蘭溪的日子過得很是充實，每日在閨學里跟著先生上課，跟宋芸芸兩相交好，時不時拿話刺得蘭灩跳腳，寥作消遣。
散學後，練字女紅兩不誤，每日里練字總要練到手腕發酸，鼻尖冒汗，每每看的董媽媽、枕月她們心疼不已，但那字確是一日好過一日。
女紅她也較往常不知用功了多少，又常得那巧慧的指點，良師得之，勤能補拙，倒還真能看出些進步，至少，從前連針腳也繡不齊整的她，如今繡朵花兒像花兒，繡片葉兒像葉兒了，董媽媽看著，不由欣慰。大家小姐，雖然用不著靠著繡藝吃飯，但也不能拿不出手的，往後給家中長輩的心意，自家夫君貼身的衣裳、物件兒，無論如何還得自個兒經手得好。好在姑娘懂事了，知道自個兒努力了，照她往常那樣，捏個針都嫌不耐煩，董媽媽真不知還得愁白了多少頭發。
充實的日子總是過得特別快，時間，就這麼悄悄地從指縫間溜走了，轉眼，便到了九月九，重陽節。
因為重陽節，學里放了三日的假，今天是不用進學的，蘭溪卻是已經習慣早起，一到往日的時辰便自動醒來。一時盥洗梳妝罷了，流煙捧了身銀藍色門襟繡半開玉蘭的對襟小襖，並一條沉綠色的八幅湘裙伺候著蘭溪換上，早已梳好的雙丫髻上綁著同小襖一般顏色的銀藍花結，流煙又給插了兩朵銀瓖珍珠的珠花，小小年紀卻是不用涂脂抹粉的，不過用了香膏抹了手臉，便算成了。
不算出挑的顏色穿在小人兒身上，卻愈發顯得出水般的沉靜，董媽媽瞧著滿意地點頭，姑娘果真是懂事兒了，這般沉靜的模樣，才該是世家女子的典範。一邊在心里頷首，董媽媽一邊張羅著擺了飯，兩個素包，一碟翡翠餃，一碗小米粥，一碟脆辣蘿卜，兩個素炒時蔬，一色早點都是按著蘭溪口味來的。
「姑娘快些用點兒，待會兒祭祖還不知要餓到什麼時候，不墊吧墊吧，可不就遭罪了？」
蘭府尚在孝中，這重陽佳節自是不用出游賞秋，登高遠眺，但這祭祖卻是免不了的。青陽蘭氏傳承了上百年，真正的鐘鳴鼎食，禮儀傳家，規矩大，女眷進不了祠堂，卻更為悲催的得等在祠堂外，不得喧嘩，不得失儀，那才是真正的遭罪。好在前世蘭溪是皇家的媳婦兒，比這更嚴苛的祭祀參加過不只一回，如今卻還不太在意，但如蘭沁這般從外到里，真真正正的小娃兒卻是滿心打鼓的。
蘭溪在嫻雅苑用了早飯，尋了蘭湘一道到了寧遠居正院時，三太太已經穿戴妥當，正抱了神色惶然的蘭沁在懷里哄著，瞧了這姐妹倆，忙笑著問起早飯的事。蘭沁從三太太懷里探出眼來，目光剛跟蘭溪對上，便又驚又懼，一扭頭，直接將臉深埋進了三太太懷里，再不肯起來。
蘭溪狐疑地，輕輕皺起了眉。
「阿久夜里魘著了，沒有睡好，這會兒還怕著呢。」三太太干巴巴地解釋著，卻還是叫了女乃娘把蘭沁抱了起來，這樣的日子，即便是平日里病著的三太太也不得缺席，何況是蘭沁？一時，母女幾人收拾妥當，便乘了青帷小轎往祠堂而去。
果然，這在祠堂外一站，便是一個多時辰。好在天氣不錯，蘭溪偷空在陽光篩落的光線中半眯著眼，愜意地望著檐下幾盆正在盛放的秋菊，祠堂肅穆，並無燦耀的顏色，一色的玉白，頭兩盆卻是玉翎管和瑤台玉鳳，想來被花房的人照看得極好，今年花型開得甚美。蘭溪恍惚想著，這盆瑤台玉鳳是母親出嫁的次年舅舅送來的，前世，卻在母親去世後，莫名枯死，都說草木無情，但真正無情的，卻是人啊。
祭完了祖，幾房人齊聚老太太的松泉院，吃了重陽糕，便先各自散了。畢竟還在孝期，該守的規矩還得守。老太太卻也應景地各房賞了一壇菊花酒，便算是應了節氣。
到了晚膳，就擺在了寧遠居的正院，三房的人齊聚一堂，一屋子的妻妾，父子，嫡庶，各懷心思，偏偏還擺出一副和諧友愛的模樣，蘭溪都替他們累。
好在，三老爺似乎也對這堂妻妾祥和，姐妹情深，兄友弟恭的戲碼不那麼感興趣，更沒有演上一角兒的興致。用罷了飯，便叫了一眾子女浩浩蕩蕩去了外書房。
三老爺一走，三太太也不耐煩跟這些個姨娘相看兩相厭，推說累了，下起逐客令。能在這內宅中佔有一畝三分地的，再傻也有限，話都說得這麼明白了，自然都各自識趣，回了自個兒房里，既不礙人眼，還樂得自在逍遙呢。
方才還熱熱鬧鬧的寧遠居正院霎時安靜下來，頗有那麼兩分喧鬧過後人走茶涼的荒蕪之感。
蘭溪隨著三老爺一道出了垂花門，便朝著今天一整日都沒怎麼開過口的蘭沁伸出了手，笑道，「阿久，一起去吧！」
誰知，蘭沁卻像是被嚇著了一般，小臉刷白，驚惶地望了她一眼，一扭頭，便栽進了旁邊丫鬟的懷里，悶聲高喊道，「我不去！」
蘭溪皺緊了眉頭，那丫鬟一臉尷尬地望著蘭溪，「五姑娘，九姑娘可能累著了，她身子弱，三老爺方才也說了，九姑娘可以不過去，您看……要不，奴婢先帶九姑娘回去歇著可好？」
蘭溪的臉色不太好看，神態懨懨地點了點頭，那丫鬟如釋重負般松了口氣，忙不迭抱了蘭沁往回走。蘭溪望著她的背影，眸色一點點暗下，怎麼又是她？
三房的孩子不多，嫡庶加在一起也不過堪堪六個，這當中蘭沁沒來，其余的蘭灝、蘭洵、蘭溪都是三太太所出，一母同胞，四爺蘭濤，三姑娘蘭湘雖是庶出，卻也不是蘭灩那般挑事兒的人，一時相聚，倒也相安無事。三老爺例行考校了一下功課，又各個訓誡了一番，便揮手讓他們下去了。
轉出落地罩，剛好瞧見松茗和一個丫鬟端著托盤進來，盤上擺著些茶盅，布巾之類的，想來是去服侍三老爺梳洗。松茗和那丫鬟與他們兄妹幾人見了禮，便魚貫而入。待得那丫鬟與蘭溪錯身而過的瞬間，蘭溪只覺得一股奇異的幽香掠過鼻端，蘭溪微怔，再仔細去聞時，卻只聞得稍早他們都用過的那菊花酒清淡綿軟的味道，如今過了些時候，從毛發體膚間散發出來，帶著些許令人迷醉的微醺。微微疑慮地望著那轉入落地罩，雅致的山抹微雲色澤的身影，蘭溪失了神。
「姑娘？」這會兒隨在蘭溪身邊的是流煙，瞧著自家姑娘怔忪立在一旁，忙低聲喚道。
蘭溪回過神來，卻想起了另外一事，眼神驀地暗闃，「找人盯緊了九姑娘身邊那個叫柳絮的。」前些時日，她與蘭沁之間的關系明明已經緩和了許多，蘭沁不再如同從前那般怕她，排距她，可是偏偏今天卻又……她小小年紀，尚未懂得掩藏情緒，若說這一改變跟她身邊的人沒關系，蘭溪還真不信。
一陣寒意鑽進頸窩，蘭溪緊了緊衣領，抬起頭，見知梧軒外梧桐樹葉已枯黃了大半，正有幾片如同斷翅的蝶般晃悠悠從枝頭墜落，翩躚落至階下，風，乍起，卷著落葉，呼嘯而來。