李夏拿出來的是一匣子點心，兩包茶葉，還有一個尺頭。點心是桂香齋，茶葉也是府城最大的茶葉行的，那尺頭卻是一端彩緞，並不是市面上能夠見到的。
這幾樣，也是莊戶人家串門走親戚常用的幾樣禮。看來，李夏對于莊戶人家的禮尚往來也頗為了解。不過莊戶人家走禮，一般不會用這麼貴重的東西。
夏老爺子和夏老太太並不像夏至那樣，掃一眼就知道這些東西的來歷，但也能夠看的出來在，這幾樣禮物都頗為貴重。
而李夏的態度，仿佛他拿出來的不過是些平常的東西。
東西還在其次，李夏能來夏家，這已經足夠讓夏老爺子高興了。而李夏又肯這樣用心，還準備了禮物。這禮物顯然還是在府城就準備好的，而不是到臨水鎮上現買的，這里面的重視就顯而易見了。
夏老爺子非常高興李夏&}.{}的這份尊重和用心。
「請都請不到你上門，還帶這些東西干啥，我們咋承受得起。」夏老爺子跟李夏說道。
「大~爺，你這話又跟我見外了。」李夏的臉上帶著淡淡的笑容，「不過就是平常的幾樣東西，孝敬大~爺大~女乃的，你老要是不收，那就是嫌棄東西微薄了。」
「不敢，不敢。」夏老爺子連忙說道，就讓夏至將東西都擺到櫃子上去了。
莊戶人家平時送禮的很少，過年過節的走親戚或者兒女孝敬的才比較多一些。這種時候，夏老爺子就把大家送來的禮物擺在櫃上，誰來的都能看到。若是人問起，說著是誰誰送來的，夏老爺子覺得這樣很有面子。
很多莊戶人家都這麼做，但是大興莊，能夠擺出很多禮物來的，卻沒幾戶人家。
夏家後院每到年節，卻可以在櫃上擺出滿滿的禮物來。這是夏老爺子很為之驕傲的地方。
夏老爺子就跟李夏攀談起來，還提到了李山長︰「……前些年去過府城一趟，還見了山長一面……」
他們在屋子里說話，夏老太太就招手將夏至叫到堂屋，跟她商量準備什麼飯菜。夏至買回來的肉菜夏老太太都看見了，心里已經大概有了譜，但還是得跟夏至商量。
「……我看你這買的是牛肉？」夏老太太先拿出一個油紙包來問夏至。
「對，李夏不咋吃豬肉，今天正好在集上看到賣牛肉的。我看著肉還不錯，就讓他給我切了一塊。」
牛肉在這里也是稀罕物，但是每逢臨水鎮的集日，還是能夠買到的。一般都是騾馬牲口販子從西面販過來的肉牛，據說是邊外的人養的，不用來耕種，只是為了食用。
北鎮府的西面有一段臨著邊界，據說邊界那邊生活著一些小的游牧部落。這些部落就是放牧牛羊為生。從他們那里販來的牛羊價格便宜，味道也好。錢家老爺子從前就是往邊外販賣牛羊起家的。錢月來上次來的時候還說過，錢老爺子的意思是等他再老練些，就帶著他往邊外走走，把邊外那邊的生意也慢慢地接手過來。
「我看這塊肉做肉餡正好。」夏老太太打開油紙包仔細看了看，就跟夏至說道。
「沒錯，這塊就是打算做肉餡的。女乃，咱晚上包牛肉餡的餃子唄。」夏至笑著跟夏老太太商量。
「好。」夏老太太立刻笑著點頭，還說，「我叫你三嬸過來，把這肉餡剁了，先腌上，晚上好用。」
然後，夏老太太就問夏至，打算晌午做啥飯菜。「那黃花魚，還有扇貝啥的，都是打算晌午做的吧？」
「嗯。」夏至點頭，「女乃，我打算做個清蒸黃花魚，我看這條魚挺新鮮。再來個蒜蓉粉絲扇貝，我老叔愛吃，李夏也挺愛吃。香酥鴨一會撕了，也是一道菜。干豆腐我打算切絲，和黃瓜拌個涼菜，還有那個拉皮，也是一道涼菜……」
夏老太太一邊听一邊點頭，看夏至都安排的差不多了，她又補充︰「我再泡點兒木耳，炒個雞蛋吧，十六，一會你再做個那茄子煲，還有豆角、絲瓜……那些蚶子十六你打算咋吃……」
「女乃，也不用做那老些菜，那不多就行了。」夏至笑著說，看夏老太太的意思，是按照席面的規格來預備的。
「那哪兒行。人家李夏大老遠的，從府城頭一次來。這是咱家頭等的貴客，必須得招待好了。準備多少菜都不過分。」
祖孫兩個又商量了一會，才決定都做哪些菜。
「十六，我看你還買大米了。我估計李夏脾胃肯定嬌貴，怕是吃不來粗糧。這大米買的好，一會是悶干飯，還是熬稀粥？」
李夏雖然沒架子，平時也沒表現出什麼李家嫡孫，山長幼子的嬌貴勁兒來。但夏至還是考慮到了這一點，擔心李夏一時吃不慣粗糧，所以才決定買的大米。
夏老太太的心思很周到，也想到了這一點。
「李夏在這，肯定得給他吃細糧。他要粗糧，我也不給他吃。」夏老太太就笑著說道。
對于這一點，夏至也是贊同的。不過，她還是跟夏老太太說︰「女乃，咱吃食上精心點兒，平常跟李夏說話啥的，就不用那麼客氣，顯得外道，他不自在。」
「那哪兒行。」夏老太太就說，然後想了想，又說道，「我盡量吧。人家總是貴客。」
說完了，夏老太太立刻就叫了夏三嬸來。夏三嬸和臘月其實根本就不用召喚，兩人早就開始準備柴禾了，現在夏老太太一聲吩咐，娘兒兩個就忙碌了起來。
開始準備上飯菜了，夏老太太又想起一件事來。
「十六，是不是得去告訴你~娘一聲。」
不是夏老太太提起，夏至根本就忘記了還有田氏這一茬。她想了想，就搖搖頭。「不用去叫她。她要是自己過來，那就過來。她要是不來，咱也不用去叫。」
她自己雖然沒往前院去，但是夏橋和小樹兒都回去過。他們一定跟田氏說了李夏來的事。為了夏秀才，看著李山長，田氏都應該主動過來看李夏。
田氏如果不來，那也沒必要去請她。
夏至這麼決定，夏老太太就不再說什麼了，腳底生風地忙活了起來。
「我咋覺得我女乃干活比以前更有勁頭兒了似的……」臘月一邊摘菜，一邊靠近夏至，低低的聲音說道。
那肯定是因為心情好，覺得以後的生活更有奔頭了唄。
「你也不怕讓咱女乃听見！」夏至就笑，「臘月，我看你現在干活也比以前更有勁頭兒了。」
臘月也笑了起來，說︰「那是。姐，咱往後日子肯定更好過，對不對？」
「你說呢？」夏至不答反問。
「那肯定的呀。」臘月笑著回答，很有信心的樣子，「姐，咱今天賺了一大袋子的錢……」
今天出攤賺的錢都放在一個布袋里面，拿回來之後，夏橋就把錢袋子提到上房來了。因為李夏來了，夏至還沒來得及數錢盤賬。
「等一會吃完飯，收拾收拾，咱就盤賬。」夏至跟臘月說。
「哎。」臘月痛快地應聲，還跟夏至商量，「姐，我想學打算盤。」
「那就學唄。」夏至笑了笑，她其實都不會打算盤，而且還覺得算盤比較難學。臘月竟然想學打盤算，這小姑娘還是很有心思的。「老叔的算盤是跟咱爺學的。臘月，你打算是跟咱老叔學，還是跟咱爺學啊？」
臘月跟夏至說了這件事，一方面就是單純的心里有事想跟夏至說，另一方面，也是想讓夏至幫忙，找夏老爺子或者小黑魚兒教她。
她自己不好意思開口，特別害怕夏老爺子和小黑魚兒不願意教她。而她也想過找她爹娘替她去說，但這兩個人在夏老爺子和小黑魚兒面前說話，肯定沒有夏至說了管用。
夏三叔和夏三嬸或許根本就不會為她去開這個口，倒不是因為兩人不疼愛她，而是兩個人都太老實了。
「都行唄。」臘月有點兒小激動，「我跟誰學都行，得看誰願意教我。姐，我挺笨的。」雖然夏老爺子對孫子孫女們都很慈祥，小黑魚兒會教訓佷子們，卻很少說她什麼，但臘月卻知道，這爺兩個的脾氣可都不算好。
她還真擔心他們沒耐心教她，或者會嫌棄她笨。
夏至想了想，就跟臘月說︰「那我找機會跟咱爺說說吧。」找小黑魚兒教肯定是沒問題的，只要她一句話就行了。但是夏至為臘月考慮，覺得還是找夏老爺子，應該會學的更好一些。
「太好了。」臘月就歡呼了一聲。
夏老太太和夏三嬸都在旁邊忙活著，也大概地听到了夏至和臘月的談話內容。夏三叔就數落臘月︰「就知道麻煩你姐。還想要麻煩你~爺了。你~爺多少事啊，哪有那閑工夫教你。」
「那萬一呢。」臘月噘了噘嘴，小聲說道。
「她要學就讓她學。學點兒本事總沒壞處。不用做啥大事，家里算個賬啥的，就多個幫手。」夏老太太就說，「他爺要是沒空，就讓她老叔教她。」
夏老太太開口了，夏三嬸就不再說什麼。當然了，她也不是認真地數落臘月。
飯菜準備的差不多了，夏至就先到東屋來。這個時候，夏老爺子和李夏已經談的非常投機了。對于夏老爺子問的關于書院，關于府城的問題，李夏都回答的深入淺出，很是平易近人。另外，他雖然是個讀書人，而且是出身于那樣的家庭，對于農事卻並不是一竅不通。恰恰相反，李夏知道不少莊戶人家的事。
按照李夏的解釋，他家里有田莊，有時候他也會跟著管事們到田莊去，看看莊戶種莊稼、收莊稼。
屋子里除了夏老爺子，夏三叔和夏橋也在，都陪著李夏說話。小黑魚兒更是親~親熱熱地坐在李夏身邊，時不時地問李夏一句什麼。
看見夏至進屋來了，李夏忙就喊了她一聲，並拿出另一個包袱打開，從里面拿出大包的糖果來遞給夏至。
「十六，你弟弟妹妹們呢，這些分給他們吃。」李夏笑著說道。
這些糖果應該是臨水鎮上的，夏至並沒有看到李夏去買糖果，應該是他吩咐酒樓的人替他操辦的。
那個時候，臘月、小樹兒幾個正像小尾巴一樣地跟著他們，不靠近，也不肯遠離。
听說是給孫子孫女們買的糖果，夏老爺子忙又跟李夏客氣了起來。夏至並不跟李夏客氣，抱了糖果出來，就將在院子里玩的小樹兒和小夏林叫到了跟前兒。
「這是你們李夏哥給買的，小樹兒，你拿去，跟你臘月姐，你們幾個分一分。」這麼吩咐著，夏至也沒忘記囑咐一句，「記得去跟李夏哥道謝。」
「好咧。」小樹兒喜笑顏開地接了糖果，先打開來跟小夏林看了看。
大大的一包，里面裝的都是鎮上能買到的最好的糖果。小哥倆對視了一眼，都笑的見牙不見眼。然後，兩個人忙就跑去跟臘月說了。
「老叔有沒有？」小樹兒還跟夏至問，若果小黑魚兒沒有，他們這些糖果還得給小黑魚兒一份。
「你也給老叔分出一份兒來吧。」夏至就說。
小樹兒痛快地答應了。
「咱姐也得有一份。」臘月就說，這自然指的是夏至了。
小樹兒和小夏林都沒話說。夏至現在是他們的頭，但是夏至和臘月可是同歲，也只有十二歲而已。
雖然夏至平時不怎麼吃糖果，但這糖果肯定也得有夏至的一份。
看著三個小的分糖果，夏至心中暗笑。其中夏家的孩子本質都還是不錯的。
小樹兒、臘月和小夏林分完了糖果，就按照夏至的吩咐，一齊到李夏跟前喊李夏哥，跟李夏道謝，還都跟李夏行了禮。
李夏笑呵呵的。夏老爺子也挺高興，自家的孩子有禮貌，他這個做老人的當然臉上有光。
飯菜準備停當了，夏老爺子就吩咐擺兩張桌子。
李夏是貴客，不能一大家子都擠在一張桌子上吃，這樣對李夏不恭敬。兩張桌子，一張放在炕頭，是夏老爺子和夏老太太帶著夏至、小黑魚兒、夏橋和夏三叔陪著李夏。另一張桌子就放到了炕梢，和夏三嬸帶著臘月、小樹兒還有小夏林一起吃飯。
夏三嬸先不上桌，而是在地下張羅添飯添菜。
(未完待續。)