趁著中午休息時，袁維拿出小妹做的棗泥核桃糕，分送給賬房里的三個同僚。
三人嘗了之後，紛紛贊不絕口，「哎，袁維，你這什麼棗泥核桃糕味道還真不錯。」
「可不是，兩年多前，我曾有幸嘗過咱們王府廚子做的棗泥核桃糕，這味道可一點都不比那廚子做的差。」
萊陽王府有四個賬房，說話的這人是大賬房宋光祖，他約莫三十多歲，為人圓滑，身形略胖，吃完一塊，他伸手再拿一塊吃，邊吃邊再說︰「不過，我听說這棗泥核桃糕是廚子從已故的明冬夫人那兒學來的，你妹妹是打哪學來的，她怎麼也會做這玩意兒？」
「她說以前曾看糕點鋪子做過，自個兒瞎折騰一番，就做出來了。」袁維將妹妹說的話告訴他們。
「我听說這棗泥核桃糕是明冬夫人想出來的，你妹妹竟也能折騰出一樣的東西來，這可真是奇了。」吃完，宋祖光要再伸手去拿時，發現最後一塊被四賬房陳盛給搶先一步塞進嘴里，沒好氣的橫他一眼。
「我听說除了這棗泥核桃糕，明冬夫人還會做不少新奇的糕點。」說這話的是再過兩日便要返鄉的二賬房李財旺，他已五十多歲，這些年在京里攢了些銀子，這一趟回老家，打算在那里頤養天年。
袁維想起素來任性的小妹醒來後，不僅會做些以前不曾見過的糕點，就連性子都變得有些不一樣，懂得體貼盡孝，還想幫著掙銀子補貼家用，若非小妹還記得他和娘，他都忍不住要懷疑小妹是不是讓什麼孤魂野鬼給附身了。
四賬房陳盛吃完最後一塊棗泥核桃糕，意猶未盡的吮了吮手指。
「你們听說沒，明冬夫人的妹妹明惠姑娘去年返鄉奔喪，前幾日回來，結果王爺也不知怎地，竟對她百般呵寵起來。」他身量比起宋祖光還胖上一圈，說話時，掛在下顎的肥肉還顫了顫。
「約莫是愛屋及烏吧，王爺以前那麼寵愛明冬夫人，明冬夫人如今不在了，這會兒見到她妹妹，難免多照顧些。」李財旺搭腔道。
袁維想起先前曾有下人私下議論明冬夫人，被王爺得知後，將那幾個下人杖斃的事，連忙肅聲提醒幾人，「王爺和明冬夫人的事咱們還是別碎嘴，以免傳了出去，被王爺知道可就不好。」
經他這麼一提，幾人也想起了那事，連忙噤聲，袁維趁這機會請托三人。
「幾位有沒有相熟的酒樓飯館，倘若拾春做些棗泥核桃糕，送到那些酒樓飯館去寄賣，不知成不成？」
宋祖光當即應道︰「成，她這棗泥核桃糕實在好吃，我都想托她幫我做一些，也好帶回家給我那婆娘嘗嘗呢，我有幾家相熟的鋪子，回頭便幫你問問。」
袁維欣喜的道謝，「多謝宋兄，回去後，我便讓拾春做一些送給嫂子嘗嘗。」
其他兩人也紛紛表示，「我回頭也幫著問問。」
甫用完午膳，顧明惠抬手端起茶盞，啜飲一口，擱下後，瞧見坐在一旁的萊陽王直盯著她瞧，她羞澀的垂下眼，細聲問︰「王爺在看什麼？」
辜稹元語氣異常輕柔，「這茶滋味如何？」他在看她端茶的手勢。
八年前，當時父皇尚未駕崩，因已故的生母蘭嬪出身低微，他與同母所出的六皇兄，連帶的也不受父皇看重。
他為了母妃之死，得罪了當時最受聖寵的容貴妃，連在他身邊服侍的幾名宮女也遭到牽連，受了杖刑。
明冬那年甫十五歲，剛被調來他宮里伺候他，那時她與其他宮女一樣，也挨了板子，似是疼得受不了，她抬手擋了下，使得右手第四根手指不慎被打折，後來那根手指便僵硬不靈活。
此後飲茶時，明冬便用拇指、食指與中指端起茶盞，第四指僵硬的彎曲著。
顧明惠此時端茶的手勢與明冬一模一樣。
「王府里的茶滋味自然是好的，只是……」說到這兒，彷佛發覺自個兒說錯話，顧明惠怯怯的打住。
「在本王面前，有什麼話，妳盡避直說無妨。」
她輕輕抿了抿粉唇，小心翼翼啟口，「只是，民女比較偏愛帶著花香的茶。」
明冬生前也喜愛花茶，再發現一個相似之處，讓辜稹元那張俊美的臉龐更柔和了幾分。
午膳時，他與她一塊用膳，桌上擺了二十幾道的菜肴，其中有明冬生前愛吃的，也有她討厭吃的。
她挾了幾道明冬生前愛吃的蛋羹、筍絲、絲瓜和木耳，卻踫也不踫明冬討厭的茄子、肥腸和炒肉片。
去年明冬死後，他曾以為自己徹底失去了她，後來意外得知這世上有人同她一樣，來自一個奇特的異界時，他曾一度動念想去她來的那個世界尋她。
不久前，皇兄在查抄國舅府時，找到歐家遺失多年的一本術數奇書——《鏡光寶鑒》，他向皇兄討要了這書，將書交給一個術士參詳，讓那術士為他推算要如何才能找到她。
豈料那術土推算後竟說，他所要找的人就在他身邊不遠。
思及明冬奇特的來歷，他懷疑也許她如同上回穿越來此一樣，魂魄又再附身在另一個人身上。
因此他命趙魁叫來王府里所有婢女一一查看，想找出她來。
這兩日，幾次暗中試探觀察，顧明惠的習性幾乎與明冬生前一樣。
他認定她就是他的明冬，失而復得，他滿心歡悅，憐惜的抬手輕撫她那張清麗娟美的臉龐，即使她變了容顏，但他不在意，只要這副身軀里的魂魄是明冬就夠了。
「明冬，這次本王不會再委屈妳，明日一早，本王便進宮請旨，立妳為妃。」這一次他絕不會再虧待她，他要把所有最好的一切都捧到她面前給她。
聞言，顧明惠登時面露驚喜之色，下一瞬，有些怯生生的出聲，「王爺，民女不是姊姊，您認錯人了。」
「不——」他將她緊攬入懷里，「本王不會認錯，妳就是明冬！」
她輕搖螓首，「王爺，民女雖然不記得自個兒是誰，可民女的娘親不可能認錯人，她說民女的閨名叫明惠，不是明冬。」
「妳這副不是，但妳這身子里的魂魄是明冬。」他認的是她的魂魄，不是。
她迷惑又錯愕的望著他，似是為他所說的話感到驚詫不解。
辜稹元耐著性子為她解釋，「妳不是說妳一年多前返鄉時，曾無意中摔了跤磕傷腦袋，昏迷幾日，那時明冬也剛身故不久，想必是在那時，妳的魂魄進入明惠的身子里。」
顧明惠吃驚的瞠大眼，「這世上怎麼可能會有這種事？」
「旁人也許不能，但妳能，妳的魂魄先前便是從異界穿越來到此界，頂替了那時甫被容貴妃杖打至死的顧明冬。」
顧明惠听完他所說，一副瞠目結舌，她接著像是為這事震驚得有些語無倫次，結結巴巴說道︰「可、可我娘還等著我帶回姊姊的遺物。」
「這事本王會命人替妳送回去，妳安心留在王府里便是。」他柔聲輕哄著她。
事情似是發展得太突然，她有些不知所措的緊蹙起黛眉，「可民女什麼都記不得，留在王府里，怕不懂王府規矩，萬一說錯話或是沖撞了人……」
她話還未說完，辜稹元便道︰「在這里，妳想說什麼盡避說，想做什麼盡避做，若是有下人膽敢讓妳受氣，本王饒不了他們！」
「可民女仍是難以相信，民女竟會是姊姊，王爺真不是認錯了人？」她清麗的臉上露出一抹憂慮。
辜稹元捧著她的臉，直視著她那雙神似明冬的眼楮，信誓旦旦道︰「本王絕不會認錯，妳定然就是明冬，妳舍不得本王，再次回到本王的身邊來了。」
她被他那雙有著濃烈情愫的眼看得心悸，粉唇微啟，似是想說什麼，卻又惶然得不知該如何啟齒。