真是白天不能說人，晚上不能說鬼。
明明也不是說什麼壞話，但總是說人隱私，叫當事人一听著就跟亂嚼舌根背後說人是非一樣。
當下阿嬌同竹歌面上都有些發燙，訕訕然只低頭去洗涮。老太公卻不以為意，說說也就罷了。從身後取出用麻繩吊住的兩只羽毛艷麗的竹雞丟在地上，又指著一個陶罐說︰「那有干僧竺蕈，同剛打下來的竹雞一塊炖，能補中益氣，好給博達清毒。」
說完便徑直出門去了，留下兩只中了箭傷卻不在要害被縛住腿的竹雞在地上短促地「嘀、嘀」哀叫。
這兩只竹雞生的都挺美，上身黃橄欖褐色的羽毛中，綴以黑褐色細斑。胸藍灰，延及兩肩，成頸圈狀，其下更緣以栗紅。
還都不怎麼怕人，阿嬌上前去輕撫它們順滑光麗的羽毛也不加閃躲。
至于老太公說的干僧竺蕈是竹蓀的別名，這是一種長期被宮廷御用的菌類，味道異常鮮美，炖湯香味更是濃郁。
竹歌揭開陶罐抓了一小把，去用淡鹽水泡發起來。又去案上取過刀來在磨刀石上磨快一點，「沒想到，還真有干竹蓀，老太公這還真是什麼都有。」
阿嬌看她磨刀，知道是要殺雞放血了。心下微微不忍，便不再看這兩只野雞，去舀水到鍋里燒滾了預備一會好月兌毛。
廚下正在忙著，雪舞從後院中背著一大捆柴走進來。見竹歌正手法麻利地殺雞，不免驚喜道︰「哪來的雞啊？」
竹歌一面收拾一面回她︰「是老太公打來的，老人家還真是厲害。」
雪舞一邊把用藤條綁著的柴火解開，整整齊齊地碼在灶前。一邊說道︰「這是竹***太好了，天天不是干菜蘿卜就是魚，也能換換口味了。」
竹歌見她到底還是有幾分孩子稚氣，便笑道︰「這可不是給你的，是老太公給張博達打來清毒的。」
雪舞一邊往灶里柴一邊奇道︰「既然這麼疼他，只怕最遠也是故人之後。為什麼還那麼罰他？」
張博達稍稍好點，老太公就罰他每天凌晨就得起來。要在早飯前把主院擦洗干淨，不然就不能吃飯。
用晚飯前，要把整個松石齋灑掃一遍。晚上老太公還要給他出題目叫他寫文章，這樣直到深夜才能入睡。
老太公話說的好听，說中宮到了這里都得下庖廚，他張博達總不能受得起中宮的伺候吧。自然也是得干活的額，就給他安排了這個活。
雪舞就私下說也不看看松石齋多大，這可不就是罰嗎？
竹歌清了清嗓子，「嗯……咳……」
雪舞道︰「是不是就因為教了我們喊小師妹啊？」
竹歌咳嗽聲更大了，雪舞還不會意。「竹姊姊，你著涼了嗎？」。阿嬌听得這麼說，本在取水淘米。也昂起頭來去看向竹歌，正要說話。
就看到了門後的人影，一下明白了竹歌是在提醒雪舞。便對雪舞使眼色，好在這小妮子還沒有傻透氣，馬上就明白過來了。當下，便沉默下來不敢說話了。
老太公見屋里沉寂下來，便開口輕輕說道︰「剛剛忘了告訴你們，竹雞有毒，宜生姜解之。」
他也沒有進來，就站在門口說過就走了。
幾個人靜默了一會才又抬起眼來張望，眉眼相接都幾乎笑出聲來。卻是不敢再說，怕一會老太公又回轉過來。
老太公胡子頭發雖然花白，但卻精神矍鑠，目光炯炯，凜然有威。態度冷傲卻又不為難人，阿嬌幾個對這個世外高人崇敬之下，更有幾分懼意。
竹歌更是初見面的晚上在紅樓洗浴時，說起老太公目光深邃，腳步輕穩。兩邊太陽穴高高鼓起，手上也是老繭處處。竹歌同雪舞都說他必是武學大師，內功輕功只怕都已臻化境。
這也難怪老太公到了門口，習武多年的竹歌同雪舞都沒有感覺。竹歌還是看著地上日光中的倒影才起了警覺，心下不免想這要是想要她們性命，簡直如探囊取物般輕松。
當下也就不敢說老太公小師妹了，雪舞出去挑水。阿嬌揭開鍋蓋，把熱氣騰騰的開水舀到大盆里端下來。
竹歌便把殺完的雞在滾水里面月兌毛洗淨，阿嬌便在菜案上切蔥姜蒜，又倒了小半碗米酒。又把泡發開的竹蓀攥干水分切成段，全收在盤中把菜案騰出來給竹歌切雞。
取過夾砂陶鍋，放在大銅爐上。加滿水，把切好的雞肉冷水下鍋，放蔥姜蒜和米酒。待猛火燒開後，再用小火慢慢炖。
炖雞要一個半時辰，轉小火後阿嬌和竹歌便開始忙活再炒兩個菜。老太公愛清淡，所以就預備炒兩個素菜。
松石齋正院廚下隔壁就有一個大菜窖，貯藏著菘菜、冬葵、芹、蕪菁、蕹、筍、蘿卜、菠菜、豆芽、芋、、薏苡和蘘荷等等各式鮮菜，可保存到來年四月。菜窖上有一口，僅容一人出入，取菜時登梯上下。
阿嬌在廚下看火，竹歌自去隔壁菜窖去取了半斤菘菜同一大把韭菜來。
擇洗干淨後，韭菜切段放在案上，打了三個雞蛋到碗里攪拌開便專心等著雞湯炖好了。
松石齋後面有一大片開闊地，現下雖然叫雪蓋住了。但是看壟溝分明，顯而易見是片菜地。
菜窖里存下來的菜都是老太公自己種的，而且阿嬌還看見了耕牛。老太公天天不假人手地去喂牛，只是阿嬌不知道這有沒有水田。
松石齋就住在這深山之上，自然是不缺柴火的。而木材經過地下隔絕空氣的不完全燃燒，還能燒成木炭，二次燃燒。
松石齋供暖是不缺的額，想學宮中覆以屋廡，晝夜燃蘊火，待溫氣乃生。反季蔬菜。種出反季節蔬菜是很容易的，阿嬌就曾問過老太公一次。
他既然愛吃蔬菜，怎麼不種點鮮的？菜窖中就是保鮮，時間久了多少也有點蔫。
老太公看了她一眼，說︰「非其節。」。
說的也有道理，以強熱溫之催生出來的反季節蔬菜到底不合自然規律。後世一年四季都不缺新鮮蔬菜瓜果，但溫室里面的蔬菜總是差一味。久而久之，就是正當季節時，能吃著原味的蔬菜也越來越少。
老太公，活的很有自己的一套人生準則。這樣的人物，年輕時必為一時翹楚，怎麼他小師妹還瞧不上呢？
「咕嘟咕嘟……」
熱氣騰騰的水蒸氣頂著蓋，把野生竹雞的醇香味飄出來，也喚醒了走神的阿嬌。
估模著也有一個半時辰了，她便揭開陶鍋蓋子。香氣氤氳中，霧氣彌漫。果然雞湯已經炖成金黃色了，阿嬌取過盤中切好的竹蓀段，放到雞湯中，再炖一會。(未完待續。)