夏至微笑，很坦白地告訴夏二叔，這些東西都是她大家伙帶回去的禮物。「要說發財，我跟二叔比可不是差遠了嗎。二叔，我和老叔馬上就回家了，你有啥話，有啥東西要捎給我爺我女乃不？」
夏二叔的臉上立刻就有些尷尬，心里說夏至還真不吃虧，就這麼輕描淡寫地又將了他一軍。「小龍，十六，我這事情忙啊，回不去，你們替我給老爺子老太太帶好吧。」不管心里頭怎麼想，也不管他會怎麼做，夏二叔的話還是說的挺漂亮的。
然後，他還揮了揮手，沖最遠的那個小伙計招呼︰「快把好的點心都揀幾塊裝起來，讓我兄弟和佷女捎回家去。」
那小伙計嘴上應著，腳底下卻並不動地方。夏二叔又吆喝了一聲，那小伙計轉身往里面去，說是去拿果匣子。
夏二叔這才回過頭來跟夏至和小黑魚兒說話︰「小龍，十六，你們回去吧，等把點心裝好了，我讓人給你們送去。」
「那麼麻煩二叔多不好意思啊。」夏至笑著說道，「我和老叔就在這等一會吧。」
「好，好。」夏二叔臉上的笑容就有些僵硬。他陪著夏至和小黑魚兒說了兩句話，就說有事要離開，讓他們自己等。
「二叔，啥事能比孝順我爺我女乃更重要啊。你這一走，我們還不知道啥時候能拿到給我爺我女乃的果匣子呢。」夏至笑眯眯的。她平時說話還是肯給人留面子的，但剛才出了夏柱的事，夏至不想讓夏二叔舒坦。
夏二叔的臉上就更不好看了，只能再次招呼小伙計，卻根本就沒人應答。也不知道夏二叔在店鋪里是一點兒點心的家都當不起來，還是故意跟伙計們做的這個套路，虛應故事。
不管是哪一種，夏至都只笑著看夏二叔，看他究竟打算怎麼辦。
最後夏二叔沒了辦法，只能跟夏至陪笑︰「十六，你等等，我上後面去看看，恐怕是出了啥事兒了。」
「二叔，不用了。」夏至見好就收，「只要你有孝順我爺我女乃的心思，我爺我女乃也不在乎你給不給東西。」
「是，是，老爺子和老太太都是通情達理的好人啊。我這就讓人給裝個果匣子。」夏二叔額頭微微見了汗，真是後悔剛才不該探頭探腦地讓夏至給看見。
夏至這丫頭來了府城之後，竟然越發的厲害難纏了。這丫頭就是個不能得罪的人，夏二叔下定決心，往後在夏至面前一定要管住自己的嘴。
然而他如果真能管住自己的嘴，他也不是夏二叔了。
夏二叔都這麼說了，夏至也不打算再在店里等下去。她和夏二叔告別，和小黑魚兒從桂芳齋出來，也沒避諱，就進了斜對面的桂香齋。
姓張的小伙計看見夏至來了，忙就笑著迎上來。「姑娘是找掌櫃的，還是要點心。」
「今天就不麻煩掌櫃的了。」夏至告訴小伙計，「你揀鋪子里軟和好克化的點心給我稱二斤，裝個果匣子。」
果匣子也就是點心匣子了，大都印著花花綠綠的吉祥圖案，是逢年過節走親訪友的必備佳品。
小伙計忙答應了，他很機靈就問夏至是不是送給老年人吃的，夏至點頭說是。一會的工夫，小伙計就挑好了點心，拿果匣子裝了。
夏至就拿出錢來，問小伙計多少錢。小伙計忙陪笑，不肯收錢。「東家和掌櫃的早都發下話來，姑娘來店里不管拿啥，都不能收姑娘的錢。」
「這不成。」夏至笑了笑，堅持付了錢，「鋪子的買賣有規矩，我不能壞了這個規矩。」
買好了東西，夏至和小黑魚兒回來見夏大姑。夏大姑見他們給家人買了這些東西，就很高興。然後，她還問起他們跟夏柱沖突的事。
「大姑，你咋這麼快就知道了？」夏至奇怪地問。
「是那院的過來說的。」夏大姑用目光往隔壁示意，她告訴夏至是郭喜走過來向她告狀。「說你欺負夏柱，不懂規矩，不知道尊重長輩，沒把他放在眼楮里。亂七八糟地跟我說了一大堆。被我問著他究竟是咋回事。我說十六是我佷女，我知道她，她不是這樣的人。」
郭喜來夏大姑這告狀，夏大姑也不是好惹的，最後郭喜踫了一鼻子灰走了。
「究竟是咋回事？」夏大姑這才問夏至。
小黑魚兒就搶著把事情的經過跟夏大姑說了，然後還說郭喜是「他惡人先告狀。」
夏大姑一听並不是夏至的錯。夏至做的不僅沒錯，還很對。難得的是夏至肯這麼維護小黑魚兒。感到欣慰的同時，夏大姑還為夏至擔心。
「那是個最小心眼的人，他們兩口子的嘴都不好。」因為這樁事，只怕郭喜和郭錢氏兩個以後少不了要說夏至的壞話。如果因此影響了夏至的名聲，那就不好了。
「沒事。」夏至沒把這件事放在心上，「當時好多人在旁邊看著，咱們佔著理了，不怕他們說閑話。」
「話是這麼說沒錯。」不過夏至當著那麼多人面前揍了夏柱，還將郭喜和夏二叔都給懟的夠嗆。人們會說夏柱、郭喜和夏二叔的不是，但夏至難免要落下一個太過潑辣的名聲。
涉及到名聲的事兒，小姑娘就特別容易吃虧。夏至一個漂漂亮亮的小姑娘，要是被人說是母大蟲，以後的婚嫁都受影響。夏大姑是完全為了夏至著想。
夏至不以為意，她從來就沒想博什麼賢良淑德的名聲。一個人壓抑自己的個性，活的曲里拐彎兒，說一句話還要繞個十萬八千里的，多費勁兒，多沒意思啊。她不想費那個事兒。
夏至說小黑魚兒元氣滿滿，其實她也一樣充滿元氣。
「十六，跟你說話，人都跟著敞亮了。你說的是這個理。」夏大姑笑了，「再者說了，他們長了嘴了，咱們就沒長嘴嗎。有我在，不能讓他們胡亂冤枉你。」
這麼說著話，王嫂就送了月華裙過來。夏至找了珍珠過來，裙子珍珠穿的很合身，她高興地在地上轉了個圈。
「還不謝謝你四姐，也就是你四姐寵著你，若是我，才不花那麼多錢給你做這麼條裙子。」夏大姑嗔著珍珠道。
珍珠高高興興地感謝夏至。「還是四姐對我好。」這是她的心里話。郭玉環這些天總往藥王廟胡同跑，已經很少再來找她玩了。
王嫂送了裙子，並沒有著急走。她跟夏大姑聊著家常，慢慢地竟也說起夏至在桂芳齋揍了夏柱的事。
夏大姑就為夏至解釋，說夏至是為了護著小黑魚兒。
「大家伙都夸夏至姑娘。」王嫂笑著說道。
夏大姑就故意說︰「就怕人不知道內情，說她太過厲害了。」
「那是糊涂人才會說的話。不說別處的人，咱們這條街上的人可都說夏至姑娘好。人又爽利，道理又說的清楚，讓人敬重。往後肯定是個能當家立紀，支撐門戶的當家女乃女乃。」王嫂笑呵呵地，把夏至從頭到腳都給夸了遍。
夏大姑听著高興，就跟王嫂說︰「咱們這條街上都是明白人。」
「還有人家要我來跟大女乃女乃你打听打听夏至姑娘呢。」王嫂立刻就說道，笑容里面已經帶了些別的意味。
夏大姑一點就透，在這個問題上，她是問過夏至的口風的，因此答話也是現成的。「十六才十二，年紀太小了。王嫂，咱們都是至近的人，我也要給她留心著慢慢挑選，等差不多到了年歲，還得王嫂你多留心。」
這就是告訴王嫂，現在誰提親夏至這邊都不會應，所以還是免開尊口的好。但她也沒有把話說死了，意思是再等幾年，王嫂這邊若有條件合適的，也不至于錯過。
夏大姑跟王嫂說話很客氣。王嫂這樣的人，在街面上是不能得罪的。
王嫂听明白了，雖然覺得有些遺憾，但也不敢勉強，就將話題帶開了。
……
第二天，就是夏至要回大興莊的日子了。李夏和田來寶都來送行。李夏送了些筆墨紙硯給夏至和小黑魚兒，讓他們倆回去之後有空多看書寫字。田來寶則是送了好些吃的過來，包括各色點心還有新鮮的果子。
田來寶依依不舍地，一直問夏至和小黑魚兒什麼時候再來府城。小黑魚兒則是再三邀請李夏和田來寶去大興莊找他玩。
直到夏至他們快上馬車了，夏二叔那邊才打發了個伙計過來，送了一包點心說是給夏老爺子和夏老太太的。
預定說是一大早就出發的馬車，因為大家依依不舍的，最後日頭都老高了，才從西市街出發。
馬車是田來寶家的，是他家最好的車子。夏至本來不想麻煩田來寶的，但是田來寶說他娘要往娘家捎帶東西，正好順路。夏至當然知道這並不是順路，而是田常在和田福春特意安排的。
田家的馬車比夏大姑家的馬車寬敞舒適了很多，夏至、小黑魚兒和夏秀才三個人坐在里面，還大包小包地放了許多東西，馬車里也見任何擁擠。
拉車的是三匹大青騾，趕車的是有多年經驗的車夫，車子在官道上走的又輕又快。
臨近大興莊，夏至和小黑魚兒看著漸漸熟悉的景色，心情都很不錯。兩個孩子笑呵呵地說著話，旁邊的夏秀才卻微微皺著眉頭。
因此沒有湊夠田氏所需要的錢，夏秀才這次回來將要面對嚴峻的考驗。
「爹，你答應我的事，可不能到了我娘面前就反悔啊。你不為你自己想想，也為我哥，我弟和我想想。」
「十六你放心，我不會的。」夏秀才這麼說著，就嘆了一口氣，「我就是想到你娘……哎……」
「爹你不反悔就行。」夏至就不再多說了。夏秀才根本就借不到錢，田氏總不能吃了他。釜底抽薪的計劃效果就是好。
至于狀元粽的事，她也不擔心夏秀才會說漏了。夏秀才並不知道作坊就是她辦的，還以為她只是給李夏和桂香齋做工的。
夏至從府城回來了，狀元粽的招幌就掛進了桂香齋。桂香齋今後會常年供應狀元粽，除了端午節期間，平時供應的量不會大，但也能滿足愛吃粽子的人們的需求。
馬車進了大興莊，在後院門口停了下來。夏林正在大門口玩，看見夏至他們回來了，嗷地叫了一聲，都沒顧上跟他們打招呼，就跑進門去給夏老爺子報信兒去了。
夏至從馬車上下來，看見夏林胖乎乎的背影，忍不住就笑出聲來。
夏林到了當院，就已經大聲嚷嚷起來︰「我老叔、我四姐回來啦！」
夏老爺子和夏老太太幾乎聞聲就出現在了上房門口，西廂房里臘月也跑了出來。幾個人急忙迎到大門口，才看到夏秀才也回來了。
「爹，娘。」小黑魚兒歡快地叫了一聲，往夏老爺子身上撲去，撲到半道兒，他卻拐了個彎兒，撲進後面夏老太太的懷里。
夏老爺子樂呵呵的，松了一口氣的同時也有些失落。
這會工夫，前院的夏橋和夏樹也听到信兒趕了過來。大家亂糟糟地相互叫著，一時之間大門口十足的熱鬧。
夏至招呼了夏老爺子和夏老太太，然後就一件一件地讓夏橋、小叔、臘月幾個過來搬東西，最後夏秀才和夏老太太的手里也包了幾個包。
夏老爺子就問夏至馬車是誰家的。因為他看到馬車上有標志，知道不是雇的。這話他本來應該問夏秀才的，但他一眼就瞧出來主事的人並不是夏秀才，所以才問夏至。
夏至就告訴夏老爺子馬車是田來寶家的。
「太麻煩人了。」夏老爺子就招呼車夫，要他進屋子里歇一會，還要留他在家里吃飯。這是莊戶人家待客的淳樸和熱情。
車夫是下人，早就得了囑咐，自然不敢應承，只恭恭敬敬地跟夏老爺子推辭，說馬上要往大榆樹下去，大女乃女乃捎了東西回來。
夏至就拿出一把錢來給了車夫，說辛苦他了，讓他自己買些茶點吃。夏至打賞的大方，車夫滿面笑容道謝後就趕著車往大榆樹下去了。
夏老爺子看著夏至，覺得祖孫倆怕是有很多話要說了。
(未完待續。)