秦媽媽果真是有手段的人。蘭溪有意想見識一下她的本事，所以沒有給她任何的幫助，即便蘭溪再清楚不過的知道這院里上下的人，無論是婆子，還是丫鬟，都對這個中途插進她們當中，還一來就在姑娘跟前很是得臉的秦媽媽頗有微詞，尤其是枕月和流煙這一干跟董媽媽感情甚好的更是打心底里排斥她，但蘭溪沒有對此說過只言片語。
但也不知道這秦媽媽具體究竟是如何做的，不過短短幾日的時間，蘭溪便明確感覺到院里的風向有些變了。
秦媽媽和董媽媽之間，蘭溪並未做明確的分工，興許是這兩位媽媽私下商議了一番，便由著董媽媽仍舊管著院子里的瑣事，並外邊兒那些個消息的來源，而秦媽媽則管著姑娘屋里的事。也就是說，除了蘭溪上學的那幾個時辰，但凡她在屋里，秦媽媽就伺候在跟前，甚至是蘭溪各處走動，只要不是特意說了不讓她跟著的，她都跟著。平日里也不多話，只是默默看著，但很快蘭溪便發覺，她竟弄清她的愛好。比如，蘭溪的房里從不用燻香，她便讓丫鬟們擺放些時令的水果或是鮮花，讓屋中果香充盈，清新中卻又見雅致，甚得蘭溪歡喜；比如，蘭溪每日早膳吃得清淡，但卻精致，不挑食，卻獨獨不吃蔥，所以蘭溪每日的早膳定然都是精心搭配好的，既合蘭溪的口味，又很是營養，而且絕對不會出現蘭溪討厭的蔥；再比如說，蘭溪習慣每日晚膳後練會兒字，每天一到時辰，書案上便已是筆墨紙硯齊整，她臨的帖子更是已翻開到她前日習過的第二頁，從未出錯。甚至是，蘭溪渴了，剛想開口讓沏茶，一杯溫度恰好，不燙不涼的花茶便已遞到了跟前。
總之，這秦媽媽很是用心，伺候得蘭溪那叫一個舒坦和熨帖，簡直是無可挑剔。
而且蘭溪發覺，這院中諸人居然都還听她差遣，最開始兩天或者還存著兩分敷衍，如今對待秦媽媽，卻是與對待董媽媽一般無二，一听差遣，便跑得溜快，不敢耽擱，更不敢怠工，就連枕月和流煙二人對著秦媽媽，也從最初的訕訕變得恭順起來，更別說那董媽媽了，居然不過這麼幾日，就跟秦媽媽推心置月復起來，兩人時常在一起說笑，好得跟親姐妹似的。蘭溪見狀，雖好奇她是用了何種手段，卻也沒有多加垂詢，只是看著這樣的轉變，心中既滿意又歡喜，看來，她果真尋了個了不得的幫手呢。
又到一日休沐時。天氣愈發的冷了，老太太和三太太也心疼孩子們大冷的天兒還要走遠路去請安，索性大手一揮，免了小輩們的晨昏定省。蘭溪怠懶得不願出屋，早膳後，便尋了本游記歪在軟榻上翻著，枕月拿了針線坐在榻前繡墩兒上，主僕倆有一搭沒一搭地說著話。屋內燃著兩個燒得旺旺的火盆，溫暖如春，不過一會兒，蘭溪便被這暖意燻得昏昏欲睡起來。
枕月抬眼，見自家姑娘撐著一雙帶了惺忪睡意的鳳眼，一手拄著腮，卻目光迷離的模樣，不由莞爾而笑，將針線擱下，取了一張毯子給蘭溪搭上，緩聲道，「姑娘若是倦了就閉上眼歇一會兒，左右也沒什麼事。」
蘭溪掩唇打了個哈欠，霧濕著雙眼點了點頭，將身子往毯子深處縮了兩縮，便合了眼。睡意很快侵襲而來，她就要舒舒服服會周公之時，耳邊突然傳來一陣喧嚷聲，蘭溪在睡夢之中皺了皺眉，那喧嚷聲卻又一陣高，她嘆了一聲，有些無奈地睜開眼來，睡意，已了無。
枕月傾身上前，一邊將她扶坐起來，在她腰後塞了個大迎枕，讓她坐得舒服些，一邊低聲道，「秦媽媽出去看了。」
蘭溪點了點頭，便垂著眼，專注地研究起毯子上的花紋來。秦媽媽很快悄聲走了進來，站定軟榻邊，彎腰湊近蘭溪耳畔，低聲道，「姑娘，是九姑娘跟前的柳絮，說是有要事要稟過姑娘。門口的婆子待要回稟，她卻等不得，悶聲往里沖，門房的幾個丫頭和婆子去攔，這才吵嚷了起來。」
蘭溪皺了皺眉，柳絮？這個柳絮找她有什麼事？念頭只一轉，她便已開口問道，「人在哪兒？」
「我讓她在廊下候著，先來稟過姑娘。」
「讓她進來吧！」
秦媽媽恭身稱是，轉身出去，親自喚了柳絮進來。然後她才又退出門外，對著流煙道，「你去看看，今日門房當差的是哪幾個，不管是因著什麼，吵了姑娘也是她們失職，一人罰半個月的月錢，管事的媽媽罰一個月的。都給我把皮子緊緊，若是還有下一回，自個兒來找我領板子，若是再有第三回，那我自會回稟了姑娘，咱們嫻雅苑可養不起閑人。」
流煙心中一凜，低頭應了聲，便疾步而去。秦媽媽這才撩起簾子進了花廳。剛一抬眼，便見著面前跪著一人，半舊的青色比甲，不就是九姑娘跟前那個喚作柳絮的？秦媽媽見她垂著頭，白臉白嘴，滿面驚惶，眼里的淚水啪啪往下掉，不覺微微皺了眉頭。誰知眼角余光一瞥，卻見自家姑娘臉色更是蒼白，一雙眼死死瞪著柳絮，咬著牙，嘴唇卻微微哆嗦著，秦媽媽心下不覺「咯 」一沉，這是出什麼事了？
「你再說一遍！」蘭溪咬著牙從齒間擠出幾個字，自己都能清晰地听到口里牙齒相撞的 噠聲。
「九姑娘不見了。九姑娘嫌屋里悶得慌，非讓奴婢領了她到園子里玩兒。就在雙月湖邊兒上，九姑娘瞧著林子里有株臘梅開的好，便讓奴婢去剪上兩枝好給太太插瓶，九姑娘一直跟在奴婢身後。奴婢不過打了一個轉身的功夫，就……就不見了姑娘。」柳絮跪在地上，只覺得心里的冷在五姑娘的瞪視下更盛了，一股股地直竄背脊，讓她控制不住地顫抖起來。
秦媽媽驚得眼兒一抬，九姑娘不見了？