蘭湘听得秋姨娘這句話，卻是一臉的不敢置信，她不相信，她印象當中的姨娘，善良而溫順，今日，她怎麼可能說出這樣一番話來。「姨娘，你跟我說過，你自幾歲起，便伺候在太太跟前，這一轉眼，已經是三十年了，你當真要當聾子，做啞巴，眼睜睜瞧著太太去死麼？」
秋姨娘眼里的淚倏然落下，卻是一扭頭，道，「太太如今已是這個樣子，你去說了又能改變什麼，不過是得罪她，待她騰出手來，再對付我們母女倆罷了。姨娘是無所謂，可你不行，你要平平安安地長大，順順當當的出嫁，為了你，為了我們母女倆能夠在這宅院當中安身立命，這十幾年，我做低伏小，裝聾作啞又有什麼？如今，不過我袖手旁觀，又有什麼做不到？湘姐兒，你听姨娘的，就當作自己什麼都不知道，不要去多事，關上耳朵，不去听，閉上眼楮，不去看，自然便過去了。太太若度過這一關，那是她的運，若是……那也是她的命，與我們無關。」
「姨娘——」
「小聲些，隔得這麼近，千萬不能讓她听到。」秋姨娘一把捂住蘭湘的嘴，待得她冷靜了些，才放開她，低聲道，「湘姐兒，你還小，你不曾見識過她的手段，可是姨娘知道。我知道她有多厲害，太太絕不是她的對手。其實，若非前些年，她神志不清，這幾年，太太又一直病著，她只怕早就動手了。可是你看，哪怕是現在，太太出身高貴又怎麼樣？有老爺護著又怎麼樣？她想要太太的命，不也一樣神不知鬼不覺的，就做到了嗎？」。
秋姨娘面上懼色全無作偽，蘭湘看得心頭一酸，秋姨娘的謹小慎微她不是不懂，她不過是為了她們母女倆，奈何，蘭湘卻不敢苟同。「姨娘，你糊涂啊！你是太太的陪嫁，當年的事，你難道就半點兒沒有沾手麼？你怎能確定她只恨太太，不恨你？又怎麼確定她對付完太太後，不會調轉過來對付我們？還有，我已經十二歲了，這眼看著孝期將滿，若是太太在這個當口……我還得再守三年。再說，太太對我們尚有兩分顧惜，若是太太不在了，父親必然還會續弦，進門的人是個什麼性子，又會不會為你這原配的陪嫁打算？姨娘想看我順順當當的嫁，就不知道我那個時候還能尋著什麼樣的好親事？」
蘭湘每說上一句，秋姨娘的臉色就難看上一分，待得蘭湘說完，秋姨娘已經完全失了神，沉默了好一會兒，她突然雙肩一垮，「咱們只能盡力，不能惹禍上身。」
蘭湘這才松了一口氣，知道自己總算說服了秋姨娘，當下彎起唇角，微微笑了，「姨娘放心，我知道怎麼做。」
秋姨娘這會兒雖然還是擔心，但卻鎮定了很多，「你是打算偷偷提醒你父親？」
蘭湘卻是搖了搖頭，「我平日里與父親便不太親近，這個當口，特意去找父親說話，未免太扎眼，倒不如去尋五妹妹。」
「五姑娘？」秋姨娘很是驚訝。
蘭湘點頭，「我最近冷眼觀察，五妹妹如今行事比從前長進了不少，找她說話，一來，姐妹之間交談幾句再正常不過，不會惹人注意，二來，我覺著五妹妹很是聰穎，這話不用說得太明白，她也定然能懂得我的意思，于我們母女倆反是好處。」
「五姑娘……當真能行？」雖然有些道理，但秋姨娘仍有疑慮，她實在沒有辦法把自己印象里的那個五姑娘跟蘭湘口中那個聰明能擔事兒的形象上靠。
「姨娘，你就信我一回吧！」
秋姨娘想著，這孩子畢竟是長大了，之前那一席話，就說明她比自己看得要深遠，罷了，既然決定了要做，那便信她一回吧！
在寧遠居和三老爺深談了一番，蘭溪覺得有些倦了，被三老爺板了臉攆回了嫻雅苑。誰知，剛走到門口，便撞見正要出門的盈風，後者見她，微微松了一口氣，「姑娘，三姑娘來了，奴婢正要去正院喚你。」
蘭湘來了，蘭溪不覺得有多驚訝。三太太病入膏肓的消息已傳遍整個蘭府，沒道理，同是三房的秋姨娘母女會沒听到風聲。偏偏三老爺一早就下了死令，正院謝絕來客，各方來表關心的，一律被擋在了垂花門外。蘭湘不得其門而入，到她這個三太太親女跟前來表表關心，也是有的。
蘭溪點點頭表示知道了，整了整臉色，快步進了花廳。「三姐姐來了好一會兒了吧？讓你久等！」
蘭湘從椅上站起，見蘭溪面色有些倦態，心想到重病在床，生死未知的三太太，不由心有戚戚焉，「你我姐妹，五妹妹何必與我客氣？不知母親可好些了？本該親自去看看，偏偏父親下了令，我卻是進不去，只好到妹妹這里來瞧瞧。」
「三姐姐有心了。母親那邊，已經找大夫來看過了，施了針，應是要好些了，只是尚未蘇醒。」
「這樣啊！母親她吉人天相，定然沒有大礙，五妹妹莫要過于憂心了。」
「承三姐姐吉言了！」
這話撂下，室內有一瞬的沉寂。片刻之後，蘭湘略帶難色地道，「五妹妹，我心里掛心著母親，回去了怕也是坐立不安，若是妹妹不嫌棄，可否留姐姐在妹妹房里多待一會兒，咱們也好一處說說話，心就不那麼慌了？」
蘭溪有些愕然，這三姐姐在印象里，一貫都非常識相，蘭溪本以為今日來表過關心之後，她也該告辭了才是。怎的，卻說了這麼一番話？抬起眼，蘭溪見蘭湘微微笑著，目光誠摯，突然便想到，許是三姐姐怕她胡思亂想，所以想留下陪她吧？不管前世，還是今生，蘭溪跟自家姐妹間的感情都只是過得去，待得嫁入平王府之後，更是徹底斷了往來，如今見蘭湘示好，蘭溪倒有些開心，便也順勢道，「那自是敢情好。只是光說話未免無聊，咱們還是找些事兒打發時間吧？听說姐姐打得一手好棋譜，偏偏妹妹于棋之一道開了六竅，尚是一竅不通，怕是不能陪姐姐盡興了。」
蘭湘微微一笑道，「那不如一起做針線活兒吧！」
蘭溪欣然應之，「如此甚好！」