「阿卿，來！到底怎麼回事兒，跟為父說說！」
「……」蘭溪默默在心里月復誹著自個兒老爹居然這麼八卦，但還是乖乖地挨到他身邊，把今早她與芳姨娘說話時，輕紅沒有規矩插話的事兒說了個遍，只是沒有提她之前心血來潮想要逗十姐兒，跟芳姨娘起了沖突這一茬。
蘭棟听罷，只是微微笑著，看不出喜怒。
反而是蘭溪，一臉局促地絞著手指，吞吐道，「父親，我剛才…….是不是太凶了？可是……娘說沒有規矩，不成方圓，這規矩便是我們世家的顏面。若是沒有了規矩，那這家里，上下不分，尊卑無別，就會亂了套的，所以…….」
「阿卿做得對，防患于未然，你是蘭氏的子孫，為家族的顏面著想，這樣……很好。」蘭棟像是沒有听到蘭溪口中那個「娘說」，只是輕笑著，語帶鼓勵，夸贊她。
蘭溪呵呵笑開，小臉上飛起兩朵紅雲，像是不好意思。片刻後，又像想起了什麼，欣悅不再，語帶躊躇，「父親，芳姨娘…….是不是不太喜歡我？」
蘭棟一愕，不解道，「阿卿怎麼會這麼想？」
蘭溪既然是個直白的孩子，就算上眼藥也很直白的，既然已經做好了鋪墊，那就直白地把早上的事告訴了蘭棟。眼見蘭棟听著，沒有吱聲，只是沉默著，眼神深邃地望著她，蘭溪不猶有些不安，「父親，我真的只是見十姐兒可愛，所以想跟她親近，可是芳姨娘她…….她是不是不喜歡我跟十姐兒親近，可是我娘說…….」這回，蘭溪沒有一氣說完，頓了頓，猶豫地看著蘭棟，神色有些張皇。
蘭棟將女兒不安的神色看在眼里，才在心底對自己嗤笑道，蘭景芝啊蘭景芝，你是多想了，阿卿才多大點兒人，哪兒就知道跟你耍心眼兒？就算跟你耍了小心眼兒，她又怎麼可能瞞得過自己？這般想著，對她說的稍早的事，心里便有了數，面上的笑真了幾分，「你娘還說什麼了？」
小姑娘果然高興了起來，眸子一亮，語調又輕快起來，「我娘說了，兄弟姐妹們即便不是同母所出，也都是父親的骨肉，血脈相連，便要守望相助，父親，守望相助是什麼意思？是不是就是說，即便三姐、四哥還有十姐兒他們不是母親生的，我跟哥哥們也要對他們好，他們也該對我們好？」掰扯吧，使勁掰扯。至于三太太有沒有說過類似的話，她可不怕蘭棟去核實。
蘭棟的神色果然又柔和了兩分，輕揉了揉蘭溪的頭頂，「阿卿真聰明。」
蘭溪笑，笑得心滿意足卻又如她這個年紀本該有的天真無邪，笑得五官精致的小臉仿佛沁出蜜來，笑得那雙與三太太極為相似的鳳眼彎成兩抹月牙兒，笑得三老爺的心軟乎乎。
稍晚時，蘭溪帶著大包小包回到嫻雅苑，倒把董媽媽唬了一跳，听得是從知梧軒回來，心里就樂上了兩分，再看蘭溪帶回來的筆墨紙硯，件件都是好物，當下便是樂開了懷。小主子听得進她的勸說，而且這麼快就付諸行動，去討好三老爺，還初見成果，她怎麼能夠不高興呢？但很快她就笑不出來了。
蘭溪屏退了其他人，將董媽媽獨留下，把她早上遇到芳姨娘發生的，後來在知梧軒輕紅給三太太上眼藥，以及她是怎麼反擊的事，一樁樁一件件都告訴董媽媽，听得她面色發緊，再也笑不出來。
董媽媽當下只覺得她家姑娘今日做得確實好，滴水不漏，不過她才堪堪九歲，之前的時候，都還是不知世事，不懂煩憂，怎麼突然之間思慮周祥，行動果決，好像就是一夜之間就長大了似的？
蘭溪又豈會不知把她所做的一切暴露在董媽媽眼前，會讓她懷疑，可是她沒有時間了，而且她相信董媽媽，她必須早日去接受她的改變，習慣她的改變。
「女乃娘，這個芳姨娘是什麼來頭？她是家生子嗎？我看…….父親好像對她很信任。」
董媽媽畢竟是聰明人，很快便收斂起了自己的心思，回道，「老奴下去會安排，姑娘寬心。」
蘭溪點點頭，沒有出聲，只是她想著，今日她回敬了芳姨娘一回，不知道，對方會有何反應？
蘭棟目前有四個姨娘，分住寧遠居的東西跨院，東邊住的是四爺生母陳姨娘和無子的葛姨娘。芳姨娘則和三姑娘的生母秋姨娘住在西跨院。掌燈時分，十姐兒的熱度總算降了下來，芳姨娘剛剛松上一口氣，卻在听完輕紅帶著怨怒的一番話過後，鎖緊了眉頭。
「姨娘，你說這五姑娘才多大點兒年紀，怎麼鬼精鬼精的？該不會是那位教的吧？」輕紅朝著正房的方向努了努嘴。
芳姨娘搖了搖頭，據她所知，那位沒有心思管兒女的事，已經很長一段時間了。她之前跟五姑娘接觸得少，但也听說過這位姑娘的性子古怪，執拗並且驕縱，就是個被寵壞了的千金小姐，今天的事…….「在園子里遇上是巧合，知梧軒…….也應該是巧合……」不過兩回巧合，就讓她吃了兩回悶虧…….這究竟是有心，還是無意？
「姨娘，五姑娘不是從不往三老爺跟前湊的麼？今日，奴婢在知梧軒見著，她倒是跟三老爺親近得很呢。」
「畢竟是親生父女，要親近也無可厚非。」怕就怕這位五姑娘在三老爺心中的地位足以左右他的一些想法，本來，一個不到十歲的丫頭，用不著她去忌憚，可是她總覺得有些不安，希望這位五姑娘，不會是她計劃當中的變數。
晚膳時，整個寧遠居都鬧騰了起來。數年沒進過正院，就連老太太施壓也沒有妥協過的三老爺居然在正房用了晚膳。這消息像是長了翅膀一般飛出了寧遠居正房，飛入寧遠居的各個角落，姨娘們，下人們各自思量不提。
蘭溪剛听到這個消息時，先是愕然，隨之恍然。她就說嘛，她老爹分明是找了芳姨娘幫他留心正院，雖然在她看來，有點兒所托非人，方才她提到娘，也不見蘭棟明顯的抵觸，如今看來，果真是大有可為啊。
不過，蘭溪倒是怕了她娘犯了倔勁兒，三老爺好不容易下了台階，又被她搞成僵局。一直提心吊膽著，直到听說三老爺在正院用過晚膳，又歇了盞茶的功夫，才回了知梧軒，她這才放下心來。還好，她娘沒有犯傻！問她為什麼她爹沒在正院過夜她還那麼高興？天老爺，她可沒忘記，她爹身上還背著孝呢。