第五章
「這好好的,為什麼會又昏過去呢?」袁康氏坐在床榻旁,看著已昏迷三日的女兒,難過的抹著眼淚。
女兒前陣子好不容易蘇醒過來,以往任性的她變得懂事又孝順,她既欣慰又高興,誰知道好日子才過沒多久,又……
「娘別太憂心,興許妹妹很快就能醒來。」袁維神色凝重的出言安慰母親。
這段時間妹妹盡心照顧母親,又幫著他分擔家計,著實讓他肩頭上的擔子輕松不少,如今又像一年多前那般無知無覺的不醒人事,讓他心疼又著急。
袁康氏突然思及一個可能,神色陡變的抓著兒子的手,「維兒,你說拾春會不會是在蘇府時遭人給害了,否則她好端端的出門,怎麼會回來時卻變成這副樣子?」
「應當不會吧,拾春提過蘇府的人待她極好,那日拾春在蘇府突然倒下,還是蘇小姐親自送她回來,我瞧蘇小姐也很關心拾春,還留下來陪著拾春好半晌才走,這兩日也天天上門來看她。」蘇宓送拾春回來時,曾把事情的經過詳細告訴他們,她臉上的關心之情不似作偽。
袁維再說道︰「大夫不是說,也許是她先前服毒自盡時,那些毒藥沒有拔除干淨,讓咱們再給她服幾帖清毒的藥試試看。」
袁康氏沉重的嘆息,「希望老天保佑,讓拾春能早日醒來。」見女兒臉上沁出了不少汗,她去擰了條濕巾子,給女兒擦著臉。
此時的袁拾春陷在過去的回憶里——
「怎麼又要喝藥?」明冬躺在床榻上,看見侍女送來湯藥,整張臉皺了起來。
「太醫說您這是舊疾復發,得喝十天半個月的藥才成。」那侍女笑著回答。
「我哪有什麼舊疾,只是有些胸悶,不小心昏過去而已。」她輕聲抱怨,因寒冷將兩只手緊緊縮在被褥里,
「您昏過去那會兒,可把王爺嚇得變了臉色呢。」回想起那日王爺可怕的臉色,那侍女還有些膽顫心驚,「太醫說是您當年替王爺挨了那劍傷到根底,這幾年又沒好好調養身子,心氣虛弱,血行不足,脾胃又失調,加上這會兒天冷,血脈一時之間緊縮,才會這般。」說到這兒,那侍女溫言軟語勸道︰「夫人還是快把藥喝了吧,才能早點好起來。」
不想讓下人難做,明冬認命的從被褥里伸出手來,捏著鼻子飲下湯藥,喝完苦得她吐著粉舌,吩咐侍女,「快拿一塊餅給我。」
那侍女笑著捧來一碟餅給她,這餅是夫人先前自個兒做的,加了桂圓肉。
吃了塊桂圓餅,總算略略消除嘴里的苦味,明冬眉頭舒展開來。
「明冬姊姊,我幫你縫了副手套,你試試合不合手,不合的話我再拿去改。」
顧明惠從房外走進來,手里捧著一副淺紫色手套,清麗的臉龐上帶著抹溫婉微笑,將那副手套遞過去給她。
「這麼快做好了,我試試。」明冬接過,準備戴上時,覷見手腕上那串辜稹元先前特地為她求來的一串黑檀木佛珠,她輕輕模了模那黑得發亮的佛珠,想起那天他為她戴上時,明明是關心她,卻用著霸道的語氣命令她,「以後不許再給本王生病。」
她有些哭笑不得,「這種事哪由得了我?」
「等你這回病好了,以後跟著本王練武,身子就會健朗起來。」
「王爺饒了我吧,我都這把年紀,骨頭硬邦邦的練不了武了。」
「別想貪懶,本王會教你簡單的招式。」
她明白她這次突然昏倒嚇到他了,她一開始也並不以為意,只以為是天氣太冷,一時適應不了所致。
可這兩日,冥冥中,她隱隱有種感覺,這副身子身上的元氣仿佛已將耗盡,等最後一絲元氣散盡,這副身子便將徹底死去。
可這種話她不敢告訴任何人,尤其是辜稹元。
收回眼神,她緩緩將凍僵的十根手指頭塞進那副繡著幾朵白梅的手套里,攤開手掌瞧了瞧,朝妹妹頷首,「大小很合適,辛苦你了,明惠。」
「明冬姊姊怎麼同我這般客氣起來,難得能替姊姊做些事,我高興都還來不及呢。」顧明惠在她床榻邊坐下,眉心微顰,露出一抹關切,「我明早便要回去給爹奔喪,希望回來時明冬姊姊這病已痊愈。」
「可惜我病了,沒辦法跟你一道回去送爹最後一程,你回去路上小心些。」明冬接著吩咐侍女拿一百兩銀子給妹妹做盤纏及安家費後,整個人再縮回被褥里。
疲憊的闔上眼前,她朝侍女吩咐了聲,「我想睡會兒,王爺回來再叫我。」
「是。」服侍她的侍女應了聲。
等明冬再醒來時,已入夜,睜開眼,就瞧見辜稹元坐在床榻旁。
「王爺回來了,怎麼不叫我?」她坐起身。
見她冷得瑟縮著身子,辜稹元抓起被褥給她仔細蓋上。「見你睡得熟,便沒叫你。」
「以後王爺回來,即使我在睡,也要叫醒我。」她越發感覺到,她這不是病,而是氣數將盡,這副身子就像是戳破了洞的氣球,體內的元氣一點一點往外泄,她怕再睡下去,也許會再也見不到他。
輕揚的眉尾泄露了他在听見她這句話的好心情,「你就這麼想見本王?」
她輕輕頷首,「是啊。」她有種預感,她這副身子怕是撐不了太久,看一眼就少一眼,想到與他之間還有很多事沒做過,她忍不住握住他的手,問︰「今晚有月亮嗎?」
他將她戴著手套的手包覆在掌心里,「有,怎麼,你想看月亮嗎?」
她圓潤的臉龐漾開微笑,「我突然想起來,咱們似乎沒一塊賞過月,今晚一塊賞月好不好?」
「外頭很冷,你想賞月,咱們先在窗邊賞,等夏天時,再陪你到院子里賞。」
她輕應著,「好。」掀起被褥要下床,登時冷得打了個寒顫,不過強忍著沒縮回被褥里。
見她冷,辜稹元立即命丫鬟拿來一件大氅,給她密密的裹上,「丫鬟說你還沒用晚膳,先吃了再去賞月。」
「嗯。」
下人很快送來飯菜,她沒什麼胃口,只吃了幾口便吃不下。
「怎麼吃這麼少,再多吃些。」辜稹元皴起眉,替她挾了幾道菜,要她吃完。
她勉強塞進嘴里,囫圇吞棗的咽了下去,見他還要幫她挾菜,她連忙出聲阻止他,「我真吃不了,你看我整日躺在床上也沒怎麼動,吃不了這麼多,我們去賞月吧。」
見她是真吃不下,辜稹元也沒再逼她,擁著她走到窗邊,丫鬟已搬來兩把椅子,他扶她坐下,讓丫鬟將窗子推開。
屋外冷風呼呼的刮進屋里,明冬冷得縮起臉,偎入他懷里。
辜稹元摟著她勸道︰「天氣冷,要不等哪天天氣好些再來賞月。」
明冬輕搖螓首,她恐怕沒辦法陪他再多看幾次月亮了。
「難得我今天有心情,就今天吧。」她偎靠著他,眸光望向高掛在寒夜星空中的那彎弦月。「外頭的月亮好美,彎彎的,像個勾子。」
在辜稹元眼里,這月亮一年到頭都是相同的,並不覺得今晚的月亮比往常美,他只覺得她今天有些異樣,對他格外的親近。
望著那彎月牙,明冬想起一個故事,「在我的故鄉那里,有一個古老的神話故事,說這月亮上有一座廣寒宮,上頭住著一個仙女名叫嫦娥,她偷吃了丈夫的長生不老藥,這才飛升到月亮上頭。」
他替她攏了攏大氅的前襟,隨口問︰「她為什麼要偷吃丈夫的長生不老藥?」
「她的丈夫名叫後羿,當時天上忽然出現十顆太陽,大地都要被這十顆太陽給烤焦,後羿是個神射手,他看見百姓們被這突然出現的十顆太陽給害得民不聊生,田地里的作物也都被曬干,決定拯救世人,于是拿著他的弓箭,將那些多出來的太陽一顆一顆射下來,最後只留下一顆。」
「他拿的是什麼弓箭,竟能射下太陽?」這些年來她給他講了不少故事,都是這里不曾听過的。
「他用的弓箭是天神送給他的神弓,所以才能射下太陽。」回答了句,明冬接著說︰「後羿立下如此大功,解救了百姓,于是在百姓擁戴下,他成為國王,沒想到這後羿當上國王之後,竟傲慢自大,開始施行暴政,百姓被那些苛政給殘害得民不聊生。」說到這里,她抬眸望著他,問道︰「王爺可還記得,當年先皇駕崩,當今皇上準備參與奪位之爭時,我說要收服百姓的心,首先要做到哪幾件事?」
「讓百姓有飯吃,有衣穿,有地方住,有錢花。」她說的話他都記得,皇兄登基後,首先施行的便是減輕傜役賦稅,另外再將朝廷閑置的土地撥給百姓,讓他們有土地可以耕作。
「沒錯,只要填飽人民的肚子,人民就不會造反。」沒想到他還記得她當年說的話,明冬欣慰的笑了笑,接著再往下說。
「可這後羿成為國王之後,卻不體察百姓疾苦,甚至為了要長生不老,永遠當國王,勞師動眾的派人到昆侖山,去向王母娘娘求取長生不老藥,幾經辛苦,終于把藥求到了,嫦娥擔心後羿吃下這長生不老藥,會變本加厲的推行暴政,于是便找了個機會,偷走後羿的長生不老藥服下,沒想她的身子就這麼飄起來,一路往月亮飛去,成了廣寒宮的仙女。」
听完,素來習慣在她故事里找碴的辜稹元說道︰「那嫦娥真蠢,若是當初讓那後羿服下長生不老藥,後羿飛天成仙後,百姓不也能得救嗎?」
明冬默然一瞬,笑出聲,「那嫦娥服藥前,怕是不知道她會直接飛到月亮上,要是事先知道,她大概就不會偷吃那長生不老藥。」她接著喃喃吟出兩句詩,「嫦娥應悔偷靈藥,碧海青天夜夜心。」吟完便困得靠在他懷里。
辜稹元抱起她,走回床榻,小心將她放到榻上,他睡在她身側,拉起被褥將兩人蓋上,見她閉著眼似是睡著了,他抬起手撫模著她僬悴的面容。
她的親近令他欣喜,但是不知為何,他心頭隱隱籠罩著一抹不安,仿佛將要發生什麼事。
因此翌日一早,他再召來太醫,為她仔細診過。
太醫發現她的脈象比起前兩日又更微弱幾分,為她換了帖藥。