魚兒商量︰「老叔，吃煎餅行不？」
「行啊。」小黑魚兒立刻就應了，他挺愛吃煎餅的。
攤煎餅需要煎餅烙子，她家沒有，附近只有武老太太家有。夏至自己撐了傘，套上田氏的木屐就到武老太太家來。
等她拿了煎餅烙子回來，田氏看見了還很驚訝，問她是哪里來的。夏至並不隱瞞，她告訴田氏︰「是從我大姨女乃家借的。」
田氏就斜睨了夏至一眼，然後卷起袖子來，要動手和面糊攤煎餅。
「娘，不勞你動手。」夏至攔住田氏，「娘，你要是願意，就去咱隔壁，跟孫五嬸說一聲，把蘭子姐請來吧。」
田氏回來了，孫蘭兒夜里就不再來給夏至做伴兒了。夏至的意思，是讓田氏出面，把孫蘭兒請來酬謝一番。這就把事情上升到兩家交往的層面上，而不是兩個孩子交好。
這是夏至為了孫蘭兒打算。有田氏出面，孫王氏以後再虐待孫蘭兒總得顧忌著田氏。
「把你能的，你還支使上我了。」田氏瞪著夏至。
「娘不願意去就不去唄。這是人情往來。我去也行，可不如娘去啊。娘想想，是不是這個理。」夏至是就事論事的態度。
田氏瞅瞅夏至，然後也沒說話，就撐了傘往隔壁孫老五家去了。
夏至和好了面糊，夏橋也將菜都買回來了，然後孫蘭兒也進了門。
「十六，要做啥，我來幫你。」孫蘭兒臉上微紅，那是高興的。原來田氏去隔壁跟孫王氏一說，孫王氏自然巴不樂得的，跟田氏客氣了一番，就把孫蘭兒打發過來幫忙做飯。田氏則還在孫家跟孫王氏閑聊。
有了孫蘭兒幫忙，夏至更加從容。
烙煎餅極容易，也不容易。煎餅烙子在小灶上燒熱之後，兩面都薄薄地抹上一層油，然後舀一勺面糊倒進去，用鏟子將面糊均勻地攤開成薄薄的煎餅，等一會再將圓餅翻個，兩面都烙熟了，鏟出來放進盆子里，再接著烙下一塊。
說它容易，是說操作很簡單。說它難，是要攤出一張圓圓的又均勻又規整的煎餅也很需要技巧。夏至是個中好手，孫蘭兒手生些，但她心靈手巧學的快。
煎餅都攤好了，夏至拿出幾張來包了，連同刷洗干淨的煎餅烙子都交給小樹兒，讓他送去給武老太太。然後，他又準備了兩份煎餅出來，一份是給後院夏老爺子和夏老太太的，一份則是給孫蘭兒家的。
都是小樹兒跑腿兒。
剩下的煎餅都放在盆子里，上面蓋了簾屜布保溫。夏至開始準備晚飯的菜。
買來的肉三分肥七分瘦，都被她細細地切成了臊子。臊子分成三份，一份和豆腐做了麻婆豆腐。除了她趕集從鎮上買回來的其他調料，其中番椒面是調料的主要擔當。往年曬干的番椒種子都被夏至種了，剩下的制成了番椒面。
一份臊子則加泡軟的粉絲做了螞蟻上樹，還有一份臊子加生粉捏成丸子，加上一點粉絲和剛從菜園子里摘來的女敕女敕的小白菜一起做了一道丸子粉絲白菜湯。
另外，夏至還將她發好的豆芽拿出一些來，做了一份素炒豆芽菜，起鍋的時候略點一些醋，就很美味健康了。
田氏從隔壁回來，看見堂屋里這番忙碌熱鬧的景象就是一愣。「這都跟過年過節造廚做席面了！」她甩手不管，由著夏至自己準備晚飯，心里想著夏至能準備出什麼來，不過是家常的青菜豆腐罷了。留小黑魚兒和孫蘭兒吃飯，本來也不用費事兒。
本來她還想在隔壁再多坐一會，可這邊濃濃的香氣飄過去，她就坐不住了，所以才提前回來看看。她是萬萬沒想到，夏至能弄出這樣的排場來。
坐在飯桌上的時候，田氏還在不住地打量夏至。
夏至只當看不見，她招呼孫蘭兒吃菜，又親手拿起一塊煎餅卷了豆芽菜給小黑魚兒，還給小黑魚兒舀了一碗湯。
小黑魚兒香噴噴地吃了起來，一邊吃一邊點頭。
「娘，我做的沒你做的好吃，湊合著吃點兒吧。」夏至瞧著田氏還在打量她，就客氣地說了一句。
田氏這才拿起筷子來，她先每樣菜都嘗了嘗。然後，她的臉色就變得有些莫測起來。
一頓飯大家都吃的很高興，只有田氏的話特別少，不知道在想什麼。
入夜，夏至安頓好了小黑魚兒，自己正要歇著，田氏突然走過來沖她招了招手。夏至想了想，也沒驚動小黑魚兒，就跟著田氏到東屋來。
東屋炕上已經鋪好了被窩，夏橋和小樹兒還沒睡。
「夏至，你今天花了多少錢？」田氏一開始就盤問夏至。
「沒花幾個錢。大哥去買的，他都知道。」半斤肉，再加上兩塊豆腐，總共才花了十個錢。粉條是她趕集的時候買的本地地瓜粉，小白菜是自家菜園子的出產。攤煎餅也沒用白面，用的是細黍米面。
黍米面比白面便宜，算是粗糧。而在夏至看來，黍米面的煎餅比白面的煎餅還好吃。
「十個大錢還少！」田氏皺眉，看樣子很不滿意。然後她還看了看夏橋和小樹兒，「我不在家的時候，你們是不是天天這麼吃！」
怪不得兩個兒子都那麼護著夏至呢，尤其是小樹兒。以前小樹兒經常欺負姐姐，對姐姐從來就沒好臉色。可現在的小樹兒就仿佛是換了一個人似的，跟姐姐那個親昵勁兒，讓她這個做娘的看了心里都有些發酸。
夏橋和小樹兒有這樣的轉變，肯定是被夏至用吃的給買通了！
「那怎麼可能。」夏至笑，「偶爾吃一頓打打牙祭就不錯了。想天天這麼吃，我也得有那些錢啊。」
夏橋和小樹兒也都給夏至作證，說夏至說的是實話。
其實田氏也只是心里不自在，她也不相信夏至會有那麼多錢。「夏至，你手里還有多少錢？」田氏問。
「娘問這個干啥？」夏至看了一眼田氏，「咱們說好的，這些事不勞煩娘操心。」
「我問問咋啦？我是你娘，你還瞞我？」
「沒錢了。」夏至干脆地說。
「娘，我姐是沒錢了。」小樹兒看著田氏臉色越來越不好看，夏至也不笑了，他趕忙撲進田氏懷里撒嬌，給夏至解圍。
田氏給小兒子給揉搓的很無奈，他抬手在小樹兒的**上拍了兩下。「半大小子了，害不害臊，下去好好坐著。」兩個兒子果然都偏向了夏至的一邊。田氏心里又多了顧忌。
「是不是你爺給你錢了？你爺給了你多少錢？」田氏又問夏至。夏至說能賺錢，可一個小丫頭能有什麼賺錢的本事。田氏認為，夏至籠絡住了後院的夏老爺子，是夏老爺子給了夏至錢，所以夏至才那麼有底氣。看看夏至對小黑魚兒的好，她就更加認定了自己的想法。
「我爺是給了我幾個錢，我都花了。」夏至回答。
田氏見問不出什麼來，又想想夏至給她的那些錢，最後也沒有為難夏至。她換了一個話題問夏至︰「你啥時候會發豆芽菜了？」
如果不是晚上炒了豆芽，她還沒發現夏至發了一小缸的豆芽菜。
「就是最近學會的。」
「跟誰學的？」
「趕集的時候問了人家幾句，回來試試，就發成了。」
田氏沉默了半晌，臉上神色陰晴不定的。她自己還沒發覺，這次回來，面對夏至她沉默的時候越來越多。但她心里已經隱隱有了危機感。
這個家，似乎不再是過去的那個家了。
「挺晚了，要不都歇了吧。」夏橋說了話。
「歇了吧。」田氏面無表情地說。
夏至這才回西屋歇下了。田氏沒罵她，也沒數落她，但是她知道田氏不高興。至于為什麼不高興，她也能猜出個大概來。
她和田氏的約定能讓田氏攢更多的錢貼補娘家，但卻不能保證田氏高興。管她呢！
轉天，又是一個大晴天。
吃過了早飯，夏橋就帶著小樹兒去割草挖野菜，夏至沒和他們一起去。如今兄妹三個也有了大略的分工，粗重些的活計就由哥兩個包了。這是夏橋的提議，小樹兒也沒意見。田氏倒是說了兩句，但是兄妹三個都沒往心里去。
夏至做了一會針線，看著露水差不多干了，就到前面的菜園子里，下坎還有後院西牆外的園子拔草，侍弄花木和番椒。
因為侍弄的勤，雜草並不多，但等夏至都做完的時候，也已經快到晌午了。
路過後院門前，夏至往里面看了一眼。後院院子里靜悄悄的，一個人影也沒有。夏至想了想，就進了門。
上房屋里，夏老爺子、夏老太太和小黑魚兒都在。原本這個時候應該在這里的田來寶自然不見蹤影。
夏至一進屋，就猝不及防地被屋子里的濃煙給嗆著了，咳嗽起來。
「跟你說別抽這老些煙吧，看把十六都給嗆著了。」夏老太太就數落夏老爺子。
夏老爺子這才放下煙袋說不抽了。
「這一上午的工夫，都數不清抽了多少袋煙了。」夏老太太打了水，讓夏至洗手，問她，「下地啦，還是干啥去了？」
「沒下地，就拔了園子里的草。」夏至回答。
「十六啊，我攢了點兒糞，下晌給你那些花兒啊，番椒啥的苗上吧。」夏老爺子就說。
「那敢情好啊。」夏至也沒推辭，就走過去跟小黑魚兒一塊坐了。
小黑魚兒正在看書，有些心不在焉的。夏至就小聲問他怎麼沒出去玩。
「你爺不讓出去。」小黑魚兒不滿地瞄了夏老爺子一眼。
夏至就往東廂房的方向看了一眼。夏老太太瞧見了，走過來低低的聲音告訴她︰「都在，誰也沒出去。」然後還嘆了一口氣。
這會工夫，夏二叔就慢慢蹩了進來，蔫頭耷腦地在炕沿上坐了。
夏老爺子沒好氣。
「爹……」
「趕緊給五月做門親吧。」夏老爺子開口。這是他幾乎一宿沒睡想出來的唯一的辦法。
「說的是容易，可這一時半會哪兒找合適的去。況且說了，咱五月也沒干啥，田三女乃女乃那張嘴……，咱得找他們說道說道。」夏二叔氣憤憤的。
「咋說道？我是沒臉往老田家去。要去你們自己去。」夏老爺子毫不猶豫地說。
「爹……」要是他們自己敢去，哪還用來找夏老爺子。
「我沒這個臉。」夏老爺子依舊黑著一張臉。
夏二叔就看夏老太太。
「老爺子，要不……」夏老太太只得開口。
夏老爺子立刻打斷了她的話，聲音非常嚴厲︰「這沒你的事。」
(未完待續。)