郭姑父就唯唯諾諾的，他看出來夏大姑是真生氣了。夏大姑很少跟他生氣發脾氣，遇到事也多是心平氣和的商量。但夏大姑一旦發起脾氣來，那也是很可怕的。
夏大姑從來不會沒原則的袒護娘家，今天這件事，實在是夏大姑佔住了理。夏大姑口中所說的那院，指的當然是郭玉環家。
對于郭家這門近親，夏大姑不是沒有怨言的。但她以前卻一直隱忍，如今爆發出來，郭姑父就有些招架不住。
「十六和小龍來了這些日子了。他們啥時候正眼看過倆孩子？十六和小龍恭恭敬敬地跟他們說話，他們擺的那個架子，我都看不過眼。……還有他二舅他們，從前他們跟你是咋說的，這回知道人家攀上監生老爺了，恨不得就立刻就巴上去。還讓我帶著去引薦，我可沒那麼大的臉。他們是不是也找了你，你也不要管這件事！」
郭姑父臉色一紅，嘴里含含糊糊的。「都不是外人。二哥他們也不吃虧，往後在府城里也有個臂膀啥的。」
夏大姑皺眉，她不希望通過郭姑父讓夏二叔和郭大哥走的太近。「他們都是啥樣的脾氣屬性，處的一時好了，啥事沒有。要是一時鬧的不好了，你夾在中間不好做人。」
這是為了郭姑父考慮。
郭姑父想了想，覺得夏大姑說的也有些道理，但卻是小心太過了。「不能。要是別人我也不管，一個咱大哥，一個是孩子二舅，這都不是外人。」
郭家人丁單薄，郭姑父待郭大哥這一家頗為真心實意。
夏大姑知道一時勸不轉郭姑父，而且他已經介紹了郭大哥和夏二叔認識，只得暫時將這個話題放下。然而難得有這樣的機會，心中的怨氣不能不發泄出來。
「……瞧不上我娘家的親戚，歸根結底，還是瞧不上我。你別打算我不知道，當年跟你定親，你這大哥兩口子就不願意。說我啥陪嫁都沒有，也沒個正經的娘家。你大嫂那個時候不還想把她妹子說給你嗎……」
「哎呦，這都是多少年的老黃歷了。」郭姑父臉上發紅。他忙向夏大姑求饒，讓她不要再提過去的事了。
夏大姑一曬︰「過去的不說，就說現在，他們還不是一樣瞧不上我。面上是不敢說了，背地里可沒少嚼說我。」
這些話都是實情，郭姑父也是知道的。但他還是為郭大哥和郭大嫂解釋︰「他們哪敢瞧不起你。你不瞧不起他們就不錯了。你這麼能干，他們都知道。再者說了，他們說啥也不算，我可從來都敬著你。」
被郭姑父這麼一說，夏大姑的氣也慢慢地平息了一些。
「不說別的了，就說眼下這件事。他們拿十六小孩子抹不開。十六要不是看著咱們的面子，知道他們是誰？你當姑父的，不護著十六，你還幫著他們，你自己說說，你做的對不對？」
夏大姑這麼問著郭姑父，見郭姑父有了悔意，她又提點了郭姑父一句︰「十六在咱們家住了這些日子。你應該看出來了。十六的脾氣有些像老爺子，她不會虧待人。」
這句話說的郭姑父的臉上就發起燒來。他紅著臉，囁喏地向夏大姑保證︰「他大伯那真沒別的意思。你放心，他們就算是有啥，也有我擋著。咱不能讓十六和小龍吃虧，往後到老爺子面前也沒法交代。」
「你明白就好。」夏大姑就松了一口氣。
等夏至幾個回到上房的時候，夏大姑正在跟郭姑父說過節的事，仿佛剛才的爭吵就沒有發生過一樣。
因為夏秀才過節不回大興莊，夏大姑就說要請他到家里一同過節。
這件事，夏至沒法替夏秀才答應。「我爹說要給人注文章，不知道到時候有沒有空。」
「咋沒空過節吃頓飯總能行吧。」夏大姑就說，然後就吩咐長生，「你明天往書院去一趟，請你大舅來。」
既然請了夏秀才，郭姑父就說不請夏二叔不好。
夏大姑就有些遲疑。夏二叔的情況跟夏秀才不一樣。夏秀才是獨自一個在府城里。夏二叔卻是一大家子，而且是投奔在田監生的外宅。他們應該會跟張家一起過節。
「要論遠近的話，他二舅還是跟咱們近。他們來不來是他們的事，咱們肯定得請到了，不然讓人挑理。」郭姑父就說。
夏大姑知道郭姑父還是想拉攏巴結夏二叔，她想了想，也就點了頭。
郭姑父很開心︰「他大舅那里長生去請，他二舅那里離的近，明天我往桂芳齋去一趟，就跟他二舅說了吧。」
夏大姑點頭說可以，然後她又問夏至︰「十六，後天過節，你歇一天不？」
「大姑，我不歇。」夏至笑著回答。
幾個大訂單雖然已經做完了，但過節正是粽子賣的最好的時候。別人歇，她的作坊卻不會歇。
郭姑父就笑︰「十六啊，你這回知道我們做小生意的辛苦了吧。別人歇著的時候，咱們可不能歇啊。」
臨近端午，雜貨鋪的生意也比平時興旺。
夏至點頭，然後又跟夏大姑說︰「不過作坊里我都安排好了，到時候過去看看就行。大姑，過節你咋安排，需要我干點兒啥不？」
「啥也不用你。我就是想讓你歇歇，跟珍珠，你們姐妹們好好玩玩。」夏大姑就笑道，然後還問夏至和小黑魚兒，「有啥想吃的沒有，我讓劉嫂提前準備。」
兩個孩子還是第一次在她這里過節，不能不好好招待。
夏至和小黑魚兒都說沒有什麼特別想吃的。
夏大姑就跟郭姑父商量起了過節的菜單。
轉天，夏大姑打發了長生去文山書院，還給長生下了死命令，讓他一定要請到夏秀才。長生答應著去了，半晌的工夫回轉，說夏秀才答應了。
夏大姑很歡喜。一會的工夫，郭姑父也回來了。
「他二舅咋說？」夏大姑就問。
「他二舅說來。」郭姑父笑呵呵的，「就是得等到晚飯才能過來。」夏二叔一家晌午要跟張財那一家一起吃飯過節，但他答應晚飯到夏大姑家來吃。
北鎮府這邊的風俗，一般年節都是晌午那頓飯是正餐。
「要不咱都就乎就乎，推到晚上吃吧，大家伙在一塊也熱鬧。」郭姑父就對夏大姑說。這句話不是商量，而是決定。
夏大姑也就點了頭，一頓飯放在晌午吃還是晚上吃並不是什麼大事。然後，郭姑父就說還想請郭大哥一家也過來。
「都是一樣的親戚，他倆舅咱都請了就不請他們，也不大合適。」郭姑父跟夏大姑商量。
「這件事你說了算。」夏大姑痛快地點了頭。不管怎樣，郭大哥一家都是郭家這邊最近的親戚了。兩戶人家比鄰而居，很多事情都能相互照應著。這麼安排下來，郭家在府城的近親可算是匯聚一堂了。
這些事，夏至自然不會有意見。她見夏大姑和郭姑父又商量起了別的事，就和小黑魚兒又往後面的作坊來。
現在的小作坊因為有了管事的，夏至輕松了不少。除了每天晚上要盤賬，平時只要過來看看就可以了。兩個廚房里都看過了，夏至就搬了個小板凳，坐在天井的蔭涼處做針線。小黑魚兒坐不住，就在兩個廚房間來回跑，很盡忠職守地做著他的小監工。大青沒跟小黑魚兒跑，他伸了個懶腰，趴在夏至身邊跟夏至一起乘涼。
忙忙碌碌，然而歲月靜好。
給長生做的鞋子只剩下幾針，那只做好的長生已經試過，用鞋撐子撐上了。這是夏至當初許諾給長生的，後來雖然忙，但她還是抽空把這雙鞋子做了起來。
夏至一邊做鞋子，一邊心里盤算著某件事。後角門看門的老婆子就走過來，告訴她門外有人找她。
「是誰啊？送啥的？」夏至就問了一聲，心里就猜是哪家送貨的來了。
「東家，來的不是送貨的。是個胖小子，說是認識東家。」老婆子陪笑答道。她就住在附近，家里條件不是很好。長生認識她，介紹了她來給夏至看門，每天賺些大錢貼補家用。這婆子做事一板一眼，很是老實本分。
胖小子？夏至心念微動，她在府城認識的人有數，並沒有認識什麼胖小子啊。不過既然找上門來了，自然還是要見一見的。
「大概是我老叔認識的啥人吧。你叫他進來吧，我就在這。」夏至吩咐了一聲。
老婆子轉身回去，一會的工夫，果然見個胖乎乎的半大小子走了來。夏至還沒什麼反應，大青已經站起來，沖著來人叫了兩聲。
這兩聲叫的並不凶悍，來人是大青所認識的。
田來寶穿了一身赭色褲褂站在那，笑嘻嘻地看著夏至︰「十六……」
夏至微微吃驚，她沒想到田來寶會來。不過，隨即她就釋然了。不過還沒等她說話，小黑魚兒听見大青的叫聲走過來，並且一眼就看見了田來寶。
「來寶，你咋來了？」小黑魚兒又驚又喜。
「老舅。」田來寶笑嘻嘻地叫小黑魚兒。
小黑魚兒蹦跳著跑過去，一拳就打在了田來寶的肚子上。「你咋才來啊！」
田來寶夸張地捂著肚子，他嘴里連連喊疼，但臉上的表情卻完全不是那麼回事。他被小黑魚兒這一拳打的心花怒放。
「好了，好了。」夏至見小黑魚兒還在朝田來寶瞪眼楮，就笑著打圓場。「都別在大太陽地里站著了，過來說話吧。」
田來寶笑嘻嘻地給小黑魚兒賠禮，然後跟著小黑魚兒往夏至身邊走。他走了兩步，就站住了，一臉夸張的可憐兮兮︰「十六，老舅，我看大青要咬我。」
「你不該挨咬嗎？」。夏至笑，心里暗罵田來寶是個機靈鬼。大青分明是認出他來，哪里會咬他呢。
田來寶耍這麼多的花招，其實是在跟她和小黑魚兒道歉。其實她也好，小黑魚兒也好，都沒有真的生田來寶的氣。
田來寶在家里還是個孩子，很多事情，尤其是大事上他根本就做不了主。他就算是不願意，他也得听他爹娘的。
小黑魚兒見面就打他，夏至說該讓大青咬他，田來寶不僅不傷心生氣，相反他還挺高興。他笑嘻嘻地走到夏至身邊，也不怕大青咬他了。
「我是該挨咬，我也豁出去了，咬就咬吧，咬了或許我心里能痛快點兒。嘿嘿。十六，老舅，你們倆挺好啊。」
「十六是你叫的？該叫我姐，你又忘了？真該讓大青咬你。」夏至笑，逼著田來寶叫了她一聲夏至姐，她這才將針線笸籮收起來。「走，咱們屋里說話去。」就領著田來寶和小黑魚兒進了廂房。
「來寶，就你一個人來的？」大家都坐下了，夏至先就問道。
「就我一個人。嘿嘿，我是偷模出來的。」田來寶捧著夏至遞過來的茶碗，先就咕噥咕噥地喝了兩口酸梅湯。
「你早就該偷模出來了。」小黑魚兒埋怨田來寶，「我和十六都來這些天了，你才找來。」
「都是我不好。」田來寶的認錯態度非常好，「我也是這幾天才知道你們來府城了，今天趁著我爹娘都不在家，我才有辦法偷跑出來。」這麼說著，他就瞧了夏至一眼，目光中已經不是純然孩子般的單純了。
夏至就知道，她和桂香齋的交易，田來寶應該是都知道了。
「不怪你。」夏至也給自己倒了一碗酸梅湯，然後慢慢地在田來寶對面坐了下來。「那些亂七八糟的事，本來和我們啥關系都沒有。可是，大人們恐怕不那麼想。我和老叔本來要去找你玩，後來也沒去，就是因為這個。」
田來寶一雙眼楮亮閃閃的。
「不過，來寶，我和老叔可還是把你當朋友的。」夏至又說了一句。
田來寶豁然開朗，一雙眼楮更亮了。「十六，有你這句話，別的咱啥都不用說了。」
小伙伴們將最要緊的話說開了，其他的都是小事，也就什麼都不用顧忌了。
(未完待續。)