「明珠表姐畫技了得，我是一直知道的，沒想到蘭家姐姐也不遑多讓啊！今日這場比試如今看來，倒是勝負難料了。」
香爐里的香已燃了一半，湖岸邊上眾女眷聚集在兩張桌案四周，隔著些許距離，望著那專心伏案作畫的二人。在場的人都還算有個出身，非富即貴，自小的教養自然都不算太差，眼力也有，好歹畫的好壞還能分辨得出，所以，才不時有人唏噓，就連余雅嫻也忍不住出聲感嘆道。
「蘭大家可就出自青陽蘭氏，算來應該是蘭五姑娘的二叔祖。蘭太守這些年雖然都忙于公務，大家都慢慢淡忘了，他年輕時候的畫作可就得過當今太後親口稱贊的，蘭五姑娘幼承庭訓，自然不會比自幼延請名師訓教的方大姑娘差。」陳欣瑤在邊上笑著補充道。
余雅嫻與她對視一眼，各自笑了笑，不再言語，掉頭繼續安靜地看那二人作畫][].[].[]。
傅馨怡站在邊上，望著書案前半垂著頭，神態專注的蘭溪，不由心生感嘆，表姐果真是表姐，太厲害啦！
時間，過得很快，不一會兒，香已燃盡。而蘭溪，也在最後一刻完成了畫作，停了筆，不由悄悄松了一口氣。方明珠幾乎算得同時擱了畫筆，但神色不若蘭溪的輕松，眉宇間略見一絲懊惱。
蘭溪信步走過去，低頭一看，卻很是詫異。方明珠畫的便是這湖邊景色，將眾女眷不少人物都囊括其中，雖然因著時間限制，角落的幾個人物尚未作色，但整幅畫構圖之大，人物之多，用色之廣，讓她不得不驚異。但想來，她也是因著時間限制而未能盡數完成，而心生懊惱，但蘭溪看了，卻打心眼兒里生出了一絲惺惺相惜，除此之外，卻又有一絲遺憾。如果方明珠不是為了贏她的話，這幅畫也許會更好，如果方明珠不是一直與她如同冤家的話，也許就畫之一道而言，她們算得志同道合。
「方大姑娘這幅畫，若是時間充裕，工筆細描怕是更為讓人眼前一亮。」雖然心中有些遺憾，但蘭溪還是難得地將心中所想道出。
方明珠不是傻子，自然听得出這話語中潛藏的一絲肯定，不由詫異地抬頭望了一眼蘭溪，她以為，蘭溪這樣出身清貴的世家女子一貫瞧不上她，哪怕她娘姓賈，也改變不了她是武將之女，她父親更是寒門出身的事實。方家，在那些傳承幾代，甚至幾百年的世家面前，畢竟底蘊尚淺，哪怕那些人都因著父親的位高權重，因著母親的身份尊貴而對他們奉承巴結，可私下里，哪個不是暗地里瞧不起他們，將他們看重那一夜暴富，卻仍難掩粗劣的暴發戶？而方明珠此人，聰穎非常，偏又性子倨傲，正因看得清楚，所以覺著你們看不上，我亦看不上你們。
所以，她一直瞧不上那些個自詡出身清貴，幼承庭訓，知書達理的世家女子，她一直覺著，除了家世，她沒有一樣比不上那些人，琴棋書畫，她哪一樣不是比她們更用功，哪一樣不是比她們更出色？而那些個世家女子，永遠掛著一副端莊婉約的面具，妝模作樣。而蘭溪，更是個中之最。所以，她討厭她，每一回她總是千方百計想要與她比試，只要能夠在眾人面前贏過她一回，哪怕是一回，方明珠心想，她也心滿意足了。
自從與蘭溪相識以來，她們之間說話從未有過心平氣和的時候，可是剛剛，她卻從蘭溪的話里，听出了肯定，听出了稱贊。是錯覺吧？蘭溪……那個出身真正的書香世家，清貴名流的青陽蘭氏女，不是應該打心眼兒里小瞧她的嗎？
方明珠還在愣神之時，那邊一眾太太們已從涼亭走到湖邊，低頭觀賞她們二人的畫作，當中一位太太驚呼道，「呀！這麼多顏料，蘭五姑娘居然都沒用，淡淡用了墨麼？」
方明珠聞言一驚，轉頭望向蘭溪，後者微微笑著，她畫的是水墨？
似是看出了方明珠未出口的詢問，蘭溪微一挑眉，笑道，「我擅長的是工筆，不是水墨，你備的顏料齊全，我雖手癢，奈何時間所限，只好舍繁就簡。」
「咦？這看上去好像又不是水墨。不過這畫法挺好看的呀，蘭太太，這莫不是你們蘭家家傳的技法？」開口的是承宣布政使夫人，也就是陳欣瑤的母親，出自衡陽鄭氏，也是百年世家，眼力自然了得。
與眾人一樣，方明珠听罷，哪兒還忍得住滿心好奇，湊到蘭溪桌案邊一看，雙眸驚得一縮。畫卷之上，不過黑白二色，白為紙，黑為墨，線條果真舍繁就簡，但卻偏偏不是寫意山水，而是用線描的方式所畫，畫的便是那涼亭，頂上繁花如蓋，玉蘭飄香。亭中幾個婦人或坐或站，談笑風生，當中便有今日的壽星余太太，還有蘭溪母親蘭三太太，以及方才開口的陳太太和其他幾位太太，人物就那麼幾個，但黑筆細描間，卻將人的神態畫得惟妙惟肖，最妙是無論是景是人，都不過用些黑白的線條斜斜交織在一處，卻呈現出異常立體之感，與常見的畫作不同，竟讓那人啊景啊，仿佛都能從畫上活過來一般。而這種畫法，方明珠還當真是見所未見，聞所未聞，莫非真如陳太太所說，是蘭氏秘傳之法。想到這兒，她不由目光復雜地往蘭溪望去。
見女兒的畫作被人稱贊，三太太心中歡喜，忍不住笑道，「陳太太這話可問著我了，我是個心大的，這孩子平日里都跟著她父親學，你說我能有什麼不放心的，自然是萬事不管。說實話，我是知道她跟著我家老爺學畫，但究竟畫得怎麼樣，平日里也只听得我家老爺說過兩句，這畫，我都是頭一回見到，旁的，我就更不知道了。」
「看來，這還得問過蘭五姑娘了。」
「這要說是秘技，也是傅家的，不是我們蘭家的。這個呀，還是幾年前，我大舅舅給我母親畫了一幅小象，我從那小象當中參悟到的。」(未完待續。)