「嗯。」夏秀才笑著點頭，「現在本來不是休假的時候，今天再不回去，山長就要不高興了。」
夏秀才不回去豈止李山長要不高興，他不回去書院做事，就賺不到錢給田氏，田氏是不會答應的。
「爹，你打算咋回去啊？跟我爺說了沒有？」夏至又問夏秀才。
「今天不是臨水鎮的大集嗎？我看看咱村子里有沒有車去集上？到臨水鎮就好辦了，估計能有返回府城的車。」夏秀才慢條斯理地說道。
看來他是打算全程都搭順風車了。這樣就算還是要花錢，可比雇車便宜多了。夏秀才這麼節省，夏至不由得就扭頭看了一眼田氏。
田氏出門可是從來都很講究排場的。
田氏耷~拉著眼皮子，正在給大丫和二丫夾餅，卻並沒有其他的話囑咐。
「我老叔讓我爺給找車，一∼會我們打算去趕集。」夏至就跟夏秀才說道。
「那敢情好，我能借光。」夏秀才笑著說道。
「又去趕集啊？」田氏依舊耷~拉著眼皮子，語氣幾乎沒有起伏。
「嗯。」夏至點頭，沒跟田氏解釋，也沒問田氏是否同意。
「家里的油沒了。」田氏沉默了一會才說道。
「哦……」夏至沒急著回答，似乎是在認真地考慮，然後才笑著開口，「那我上集上去看看能不能買點兒回來。」
田氏就不再說話了。
夏秀才感覺到夏至和田氏的這番對話並沒有表面上那麼簡單，他看看田氏，又看看夏至，最終也是什麼都沒說。
吃過了早飯，小樹兒就圍著夏至轉，央求說也要一起去趕集。夏至故意逗他，半天都不肯答應，最後等小樹兒都要開始嗷了，夏至才笑著點頭。
小樹兒歡喜的幾乎就要跳起來。
「都去趕集，家里的活都誰干啊？」田氏終于忍不住，有些氣惱地說道。
「娘，這不還有我嗎。」夏橋本來默不作聲地坐在一邊，這個時候卻立刻就接住了田氏的話茬，「家里有啥活，交給我就行了。」
田氏飛快地看了夏橋一眼，然後就收回了視線，同時抿了抿嘴。若是往常，她肯定要發作夏橋，但是今天她忍住了。
別說是夏至了，從今往後，她也不能輕易對夏橋發火了。心里明白這一點，田氏的心情非常不好。
大丫和二丫都在一邊站著。她們看看夏至、夏橋，又看看田氏，就都忙陪笑跟田氏說話。「姑，家里有啥活我們都能干，不用大橋哥。大橋哥要是樂意趕集，那就去唄。」
「你們知道啥！」田氏一肚子的氣，不能像往常一樣撒在自己的孩子身上，就甩給兩個佷女這麼一句話，然後一摔簾子出去了。
大丫和二丫面面相覷，都露出了不知所措的表情。
夏秀才剛忙過來打圓場。「你姑不是沖你們，大丫、二丫，你們可別往心里頭去。你姑這個人，刀子嘴豆腐心。」
大丫就對夏秀才陪笑︰「姑父，我們知道。我姑這是沒把我們當外人。」二丫立刻點頭附和。
夏秀才也笑了笑，似乎很是感慨︰「你們倆都是好孩子。你姑的脾氣你們倆都知道，往後要是有啥，可別往心里去。」
「我們知道，肯定不會往心里去。姑和姑父都是為了我們好。」大丫和二丫異口同聲地說道。
夏秀才又夸兩個人懂事，但心里卻想起夏至說過的話。大丫和二丫姐妹倆的態度是有些過了，讓人不大自在。
這麼想著，夏秀才又跟夏至和夏橋說，讓他們以後跟田氏說話要注意些。「我不在家，你~娘就是那樣的脾氣。不過就是嘴頭子上的，並不害啥事。那是你們親娘，你們得尊重她。」
意思是他不在家的時候，只要田氏不做什麼過分的事，就是說了什麼不好的、過分的話，也讓幾個孩子不要計較，要讓著田氏一些。
夏至笑了笑，並不費力氣跟夏秀才辯解，只是很痛快地答應了夏秀才的要求。
她點頭答應了，夏橋和小樹兒就都沒說話。
夏秀才卻是心中一松，走出去找田氏，結果就看到田氏站在前院柵欄門外，正跟隔壁的孫王氏說話。
孫王氏挺著一個大肚子，滿臉都是笑。田氏是背沖著院子里的，所以沒看到夏秀才過來，但孫王氏卻是面朝著院子，她看見夏秀才過來，臉上的笑容就越發的燦爛了。
「哎呦秀才大哥，我大嫂這才出來多一會的工夫，秀才大哥就來找了！」孫王氏長的不漂亮，但很會捯飭，而且聲音頗為清脆動听。秀才大哥四個字在從她嘴里出來，似乎就特別的動听。
而她也很會說話，這麼一句半開玩笑戲謔的話，是夸贊夏秀才和田氏感情好，夏秀才非常著緊田氏。
夏秀才很客氣地叫了一聲弟妹，然後就跟田氏說話，讓田氏回屋去。
田氏見夏秀才出來找她了，而且孫王氏的話又讓她臉上很有光彩，一時之間心情也好了很多。但她面對夏秀才還是很矜持。
「我才出來沒一會，你就找來干啥？還真就一時一刻也離不開了，讓人笑話。我跟孫家弟妹說會話再回去，你愛干啥就干啥去。」
夏秀才陪笑，一點兒都不生氣。
孫王氏卻是個極有眼色的女人，她哈哈笑著說︰「秀才大哥這是要回府城吧。哎呦，那可是大事。我天天在家，哪兒也不去，大嫂要跟我說話啥時候都行。趕緊回去，幫我秀才大哥好好收拾收拾吧。」
田氏就瞟了夏秀才一眼，這一次沒有再說什麼。
孫王氏又是一陣笑︰「秀才大哥這一次去府城，又不知道啥時候能回來。把我大嫂一個人拋在家里，可知道我大嫂的難吶！」
「我哪有心思顧這個！」田氏很幽怨地又看了夏秀才一眼。
夏秀才又陪笑，不過當著孫王氏的面，他並沒有跟田氏膩歪，只是又催了田氏一句。
田氏這次沒再拿喬，她跟孫王氏客氣了一句，就跟著夏秀才往回走。他們夫妻兩個走了，孫王氏就站在門口，一直看到他們兩個進了屋，孫王氏才慢悠悠地回了家。她似乎心情很不錯，一邊走還一邊哼著小曲。
夏秀才回來並沒拿什麼行禮，回去就更利落，除了田氏給他做的一雙鞋子，別的就再沒東西可拿了。
不過那雙鞋子被夏秀才用包袱皮包了，像寶貝一樣地攏在了袖子里。他還一個勁兒地跟田氏說辛苦她了。
「爹，時辰不早了。你要回府城去，不跟我爺說一聲去啊。我們正好要去後院。」夏至看著他們兩個膩歪，就忍不住提醒了一句。
夏秀才也注意到時辰不早了，就跟田氏道別。「家里的事情，辛苦你了。」很是依依不舍的樣子。
「有啥辛苦的，這些年都這麼過來了。」田氏就說道，眼神卻往夏至、夏橋那邊瞟。
夏秀才立刻會意，又當著田氏的面囑咐幾個孩子要听田氏的話，要和和氣氣的過日子。
夏至就笑眯眯地應了。
「這就好。」夏秀才笑著點頭。
田氏卻輕輕地哼了一聲，這才送夏秀才出來。
夏秀才要往後院去，田氏就將他送到門口，略囑咐了兩句話，卻並不肯跟著夏秀才往後院去。夏秀才知道她跟夏老爺子、夏老太太不合，也不勉強她，就和夏至、夏橋、小樹兒一起往後院來。
夏老爺子一家早就吃過了早飯，正跟小黑魚兒在屋子里說話。夏老太太則是將針線笸籮從櫃子里拿出來，正在將繡好的荷包小心地往一個布袋子里裝。
「爹，娘，我今天就回府城。」夏秀才進屋，很恭敬地跟夏老爺子和夏老太太說話。
夏老太太忙就停下手中的活計︰「這才回來幾天，家里的炕還沒坐熱乎呢。就不能多待兩天？你爹挺想你，你們爺倆也好好嘮嘮啥的。」
夏老爺子對夏老太太的話不置可否。
夏秀才趕忙解釋，說是能回來這兩天還是特別跟李山長請的假，再不回去就不好了。畢竟書院里還有好些學生在等他授課。
「正事要緊。」夏老爺子這才開口，就囑咐夏秀才回去書院要好好讀書、做事。「李山長對你好，咱們也要知恩圖報。你用心教書，別的事情都不要想，別辜負了李山長。」
小黑魚兒和夏至從府城回來，已經跟夏老爺子說過李山長是如何待他們兩個的了。夏老爺子自然是更加感激李山長了。
至于夏至求李山長不要預支工錢給夏秀才的事，小黑魚兒得了夏至的囑咐，沒跟夏老爺子和夏老太太說。
別看小黑魚兒年紀小，脾氣還很耿直，但他真要嘴緊起來，絕對是能夠守住秘密的。
對于夏老爺子的囑咐，夏秀才都很恭順地應下了。
夏老爺子這才說到田氏身上︰「她那兩個佷女的事，要是在你家住著，你就養活著也沒啥，不過是多兩雙筷子的事。可她們婚嫁的事，你不要管。老田家那樣的人，咱們可不認識他們想找的親家。……你給她們說了人家，往後是要落一輩子的埋怨。」
落埋怨還是小事，關鍵是名聲上不好听。
夏秀才目光閃了閃，對這些話也含糊地應了。
夏老爺子恐怕是知道夏秀才做不了田氏的主，就嘆了一口氣。「該說的我都說了，你自己可不能再糊涂。」
「我知道了，爹。」夏秀才低頭答應著。
「爺，我們要趕集，我爹也要去臨水鎮搭車，咱這有車嗎？」。夏至就問夏老爺子。
「有。」夏至過來說話，夏老爺子的心情立刻晴朗起來。他笑著告訴夏至，「你老叔早就回來跟我說了。我讓你三叔出去問了，這會該回來了。」
似乎是回應夏老爺子的話一般，夏三叔就從外面走了進來。他跟下秀才的打了招呼，就告訴夏老爺子︰「老六的車今天去，我跟他說了，車一會就到。」
「趕緊的，趕緊的。」夏老爺子就催大家伙趕緊做準備。因為夏老六趕車去集上應該是去做買賣，最耽誤不得時辰的。
夏老太太听著夏老爺子催促，趕忙將荷包拿過來遞給夏至。「賣多少錢也不用拿回來，你就給女乃買一團黑線一團白線，剩下的你跟你老叔愛咋花就咋花。」
「那行。」不等夏至說話，小黑魚兒就先痛快地答應了。
因為他答應的太快，太快活，就將屋子里的人都給逗笑了。
臘月那邊也收拾好了，急急忙忙地過來。她的手里也捧著個袋子，就是這些天她繡的荷包了。臘月還將荷包拿出來給夏至看。
「呀，臘月，你繡了這老多！」看到臘月拿出來的荷包數量，夏至吃了一驚。
「這里還有我娘繡的。」臘月有些不好意思地說道。
原來夏三嬸知道了夏至賣荷包的事，覺得這是個賺錢貼補家計的法子。她的針線也不錯，而且是個非常勤快肯吃辛苦的人，所以就也抽空繡了幾個荷包。
夏三嬸繡的荷包雖然趕不上夏老太太的，但跟孫蘭兒繡的卻不相上下，也是能賣的上價錢的。
「我三嬸可真能干。」夏至就笑著說了一句。
夏三叔就在旁邊憨憨地笑。夏三嬸還有些不好意思，她走過來跟夏至小聲說話。「要是賣不上價錢，也別和人家爭。就是拿那個最次一等的錢，那也行。」
「三嬸放心，肯定能賣上好價錢的。」夏至笑著說。
這麼說著話，大家就都往外面來。因為夏秀才也要跟車去臨水鎮上，夏三叔和夏三嬸就攔著夏林，沒讓他跟著。夏林就有些悶悶的，但在臘月答應給他買糖之後，他就忘記了不高興。
大家走到大門口，車還沒有來。
田氏帶著大丫和二丫卻站在前院的後門口，大家伙正好看了個對臉兒。田氏卻並沒有走過來說話的意思。
夏三叔和夏三嬸忙就隔著街道跟田氏打招呼，很親切地叫大嫂。田氏這才不情不願地走了過來，跟夏老爺子和夏老太太說話。她還是沒有叫爹娘，只喊了一聲老爺子、老太太。
這在田氏，就算是極為難得的了。
夏至看著田氏，心中微微有些吃驚。
(未完待續。)