到得松泉院，她們母女倆算是來得早的，寶瓶幾個見幾年沒來給老太太請過安的三太太居然出現了，比當初見蘭溪來請安還要震驚。只是這些個在老太太面前得用的，哪個心里沒有兩分成算？即便心里再多的驚訝，面上也沒有顯出半分來，兀自笑著，恭敬客氣地將三太太母女倆迎入廳中。
老太太見三太太來請安，也是驚疑不定，但這當中又真真切切透著兩分歡喜。再看三太太，雖然仍是清瘦，面色泛黃，但一番拾掇，卻透著一股精氣神，這歡喜便又多了兩分。「今日怎的過來了？身體可好些了？」
「這些年讓母親操心了！媳婦兒這病……」三太太略略躊躇，微咬下唇，抬起頭來，目光對上老太太那雙因歲月的歷練與沉澱而斂藏著睿智的雙眸，話語輕柔中卻透出幾許堅定來，「媳婦兒這病會好的，一定會好的！」
蘭溪挽著三][].[].[]太太，母女倆雙手交握，蘭溪能感覺到三太太那微微的輕顫，不知為什麼，那一瞬間，原本的歡喜被一縷酸澀沖淡，她抬眼望著母親，眼前，倏然模糊。母親，在改變了，可她知道，這樣的改變是要付出代價的，雖然，她樂意看到這樣的改變，心卻微微疼著，她知道，母親從前極為看重的某樣東西正在她心底發酵，慢慢變質，也許終有一天，會慢慢死去。
老太太听聞這番話，卻是半晌無言，那目光不曾稍挪，定定望著三太太，像是要一路望到她心底，將她看穿。好一會兒後，老太太終于移開了視線，嘴角噙起了一絲歡喜的笑痕，「你能想通，這很好！能想通，病，自然會好！」
那話中深意，蘭溪能听懂，三太太自然也能听懂，母女倆，不約而同，微微垂下了眼，那兩扇眼睫毛，如同斂翅的蝴蝶，將翼下的世界掩得密密實實，不容旁人窺探分毫。
瞬息間，老太太已經笑著轉了話頭，「你這病得久了，怕是身子虧損得厲害，怎麼也得費時調養些時候的。玉芬，待會兒你去庫房里，那些人參、鹿茸、阿膠的，不拘什麼，挑些上好的，給三太太送去。還有，前幾日剛得的那幾兩極品血燕，也給三太太勻出二兩來。」
富媽媽眼皮也不眨，低頭應是。
「多謝母親賞賜。」三太太朝老太太道過謝，又轉向邊上老僧入定般的富媽媽，「有勞富媽媽。」
這一出，剛剛作罷，三太太便提起了今日來的另一樁主題。「母親，昨日我娘家佷兒耘哥兒來給媳婦兒拜壽，隨船帶了些禮。不過是些料子、藥材、吃食什麼的，媳婦兒挑揀了些，借花獻佛，還請母親千萬別嫌棄。」
「你有心了。」這本是常理，老太太遂只點了點頭，並未推辭。
說話間，大太太、二太太並四太太幾人前後腳到了，一一朝著老太太請了安，剛剛站定，幾人心頭都是詫異居然在這兒瞧見了三太太，但都是各自把話在喉頭囫圇著打了幾轉，卻沒有人開口。只是猜疑的目光卻不由自主兜繞在三太太身上，再一轉，便落在了三太太今日的裝扮上，那一件有些個與眾不同的毛坎肩落在幾人眼里，四太太的眼楮便先一亮。
「三嫂今日穿的真好看，這件毛坎肩樣式很是別致，這花色和繡活兒也配得好，倒襯得三嫂越發光彩照人了。」四太太是妯娌幾個當中最小的，而且她雖是庶出，但畢竟是官家出身，倒要比二太太有底氣些，平日里，雖總是一副年紀輕，不太世故，反而幾許天真的模樣，但卻實實在在是個八面玲瓏的主兒，這話爽利一出，大太太和二太太，甚至老太太的目光都不由落在三太太身上新衣上，俱是眼前一亮。
這妯娌四人，大太太自不必說，世家宗婦，不是一般人能當起的，這大太太自嫁入蘭家以來，掌家理事，上孝公婆，下撫兒女，體貼夫君，友愛兄弟，幾乎可算讓人尋不著半點錯處，足見厲害。二太太出自富賈商家，雖然有錢，在蘭府這樣的清貴之家，卻硬生生多出兩分銅臭來，加上二老爺本就是姨娘所出，出身卑微，二太太便覺著在妯娌面前矮了一頭，偏生她卻是個凶悍不服輸的性子，掐尖要強，又從不遮掩，像昨日在三太太壽宴上拿話刺人的事兒，那是屢見不鮮。至于三太太，出身不差，偏生在家中嬌養著長大，大事上不糊涂，卻是受不得委屈，人不壞，小心思不少，有手段，卻不夠心狠，性格卻也是個要強的，所以，跟大太太、四太太面上都還過得去，唯獨跟二太太不對付。這幾年都還好，三太太養著病，平日里連院門也難得出，妯娌二人難得踫上，倒還相安無事。倒是听說，從前，這兩人一踫上，總免不得要掐，你刺我一句，我還你兩句，那真是針尖對麥芒，各有勝負。
「你還別說，這毛坎肩的樣式確實好看，這顏色花樣也搭配得好，做工也很是精致，瞧瞧，這小腰掐的……嘖嘖嘖，當真是不盈一握啊！」大太太笑著應道，在老太太面前，卻也沒有遮掩，很是玩笑了一番。
蘭溪卻暗嘆大伯母果真是個人精，她卻是知道的，祖母這把年紀，最盼一個家和萬事興，可不就愛看他們兄弟友愛，妯娌和睦麼？
這不，老太太便彎起了嘴角，笑罵道，「瞧瞧你們幾個，不過是件好看些的衣裳，看著就走不動路了，可真有出息。若是喜歡，回頭讓老三家的把樣子給了你們，自個兒讓你們房里的人做了，到時，一起穿了，也到我老婆子跟前美上一回。」
「三嫂，這母親都發了話了，你可不能小氣了。不過這花樣卻是不能重了的，我看你這花樣別致新穎，怕是三嫂房里藏著能人，不如也一並請了，給大嫂、二嫂和我一人畫上一個，到時做了，一起穿了，相似卻不似，那才妙呢。」四太太挽了三太太另一條胳膊，笑道。