「溪姐兒？」蘭老太太卻很是驚訝，疑慮震驚的目光就落在了蘭溪身上。孫兒輩的為她表孝心，自然是有的，但幾個孫女送的物件多是些自己做的針線活，這白玉觀音像實在太過貴重，蘭溪一個小姑娘，哪里來的銀錢？
三太太剛想說話，那邊，蘭溪已經快步上前挽了蘭老太太的胳膊，笑道，「這壽禮是我選的，至于銀子嘛，母親之前說要從我的嫁妝銀子里扣，我只當是說笑，如今看來只怕是真的了……」
蘭三太太便微微愣住，蘭溪這番行事，還有什麼不明白的？今日這事未曾與蘭溪商量，她也只是順口便說出，之前並未細想，如今卻覺怕是有些不妥。阿卿似乎還不願將四郎牽扯進來，若是如此的話，那三百兩自然也就成了秘密，這白玉觀音像可決計不只三百兩，這樣一來，勢必會讓旁人多想，蘭三太太突然有些後悔，怎麼就給自己挖了個坑？
好在阿卿是個機警的，心思電轉，蘭三太太佯怒地一虎臉，道，「之前可說好了，為祖母盡孝，嫁妝銀可算不得什麼的，如今可是想要反悔？」
蘭溪抿了抿唇，似有些糾結，而後一咬牙，豁出去一般，道，「若是果真這樣，算作我送的也就是了，總歸是我的一番孝心。」
這母女倆一來一往，情形去與他們所想相去甚遠，眾人皆是一愣。
卻是蘭老太太最先反應過來，笑得滿臉褶子，拍了蘭溪的手，道，「不怕不怕，你母親不敢短了你的嫁妝銀子，即便她短了，祖母也給你補上。」
其余的人這才個個笑了起來，心里卻是各自思量。敢情，鬧了半天，這是人家母女兩個耍花槍呢。這三房的人，在外邊兒幾年，看來長進了不少，竟變著法兒地討好老太太，瞧瞧，這會兒老壽星笑得那叫一個開心吶。不過，即便蘭府其他幾房的人心中很是不以為然，這個時候，也絕不會說些掃興的話出來，觸了老太太的霉頭。相反，他們還不得不說些恭維的話。
這頁，總算揭了過去。蘭溪輕輕松了一口氣的同時，心里卻有些後悔怎麼就選了這麼一件打眼的東西？早先只看見這東西，便覺得適合老祖母，又想著，多年沒在祖母跟前盡孝，存著些許補償的心思，其他均未多想，卻不想就鬧了這麼一出……失策啊失策。
蘭溪暗自在心中給自己敲了個警鐘。看來，果真是在外邊兒安逸的日子過久了，竟一時忘了，這深宅大院里的生活，可不是表面看來那般簡單和樂的。很多時候，血親之間，稍有不慎，便成仇敵，你死我活，也非罕見。
蘭三太太輕吁了一口氣，也暗自警醒了一回。
一時，眾人又閑話了幾句，寶簪在蘭老太太耳邊低語了一句，蘭老太太這才抬眼看了看天色，笑容滿面道，「行了，這時辰也不早了，只怕各處事情都還多著，客人們只怕也要陸續上門了，你們就自去忙吧！讓溪姐兒她們姐妹幾個留下來陪我便是。」
府中自然還有很多事要忙，而且各房都有各房的親戚故舊，時辰不早，客人們確實就要陸續上門了，蘭老太太此話一出，眾人皆是應聲，各自辭別老太太，出了福壽堂。才不一會兒，方才還熱鬧無比的福壽堂，轉眼便空了大半，就只余了老太太、蘭溪堂姐妹幾個，還有些伺候的丫鬟婆子。
人走得差不多了，蘭灩就笑呵呵地湊上前來，親昵地挽了蘭溪的胳膊，笑得眉眼彎彎，道，「五姐姐今日打扮得真是好看。都說大姐姐是京城第一才女，二姐姐則是第一美女，我看啊，五姐姐既有美貌，也有才情，沒準兒過不了多久，咱們蘭府又要出個京城第一了，到時只怕比大姐姐和二姐姐還要風光呢。」
蘭溪輕鎖了眉，越過蘭灩的肩頭，望見了她身後，不過一步之遙，卻別過頭去，好似是沒有听見她們說話的蘭瀅，眼里，幽光暗閃。手臂卻是輕輕一掙，從蘭灩的手掌下抽出，不動聲色地往邊上跨了一小步，與蘭灩拉開了些許距離，淡淡笑道，「六妹妹說笑了，我自認美貌不及二姐姐，才情更是不敵大姐姐萬一，卻不知，何時，我在六妹妹的眼里卻這般了得了，真是誠惶誠恐。」
「五姐姐真是謙虛。」蘭灩扯了扯嘴角，在蘭溪看來，卻怎麼都像是皮笑肉不笑的不懷好意。
只是，她無須去想法子月兌身，那邊，蘭老太太已經招手讓她們過去。圍在炕邊，與今日的老壽星逗樂，一會兒掰個果子，一會兒喂塊兒點心，你敬杯茶，我說句吉祥話，將蘭老太太哄得高興得不行，笑聲朗朗。
轉眼，日頭高升，已經成了媳婦子的寶瓶笑容滿面地掀簾而進，一聲笑喚，「老太太——」
身後，腳步串串，笑語聲聲，賓客盈門啦！
蘭老太太今年是整壽，又適逢蘭三老爺回京，所以，蘭府一早便決定了要操辦。因後來水災之事，蘭老太太雖有意一切從簡，可聖上卻頒下了旨意，允蘭府便宜行事，壽宴雖不可太過鋪張，但也要佔一個「重」字。故去的蘭老太爺曾任太子太傅，聖上也要喚一聲老師，說來，蘭老太太也算得聖上的師母了，加之，如今的蘭三老爺風頭正勁，聖上來了這麼一出，蘭府便知，這一回的壽宴，只怕不可能簡單得了了。
只是，真等到了賓客盈門的時候，蘭府眾人才知，他們終究還是低估了京城中人對于某些事情的敏銳和反應。
上至老太太，下至二女乃女乃的娘家，自然都來了人，親朋、故舊、門生，能來的，一個也沒少。平日里沒什麼交情的，沒有收到帖子不請自來的，不在少數。
負責迎客的蘭二太太和蘭三太太兩個，一見這陣仗，連忙遣了人回報給蘭大太太，蘭大太太听罷，默默抬起手中的帕子印了印汗濕的鬢角，慶幸道，好在之前將席面放寬了不少，早有準備，否則，今日怕是要出糗了。
趕忙安排了下去，蘭大太太又一刻不停地往廚房去了。
而這時，蘭老太太的福壽堂已是喧嚷一片，熱鬧無比了。(未完待續。)