景帝中元二年，即公元前148年。
三月已是春意漸深，百花斗艷。
風，尚帶一絲些微的寒意。陽光照在身上，卻已經很有了些溫度。
庭院深深，春意正鬧。太後宮內卻是從內到外靜地似乎連院里流連花枝上的彩蝶撲扇翅膀的聲音都听的見一般，隱隱地有叱責聲。侍奉在門口的小宮人頭低的幾乎要踫到地，太後上午剛發落了人，滿宮上下無不噤若寒，生怕行差踏錯。太後已經許久不發火了，但也正因為如此才可怕。
阿嬌和母親剛走進殿內，就有人服侍著月兌下外罩的斗篷。阿嬌听見宮人低低地告訴館陶太後正在發火，館陶對她點了一下頭示意知道了，就牽著阿嬌朝里走。
劉榮自殺了，可不要發火嗎？
雖說天家無父子，劉榮作為前太子，自然是多有忌諱的。然而人一死，還是自殺。那點忌諱就跟春日的柳絮叫風一吹不知道飄到哪去了，倘若他還活著，竇太後必定以後會叫劉徹防著他，讓他做一個閑王，不叫他再生出不該的心來。
但現在人卻死了，還是自殺。她是漢家太後，但她更是一個普通的祖母，她拿著竇嬰送來的劉榮在獄中寫的請罪書，也是最後的絕筆書。不禁老淚縱橫，所有往日的憐惜就浮上來了。
劉榮是她的第一個孫子，她現在仍清楚記得生劉榮那晚，她坐到三更。終于有宮人來報喜說生了，是皇子。
長孫自然寄托了很多的期望，尤其是皇後二十多年無所出。他一點點長大，雖然忠厚有余，靈性不夠。但做皇帝，就做個守成之君也挺好的。
後來，他母親不行，皇帝要改立太子。她也是沒話說的，現卻是生生逼死了他。就以侵佔宗廟地修建宮室這種不致死的罪，嚴厲審訊，連上書給景帝都不許。
還是竇嬰悄悄派人送去刀筆。
她緊緊握著劉榮的絕筆說，聲色俱厲地叫黃門來︰「送去給皇帝看看，最後一面不肯見，這謝罪書還是看看吧。」宮人跪下雙手接過，道諾疾步而去。
館陶坐在母親旁邊，輕輕幫母親拭去臉上的淚。竇太後尚在恨恨道︰「這個蒼鷹真是好威風，哀家以前還為他直言上諫賞賜過他，京中都說他不畏權貴，執法甚嚴。卻原來也是一條狗，啟兒他真是好狠的心。」
竇太後說的蒼鷹就是郅都，他為官忠心無私，公正清廉，因為治濟南成績顯著被調升中尉之官。執法嚴厲，不避皇親，所以被人稱為蒼鷹。劉榮就是被他審訊，死在長安獄中的。
館陶輕言細語地安慰竇太後︰「母後，郅都向來就是這樣，只怕就差皇子來為他立威呢。您恨他小罪逼死榮兒，賜死他就是了，別氣壞了身子。」?
阿嬌顧不上思索母親話里作為長公主的跋扈，說殺朝廷重臣說的就跟今天早晨問侍女要插哪枝釵一樣平常輕松。外祖母說的才叫她心驚肉跳，皇帝舅舅？
也是，沒有舅舅的授意。這樣一個說小不小，說大又不大的罪。郅都憑什麼就不讓劉榮上書？臨江王的宮殿就是要擴建，也不會去佔祖廟的地。劉榮是忠厚，但他不傻。只怕就是這個罪也是有問題的吧，劉榮也是想明白了是他的父皇逼他死，為新太子鞏固地位才自殺的吧。
景帝在為劉徹掃雷，他把劉徹以後難做的事情給他做了。一片慈父之心，真是可圈可點，但劉榮也是你的兒子啊，不是嗎？
天家無父子，這就是敗者的下場。
阿嬌明知道自己沒有立場去同情劉榮，從利益來說現在的結果對她和劉徹是最好的，但她還是為這樣的冷血心涼。她勸慰不了外祖母，她無法說出這跟舅舅無關。
她不想再听下去，她悄悄地退了出來。
她忽然很想看到劉徹，看看實際的受益人。皇帝之位，究竟是染了多少人的鮮血，踏著多少人的白骨，用多少人的眼淚鑄就的。九歲的他知道嗎？是不是大帝的心會天生就比別人更冷？
也或者她需要他理智清醒地來告訴她︰這一切都是對的，這個世界就是這樣運轉，是她格格不入。
她走到猗蘭殿才醒過神，劉徹是太子了，已經不住這了。他現在已經住在含丙殿了，她卻下意識地還是往這走。
她轉身剛要走，殿門開了，一個小黃門跑來說太子請。她有點詫異，劉徹竟然在這？跟著小黃門進了殿內卻沒有看到劉徹。環顧一眼四周，殿內竟然沒有別的伺候的人。
她看了一眼這個沒多大的小黃門，正待問他。
小黃門已經跪下了︰「翁主，太子爺從早上進了這殿來就沒有出來，也不要奴婢們伺候。幸好您來了，奴婢就自作主張請您進來。還請勸勸殿下看顧身體，用膳吧。」他一邊說一邊磕頭，不一會額頭就青紫一片。
阿嬌看了他一眼，點了點頭。沒有說話，就進去了。
她是在那個小暗室找到劉徹的，她進去時他正在專注地想著什麼，甚至連她進去他都沒有發現。
她上前輕聲地叫了他好幾聲，他才醒過神來。看到是她，他神色也放松下來了︰「阿嬌姐，你怎麼會來？」
阿嬌在他身邊坐下︰「我也不知道，一時忘了就走到這來了。」她看了一眼劉徹問他︰「你怎麼了？」
劉徹眼中流露出悲傷︰「大哥死了。」他不喜歡大哥，但也僅僅是不喜歡。到底血濃于水，當大哥真的死了，他心里悶地幾乎喘不過氣來。母後卻私下為之欣喜，他無名的憤怒又多了一層。
劉徹深深地看了一眼阿嬌，直言不諱地說︰「他是因為我死的，是父皇殺了他。」他語氣悲涼，雙眸黯然。
阿嬌為他的早慧至此又是心驚又是心疼，早忘了那一點無來由對劉徹的不滿。她看著才九歲便已要面對殘忍與鮮血的他，不禁鼻子一酸，忍不住像平時館陶勸慰她一樣，抱住了他。
劉徹怔了一下，把頭放在她的肩上。用手輕拍安慰她道︰「阿嬌姐，不用安慰我，我不值得安慰。」他的淚卻終于流了下來，浸濕了阿嬌的肩頭。
阿嬌明白他的意思，他可以為兄弟「畏罪」自殺難過，但不能因為知道景帝逼死劉榮難過，這會寒了景帝一片為他的心。
我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。
劉徹沒有殺他，更沒有殺他的心。但劉榮的確是因為他死的，他心里充滿了內疚不安和悲傷憤怒。
他才九歲，還不是後世那個殺人如麻，甚至殺子殺女眉頭都不皺的漢武大帝。
阿嬌心里泡滿了酸楚，外祖母叫人心疼，劉徹更是叫人心酸。她抱緊了劉徹，什麼話都沒有再說。她能說什麼呢？什麼也說不出來，她不能說舅舅錯，也不說不出來叫劉徹心冷一點硬一點。
竇太後到底沒有殺了郅都，景帝將他免官還家。
未幾月，沿邊數郡告急。匈奴鐵騎犯邊的烽火甚至在甘泉宮都能遠遠望見，漢朝並無得力邊疆大史，于是蒼鷹郅都又被啟用了。
漢景帝派專使到郅都家鄉河東郡楊縣，拜他為雁門郡太守，命他抗擊匈奴，並特許他不必按常規赴朝面謝，由家中直接取道赴任，「得以便宜從事」；一切事情，酌情裁定，先行後奏。
郅都威名在外，才抵達雁門郡，匈奴騎兵便全軍後撤，遠離雁門。「匈奴素聞郅都節，居邊，為引兵去，竟郅都死不近雁門。」春秋筆法，不褒不貶。成帝時，大臣谷永贊他:「趙有廉頗、馬服，強秦不敢窺兵井陘；近漢有郅都、魏尚，匈奴不敢南向沙幕。」譽他為「戰克之將，國之爪牙。」
這只蒼鷹到底最終被折斷了翅膀，從藍天中隕落。
竇太後听到關于郅都勾結匈奴的謠言，明知道是假，因心有舊恨，以此為借口下旨入罪郅都。景帝為他求情，說他是忠誠。竇太後慘然反問他難道劉榮不是忠臣嗎？竇太後不能把孫子的仇記在景帝身上，只能把滿腔憤恨發泄在郅都身上。竇太後何嘗不知道景帝為劉徹的心？又何嘗不知道郅都是忠臣？但此恨難消。
景帝無言以對，最終郅都被賜死。
蒼鷹就此隕落。
郅都死後未幾月，匈奴騎兵復侵雁門。
阿嬌對郅都感受比較復雜，郅都作為酷史，在民風質樸的漢代首倡嚴刑峻法。但更多的是對這個抵御外辱、鐵骨錚錚的蒼鷹的敬重，他死的可惜，但她卻沒有半點辦法。